Битва на Курской дуге.

Сталинград нанес большой материальный и моральный урон немецкой армии, но говорить об окончательном разгроме вермахта было рано. Поэтому и та, и другая сторона возлагали большие надежды на летнюю кампанию 1943 г. Курский выступ был определен как место будущего столкновения самой конфигурацией фронта. 15 апреля 1943 г. в немецком штабе была закончена разработка операции «Цитадель». Цель операции – в четырехдневный срок войсками группы «Центр» и группы «Юг» окружить и уничтожить советскую группу войск. Фюрер оттягивал начало наступления, т.к. ожидал прибытия в войска новых 60-тонных танков «Тигр», «Пантера» и самоходных орудий «Фердинанд». Кроме того, было принято решение до начала операции покончить с партизанами. В советской Ставке Верховного Главнокомандования уже в конце апреля знали о планах противника. Было решено создать сильную оборону на Курском выступе, измотать противника и, введя крупные резервы, перейти в наступление. В короткий срок была создана уникальная оборонительная система, состоящая из 6 поясов. Саперами было вырыто более 10 тыс. км. траншей. На местах предполагаемых ударов было сосредоточено на 1 км. Обороны 125 орудий и минометов, 28 танков, дивизия держала 2,8 км. фронта. Для сравнения – на Сталинградском фронте соответственно: 2,4 орудия, 0,7 танка, 35 км.

Оборонительный этап сражения на Курской дуге продолжался с 5 по12 июля 1943 г. За это время немецким частям удалось продвинуться вглубь советской обороны на северном фасе выступа на 9-15 км., на южном – 35. 12 июля в районе деревни Прохоровка произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны, в котором участвовало около 1200 машин. Выдержав сильнейший натиск немецких войск, 12 июля советские части начали на Орловском плацдарме наступательную операцию «Кутузов». 3 августа на южном фасе Курского выступа началась операция «Полководец Румянцев». К концу месяца советские войска освободили города Белгород и Харьков. В результате битвы за Днепр 6 ноября был освобожден Киев. После Курского сражения и взятия Киева завершился коренной перелом в ходе войны, стратегическая инициатива полностью перешла на сторону советского командования. Организованные немцами в 1944-1945 гг. отдельные тактические наступления уже не могли изменить общей картины победоносного шествия советской армии на Запад.

Заключительный период войны (1944-1945 гг.).

Зимой и весной 1944 г. советские войска провели ряд успешных операций. В конце января была окончательно снята блокада Ленинграда, и фронт отодвинулся от города на 300 км. На Южном направлении в январе-феврале 1944 г. была окружена и уничтожена Корсунь-Шевченковская группировка, и немцы были отброшены на Запад на 600-700 км. 23 марта 1944 г. войска 2 Украинского фронта вышли на советско-румынскую границу, а 3 Украинский фронт освободил Одессу, Крым и форсировал Днестр. 30 мая 1944 г. в Ставке советского командования был утвержден план на летнюю кампанию. Он предусматривал наступательные действия по трем направлениям: на севере – против Финляндии; в Белоруссии – против группы армий «Центр»; на юге – против группы «Северная Украина». Операции планировались с учетом наступления союзников, открывших 6 июня 1944 г. Второй фронт в Нормандии.

В июне 1944 г. в результате наступления Ленинградского и Карельского фронтов были освобождены Выборг и Петрозаводск. В сентябре Финляндия подписала перемирие с СССР, затем объявила войну Германии. Главным было центральное направление. 22 июня – 29 августа 1944 г. здесь была проведена крупнейшая операция род названием «Багратион». Сходящимися ударами 1 Прибалтийского и 1, 2,3 Белорусских фронтов были прорваны оборонительные рубежи немецких войск. В районе Бобруйска и Минска были окружены части группы армий «Центр». После освобождения территории Белоруссии, в начале июля 1944 г. началось наступление на Прибалтику. К концу августа советские войска вышли к границе Восточной Пруссии. На Южном направлении войске 1 Украинского фронта начали наступление в середине июля 1944 г. и концу месяца, разгромив группировку «Северная Украина», освободили Львов. В конце августа войска 2 и 3 Украинский фронтов окружили и уничтожили в районе Кишинева 22 дивизии группы армий «Южная Украина», прикрывавшей путь к румынской нефти. Таким образом, к осени 1944 г. была полностью освобождена территория Советского Союза, за исключением Заполярья, отвоеванного в октябре.

С середины лета 1944 г. советские части уже вели боевые действия на территории Румынии и Польши, освобождая эти страны от фашистской оккупации и устанавливая там просоветские режимы. В январе 1945 г. началось наступление Красной армии по всему фронту. Причиной начала военных действий в зимний период была личная просьба Черчилля Сталину выручить войска союзников, попавших в тяжелое положение после успешного контрнаступления немцев в Арденнах. К середине апреля 1945 г. на советско-германском фронте были повержены основные группировки немецких войск. От фашистского присутствия были освобождены Польша, Югославия, восточная часть Чехословакии, Австрия, Болгария и Румыния. Зажатые со всех сторон советской армией и войсками союзников остатки германской армии были обречены. 25 апреля войска советских фронтов сошлись в районе Потсдама и окружили 300 тыс. группировку противника. Стремительное наступление советских частей, продвигавшихся с боями и с большими потерями в обхват столицы рейха диктовалось помимо прочего и политическими соображениями. Руководивший штурмом Берлина Г.К.Жуков вспоминал: «Когда я звонил Сталину, он говорил: «Как бы американцы и англичане не ворвались раньше нас в Берлин». Я отвечал ему, что мы как раз ставили в первую очередь задачу отсечь союзников от Берлина, а затем взять Берлин». После кровопролитных боев 2 мая 1945 г. Берлинский гарнизон капитулировал. Поздним вечером 8 мая 1945 г. в зале военно-инженерного училища в Карлсхорсте был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. 9 мая советские войска освободили Прагу. Война в Европе закончилась. 2 сентября 1945 г. после капитуляции Японии завершилась Вторая мировая война.