Галицко-Волынская земля.

На крайнем Юго-западе древней Руси находились земли: Галицкая - в Прикарпатье, Волынская - по берегам Буга. Эти земли часто называли Червонная Русь (т.е. красная, по городу Червень на Галиче). Плодородные почвы способствовали более раннему появлению здесь феодального землевладения. Именно для Юго-западной Руси характерны сильные позиции бояр, которые нередко противостояли княжеской власти. Раньше всех здесь стала обособляться Волынская земля с центром во Владимире-Волынском. Множество князей сменилось, пока в 1134 г. не утвердился внук Владимира Мономаха - Изяслав. Он стал основателем местной княжеской династии. Позднее обособилась Галицкая земля. Междоусобная борьба разделяла Галич до 1149 г., когда владимиро-волынский князь Роман Мстиславич был провозглашен Галицким князем. Таким образом, было создано единое Галицко-Волынское княжество, одно из самых крупных княжеств Русской земли.

Роману удалось прекратить боярские усобицы, он даже занял Киев и принял титул «великого князя». После его смерти возобновились прежние раздоры, и власть захватили бояре. Княжество распалось на ряд мелких уделов, ожесточенно воевавших друг с другом. В эту усобицу часто вмешивались половецкие, польские и венгерские войска. Сыну Романа князю Даниилу к 1232 г. удалось расправиться с противниками и стать одним из самых могущественных правителей Руси. При нем бояре были ослаблены, многие истреблены, а их земли перешли к князю. Однако Батыево нашествие, а затем и ордынское владычество прервали политическое развитие этого княжества.

Владимиро-Суздальская земля.

Северо-восточная Русь была далекой окраиной Древнерусского государства, ее изолировали труднопроходимые леса (часто эти земли называли «Залесье»). В ХI-ХII веках усиливается переселение славян из Юго-Западной Руси из новгородских земель в эти края. Столь массовое переселение связывают с половецкими набегами, кроме того, рост боярского вотчинного землевладения усиливал эксплуатацию крестьян. Отток населения приводил не только к увеличению числа сельских жителей, но и появлению новых городов. Первоначальной столицей этой земли был Ростов. Ярослав Мудрый основывает Ярославль, тогда же впервые упоминается Суздаль. В 1108 г. Владимир Мономах основывает на реке Клязьме город и, чтобы отличить его от Владимира на Волыни, его стали называть - Владимир Залесский. Эти города были основаны по инициативе князей, поэтому вечевые порядки здесь не были прочными. В большой зависимости от воли князя были и бояре. Все это способствовало появлению в этих землях сильной княжеской власти. По разделу между Ярославичами Залесская Русь попала в руки Всеволода и осталась под властью его потомков - сначала Владимира Мономаха, а затем его сына Юрия Долгорукого (1125-1157 гг.). При нем фактической столицей княжества стал Суздаль. Юрий получил такое прозвище, т.к. его интересы простиралась в разные уголки Киевской Руси: активно участвовал в разных междоусобицах, даже пытался захватить Новгород. Главной целью его политики был захват Киевского княжения, что ему и удалось сделать. С именем Юрия Долгорукого связывают первое упоминание о Москве (1147 г.). Сыновья этого князя - Андрей Боголюбский (1157-1174 гг.) и Всеволод Большое Гнездо (1176-1212 гг.) своей деятельностью добились политического и экономического подъема Северо-восточной Руси.

Андрей Боголюбский был уже типичным князем времен феодальной раздробленности, который не стремился к захвату Киева. Он обосновался во Владимире. С выбором столицы связана легенда об иконе Божьей Матери, которую взял с собой князь Андрей, отправляясь в Северо-восточную Русь. Недалеко от Владимира кони встали и не пошли дальше. На этом месте и было основано Боголюбово, ставшее загородной резиденцией князя (отсюда и его прозвище). С тех пор икона именуется Владимирской Божьей матерью. Андрей вел удачные войны, захватил и разорил Киев, подчинил своей власти Новгород. Предметом особых забот было, с одной стороны - повышение роли Владимиро-Суздальского княжества в общерусской политике, а с другой - обособление Северо-восточной Руси от традиций Киевского государства. Этому способствовало превращение Божьей матери Владимирской в небесную покровительницу княжества и установление Богородичного культа. Этот культ противопоставил Северо-восточную Русь Киеву и Новгороду, где почитали Святую Софию. При князе Андрее началось мощное каменное строительство, что дополнительно подчеркивало суверенитет княжества. Подозрительность князя заставляла его проводить большую часть времени в своем Боголюбове. Но это не спасло его от дворцового заговора, и в 1174 г. он был убит. Борьба за власть завершилась победой одного из младших братьев Андрея - Всеволода, по прозвищу Большое Гнездо. Он продолжил политику Андрея, с его именем связано появление титула Великого князя Владимирского. Однако феодальная раздробленность не была преодолена. Уже князь Всеволод стал выделять уделы своим сыновьям. После его смерти Владимиро-Суздальское княжество продолжало дробиться.