Etiologie de l'arthrose

- L'arthrose augmente avec l'âge : les disques ont des lésions dans 80 % des cas après 50 ans.

- Les facteurs mécaniques sont très importants. Les traumatismes ou les micro-traumatismes répétés sont nocifs (travailleurs de force, sports, poids etc.)

- Les troubles statiques interviennent aussi : hyperlordose lombaire, cyphose, scoliose et les malformations vertébrales.

Conséquences cliniques de l’arthrose

- Les lombalgies s'expliquent par les atteintes discales et les atteintes articulaires.

- Les radiculalgies (présentes dans 97%), s'expliquent par le refoulement des racines par plusieurs facteurs possibles qui s'associent souvent. Ces névralgies atteignent surtout les racines sciatiques et les racines crurales. Elles peuvent être uni ou bilatérales ou à bascule. On voit des déficits moteurs (15%), des déficits sensitifs (20%) et sphinctériens (10%).

Les patients se plaignent de jambes lourdes avec un syndrome de claudication radiculaire qui limite leur périmètre de marche (50% des cas) et qui simule la claudication de l'artérite des membres.

L'évolution est lente et conduit parfois à des opérations de décompression avec élargissement du canal et des foramens (laminectomies, foraminotomies) parfois associées à des arthrodèses.

2 / Les lombalgies

A - La lombalgie aiguë

- C'est le classique lumbago qui survient brutalement après un effort pour soulever une charge ou après un faux mouvement en torsion.

- La douleur est immédiate et violente et le sujet se dit "bloqué". Tout mouvement est douloureux. La contracture musculaire réflexe s'installe rapidement. On note l'existence d'une attitude antalgique avec perte ou inversion de la lordose lombaire, inflexion latérale.

- Il est possible que le lumbago soit dû à la migration brutale d'un fragment de nucléus dans une fissure de l'anneau fibreux. Cela peut être le point de départ d'une hernie discale.

- L'évolution est favorable en quelques jours ou semaines, après le repos, les massages décontracturants et les médications antalgiques, anti-inflammatoires et décontracturantes. Les manipulations vertébrales sont parfois indiquées et bénéfiques.

- L'évolution lointaine peut être marquée par des récidives.

B - La lombalgie chronique

- La douleur est tenace, variable dans sa localisation, son horaire, son intensité:

- Elle est basse, transversale, parfois irradiée vers la fesse,

- Elle existe souvent le matin au lever et elle augmente à la station debout, aux efforts,

- Elle diminue ou disparaît en décubitus.

- L'examen retrouve des points douloureux précis à la pression des espaces inter-épineux, ou dans les gouttières para vertébrales. Une certaine raideur peut exister.

- L'examen peut être négatif.

- La radiographie peut montrer ou non des signes d'altération discale et des signes d'arthrose.

- L'évolution est longue et variable. Parfois l'évolution se fait lentement vers la disparition des douleurs (60 %). Parfois l'évolution se fait vers une aggravation, pouvant être très invalidante.

- Diagnostic :

Il faut savoir éliminer des diagnostics d'affections viscérales qui peuvent donner des lombalgies : atteintes rénales, gynécologiques, digestives.

Toutes les affections rachidiennes peuvent donner des lombalgies :

Tumeurs osseuses bénignes ou malignes

Myélome multiple

Mal de POTT

Séquelles d'épiphysite vertébrale

Spondylarthrite ankylosante

Il faut penser au neurinome ou aux tumeurs de la queue de cheval (myélographie ou I.R.M)

Les lombalgies d'origine névrotique existent et il faut demander le concours d'un psychiatre.