3.1. Человек как примат

По общим особенностям нашего организма мы принадлежим к млекопитающим, а по совокупности более детальных анатомических признаков — к отряду приматов (табл. 1.) Большинство особенно­ стей, характерных для приматов, развились в результате приспособ­ ления к жизни, проводимой главным образом на ветвях деревьев. На верхних и нижних конечностях всех приматов имеются пять гибких пальцев, на которых растут не когти, а ногти. Большие пальцы ко­ нечностей противопоставлены остальным. Чувствительные кисти на конце длинных подвижных верхних конечностей служат в качестве органов осязания.

Все приматы являются всеядными или растительноядными, это определило их общие особенности в строении зубов и кишечника. При

14

д ревесном образе жизни легче осуществлять связь между собой при помощи зрения, а не обоняния, и поэтому носы у приматов короткие и обоняние развито слабее, чем у многих других млекопитающих, а зре­ние обострилось. Направленные вперед глаза обеспечили трехмерное видение, что позволило приматам точно определять расстояние при прыжках с ветки на ветку.

Таблица J

Место человека в отряде приматов (по Ламберту [8])

Укороченная лицевая часть, увеличенный мозг, вертикальное по­ложение тела, идеально подходящее для сидения на ветке, все это из­менило форму черепа приматов, придав ей своеобразные черты.

После длительного периода беременности рождается, как прави­ло, один детеныш, который сосет молоко из двух молочных желез

15

матери. Молодое поколение долго находится под присмотром матери, что важно для выживания существ, чье поведение определятся во многом приобретенными навыками, а не врожденными программами

Приматы ведут групповой образ жизни, который позволяет им| обмениваться сведениями о местах нахождения пищи, объединяться для совместной защиты и передавать друг другу усвоенные навыки поведения [8].

3.2. Древнейшие предки человека

Считается, что тело человека и его особые свойства — являются результатом примерно 3500 млн лет эволюции, в ходе которой появи­лись как миллионы современных видов животных, так и миллионы видов, давно вымерших. Окаменелые останки наших ранних предков, обнаруженные в древних породах, дают нам наиболее важные сведе­ния о механизмах эволюции и ее периодах.

Новые виды животных развивались из старых в результате накоп­ления изменений в их генах. Способное к размножению потомство могло быть получено только от генетически совместимых особей, и сохранить лишь те генетические изменения, которые способствовали бы выживанию организма. Таким образом, появилось много различ­ных видов, каждый из которых приспособился к жизни в той или иной среде. Изменение условий обитания и борьба за выживание привели к отбору среди случайных генетических мутаций и определили весь процесс эволюции от простейших организмов до такого сложнейшего живого существа, каким является человек.

Жизнь появилась на Земле около 4000 млн лет назад (табл. 2). В скалах, имеющих возраст около 3800 млн лет, найдены древние бакте­рии. 3500 млн лет назад появились бактерии, у которых развилась спо­собность использовать солнечный свет для превращения углекислого газа и воды в энергию химических связей с выделением кислорода как побочного продукта реакции. По мере распространения таких фото-синтезирующих организмов в течение сотен миллионов лет содержа­ние кислорода в атмосфере постепенно повышалось. Но основной жизненной формой на Земле были бактерии, не способные к фотосин­тезу. Для них кислород был смертельно ядовит. И бактерии либо скрывались в недоступных для воздуха местах, глубоко в почве, на­пример, где они сохранились и до наших дней, либо подверглись ра­дикальным адаптивным изменениям.

16

Таблица 2

Геологические эры Земли (по Бахолдиной В.Ю. [3])

Основная часть живых организмов вела свое происхождение от тех бактерий, которые адаптировались к атмосфере, богатой кислоро­дом От этих утилизирующих кислород бактерий произошли митохон­дрии с которыми вступили в симбиотические отношения более круп­ные клетки которые такой способностью не обладали. Митохондрии обитают и в наших клетках, они сохранили независимость размноже­ния от вмещающих их клеток, несмотря на более чем 1800 млн лет совместной эволюции. Их основная функция — утилизация кислорода с целью получения энергии — основы жизни всех животных организ­мов. Фотосинтезирующие бактерии также внедрились в более крупные клетки и стали предками растений. Растения первые оказались способ­ными к образованию многоклеточных организмов, водорослей длиной

17

около 1 мм. Это произошло в периоде Рифей, 1300 млн лет назад. 300 млн лет спустя длина водорослей достигла уже нескольких санти­метров.

Самые древние многоклеточные животные появились в Венд­ском периоде, около 670 млн лет тому назад. Это были простые чер­веобразные организмы. Одна из линий круглых червей эволюциони­ровала в позвоночных, другие положили начало сегментированным животным (дождевым червям и насекомым), третьи превратились в моллюсков.

С появлением настоящих растений и животных произошел взрыв эволюционных изменений. Его так и назвали «Кембрийский взрыв». Несколько миллиардов лет мелководные моря Земли населяли внешне неизменные организмы, и вдруг, с геологической точки зрения почти мгновенно, появилось огромное разнообразие растений и животных. Главной причиной такого прорыва в эволюции стала новая форма ре­продукции — половое размножение. Одно из несомненных преиму­ществ этого довольно сложного варианта репродукции — возможность получения новых комбинаций генов, следствием чего явились более быстрые адаптивные эволюционные изменения.

Первые позвоночные, бесчелюстные костистые рыбы, появились 510 млн лет назад, в конце Кембрийского периода. В Ордовике, 425 млн лет назад, у костистых рыб развились челюсти, а растения стали выходить на пустынную до этого момента сушу. Некоторые хищные рыбы обрели мускулистые плавники, при помощи которых они могли передвигаться по дну водоемов. Затем у них изменился пла­вательный пузырь, начавший работать как легкие. Эти виды претерпе­ли и другие изменения, что позволило им стать первыми наземными позвоночными животными — земноводными. Это произошло 370 млн лет назад, в Девоне. Но первыми наземными животными были не они, а членистоногие, которые вышли на сушу еще в Силуре, на несколько десятков миллионов лет раньше. Первые пресмыкающиеся появились в Карбоне, примерно 313 млн лет тому назад. Это были первые полно­стью наземные животные, так как перенесли на сушу и процесс вос­производства, в отличие от земноводных.

Наступила Мезозойская эра — эра пресмыкающихся. Они заняли большую часть возможных экологических ниш, включая снова водное пространство, а также и воздушное. Пресмыкающиеся — холодно­кровные животные, температура их тела зависит от температуры ок­ружающей среды. Тела небольших размеров быстро теряют тепло, особенно в прохладное время. Основным условием выживания их ста-

18

ло стремительное увеличение массы тела. Так появились гигантские ящеры. Но природа создала и новые варианты приспособления к низ­ким температурам. Около 216 млн лет назад зародились первые мле­копитающие, температура тела которых была постоянна. Их предками были тоже земноводные, те, которые открыли новый путь приспособ­ления к среде обитания. В дальнейшем эволюция млекопитающих и пресмыкающихся шла параллельно. Появление теплокровной физио­логии стало важнейшим фактором выживания ранних млекопитающих в условиях полного господства в природе пресмыкающихся. Они мог­ли вести активную жизнь только в сумеречное и ночное время, а именно тогда температура среды понижается.

Первые млекопитающие были яйцекладущими, как современный утконос. В Меловом периоде появились сумчатые, напоминающие опоссума. Следующим значительным событием в эволюции млекопи­тающих было развитие современной плаценты. Плацентарные млеко­питающие появились около 114 млн лет назад, в Меловом периоде. Уже 95 млн лет назад выделилась как самостоятельная линия прима­тов. Это — одна из древнейших родословных линий млекопитающих. Предки хищников выделились около 90 млн лет назад, а предки гры­зунов — 85 млн лет назад [10].

Самые ранние ископаемые останки приматов принадлежат виду, названному Purgatorius. Эти приматы жили в конце Мелового перио­да, примерно 69 млн лет назад. Они наблюдали за самыми огромными хищниками всех времен — тиранозаврами и другими гигантскими пресмыкающимися с безопасной высоты деревьев. Приматы и другие млекопитающие могли бы навсегда остаться маленькими и незамет­ными, прячась постоянно от огромных рептилий, если бы не произош­ла страшная катастрофа.

Ч. Дарвин отрицал влияние катастроф на ход эволюции. И многие из его сторонников также долгое время не принимали факт катастро­фы, даже когда находили их реальные следы. Несмотря на убедитель­ные доказательства катастрофы, произошедшей в конце Мелового периода, научным сообществом она была принята не сразу. И в на­стоящее время еще не все приняли этот факт. Многие считают, что стремительная гибель основной массы пресмыкающихся была ес­тественной. Но по мере обнаружения все новых фактов становит­ся почти очевидным, что все же произошел катаклизм. Около 65 млн лет назад астероид диаметром 4-12 км столкнулся с Землей в том месте, где сейчас находится берег Мексиканского залива у полу­острова Юкатан. Считается, что взрыв от этого столкновения был

19

сильнее, чем если бы он произошел вследствие одновременной дето­нации всего современного ядерного оружия. Огромное количество пыли и каменных обломков было выброшено в верхние слои атмо­сферы, затмив солнечный свет. Без света прекратился фотосинтез и нарушились пищевые цепи. Смогли выжить лишь те, кто был спосо­бен существовать долгое время в холоде и темноте — семена и споры растений, немногие рептилии (крокодилы и черепахи) и маленькие теплокровные животные — птицы и млекопитающие. Гигантские динозавры, летающие и морские пресмыкающиеся исчезли с лица Земли, и не найдено никаких их останков позднее временной грани­цы Мелового и третичного периодов.