Начало войны.

В Германии разработка конкретного плана нападения на СССР началась с декабря 1940 г. План носил кодовое название – «Барбаросса». С начала 1941 г. пошла массовая переброска немецких войск к советским границам. СССР, чтобы не спровоцировать преждевременное начало войны, продолжал поставки в Германию стратегического сырья.

22 июня 1941 г. германские войска пересекли советскую границу. На момент нападения соотношение сил было следующим: по личному составу – Германия – 1,5, СССР – 1, по танкам – соответственно –1 к 3,1; по самолетам - 1 к 3,4. Таким образом, Германия имела перевес в численности войск, но по количеству танков и самолетов Красная армия превосходила вермахт. Не смотря на это превосходство, немецкие войска очень быстро продвигались вглубь советской территории. К концу июня на Белостокском выступе были окружены соединения Западного фронта, в середине сентября в окружение попала Киевская группировка советских войск, 8 сентября замкнулось кольцо блокады вокруг Ленинграда. К декабрю 1941 г. Красная армия потеряла 3,9 млн. пленными и 1,2 млн. убитыми.

Необходимо отметить следующие причины столь сокрушительного поражения первых месяцев войны: существование в Красной армии наступательной доктрины («малой кровью на чужой территории») сделало невозможным проведение комплекса оборонительных мероприятий. Линия обороны на границах до 1939 г. была демонтирована, а новая создавалась очень медленно; в целом крайне низкий уровень подготовки офицерского корпуса. За годы террора было репрессировано 44 тыс. командиров, следствием чего стала боязнь проявить личную инициативу и ответственность; советская авиация была сосредоточена вблизи границ на крупных аэродромах. Это дало возможность противнику уже в первый день войны уничтожить 1200 самолетов; склады вооружений так же были сосредоточены рядом с границей, что привело к их быстрому уничтожению или захвату. Поэтому вновь создаваемые советские дивизии были обеспечены винтовками только на 30% (уже к июлю 1941 г. в Красную армию было призвано около 6 млн., к декабрю – еще 7 млн. человек).

Битва за Москву.

5 сентября 1941 г. немецким командованием был утвержден план «Тайфун», по которому силами армий группы «Центр» и переброшенными с севера танковыми частями охватными ударами с запада и юго-запада предполагалось взять Москву. С 30 сентября началась реализация этого плана. К концу первой недели немецкого наступления в окружение в районе Вязьмы попали 5 советских армий и несколько дивизий народного ополчения. К середине октября немцы взяли города Калугу, Калинин, Можайск. 20 октября в Москве было введено осадное положение. 15 ноября немецкие войска возобновили наступление, и к концу месяца подошли к советской столице на расстояние 23-30 км., но так и не смогли сделать последнее усилие для захвата города. К началу декабря 1941 г. фашистские части, стоявшие у стен Москвы, уже потеряли тот боевой дух, с которым они пересекли советскую границу в июне. Сильная растянутость коммуникаций не позволяла немцам вовремя подвозить боеприпасы и резервы. Сильные русские морозы также явились неожиданностью для немецких солдат и генералов. Ожесточенное сопротивление советских бойцов от границы до Москвы сделало для немцев этот путь не похожим на «военную прогулку» по странам Западной Европы. Как сообщалось в разведывательных сводках советского командования: «Замечаются явные признаки истощения противника». В этой обстановке, при опоре на информацию разведки о том, что Япония не вступит в войну, пока не падет Москва, из Восточных военных округов были переброшены свежие сибирские дивизии. Они укрепили оборонявшие Москву войска Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов.

5 и 6 декабря эти войска нанесли пробные контрудары по немецким позициям. Разведка боем оказалась успешной. По утверждению командовавшего обороной Москвы Г.К.Жукова, никаких стратегических наступательных планов не разрабатывалось, и «если бы противник организовал серьезное сопротивление нашим контрударам, никакого контрнаступления не состоялось бы». Однако такого сопротивления измотанные и замерзающие немецкие части оказать не смогли. Продолжая наносить фланговые удары, Красная армия оттесняла немцев от Москвы, и к январю 1942 г. германские части были отодвинуты от столицы на 100-250 км. Сталин, преувеличивавший масштабы декабрьского успеха, настоял на общем широкомасштабном наступлении войсками Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов. Это наступление состоялось, но, по словам Жукова: «…жертв было много, расходов много, а результата обще стратегического никакого… Если бы все силы были сосредоточены на Западном направлении, немцев бы отогнали до Смоленска». Ценой огромных потерь советские солдаты и офицеры отстояли Москву, что явилось большой моральной победой, подняло боевой дух в армии и в тылу, вселило веру, что «враг будет разбит и победа будет за нами».