Внешняя политика до Отечественной войны 1812 года.

Основное внимание во внешней политике России занимали отношения с наполеоновской Францией. Первое, что сделал Александр, придя к власти, вернул казаков из индийского похода (куда их отправил Павел, неожиданно заключив союз с Францией против Англии).

Наполеон, сделав себя императором французов, начал проводить в Европе откровенную политику захватов, бесцеремонно вмешиваясь в дела Италии и Германии. Австрия и Россия выступили против гегемонии Наполеона в Европе. В 1805 г. начались военные действия России и Австрии против Франции. Эта кампания закончилась крайне неудачно для союзников. Сначала Наполеон разбил австрийцев, а затем нанес сокрушительное поражение объединенным силам русских и австрийских войск под деревней Аустерлиц (1805 г.). На следующий год Россия выступила против Франции в союзе с Пруссией. Но и эта война закончилась фактической победой Наполеона. Пруссия была разбита и оккупирована французскими войсками. Русские потерпели поражение под Фриндландом (1807 г.) и ушли в родные пределы за реку Неман. В том же году Александр вынужден был заключить внешне почетный мир с Наполеоном (Тильзитский мир). Однако последствия этого договора оказались для России невыгодными. Наполеон из части земель, отобранных у Пруссии, создал антирусски настроенное герцогство Варшавское. Александр согласился присоединиться к так называемой «континентальной блокаде» Англии - главного противника Франции.

Неожиданный поворот к фактическому союзу с Наполеоном был непонятен русскому обществу, а присоединение к экономической блокаде больно ударило по экспорту сельскохозяйственной продукции, ориентированной главным образом на Англию.

Между тем недовольство союзников друг другом с каждым годом нарастало. Наполеон обвинял Россию в нарушении континентальной блокады, Александра раздражали продолжавшиеся захваты Франции в Европе, и особенно откровенная поддержка Наполеоном антирусских устремлений герцогства Варшавского. Недовольно было и русское общество, считавшее, что в этом союзе России уготована второстепенная роль.

Наполеон, подчинив к этому времени почти всю Европу, считал, что на пути уничтожения его главного противника - Англии, стоит только Россия. Война становилась неизбежной. Обе стороны с зимы 1812 г. начали активно готовиться к войне. К весне более 200 тысяч русских войск были сосредоточены на западной границе и разделены на две основные армии. Первой командовал М.Б.Барклай де Толли (формальный главнокомандующий всех русских войск), второй армией - П.И.Багратион. На юге располагалась вспомогательная армия генерала Тормасова, а петербургское направление прикрывал корпус Витгенштейна. Наполеон сосредоточил против России примерно 600 тысяч войск.

Отечественная война 1812 года.

В ночь с 11 на 12 июня 1812 г. французская армия форсировала Неман и вторглась в пределы России. Наполеон стремился решить исход войны в одном-двух сражениях близ границы. Однако первая и вторая русские армии, маневрируя и отступая вглубь страны, уклонялись от крупных столкновений с противником. В тоже время перед обеими русскими армиями стояла задача объединиться. Это удалось сделать в начале июля в Смоленске. С момента объединения положение русской армии стало значительно лучше.

Однако положение главнокомандующего Барклая осложнилось. До соединения первой и второй армий он мотивировал отступление необходимостью объединения. Теперь же требовалось большое мужество идти наперекор общественному мнению, позиции большинства офицеров и продолжать отступление. Численный перевес по-прежнему был на стороне французов, а рисковать армией в угоду общественному мнению Барклай не хотел. Поэтому после ожесточенного боя за Смоленск (в начале августа) он принял решение отступать дальше.

В эти же дни под давлением общественного мнения на пост главнокомандующего русской армии был назначен М.И.Кутузов. Но и он продолжил отступление, остановив армию только в 110 верстах от Москвы, у деревни Бородино.

Здесь господствующие высоты были укреплены инженерными сооружениями и получили в ходе сражения названия: «Батареи Раевского» (или «курганной», «центральной») «Шевардинский редут» (у деревни Шевардино на левом фланге русской армии), «Багратионовы флеши» (у деревни Семеновской, южнее батареи Раевского). Соотношение сил перед сражением было примерно таким: 130 тысяч у французов против 110 тысяч русских.

Первый удар французов принял Шевардинский редут 24 августа. Бой за редут продолжался до позднего вечера и русские оставили его только тогда, когда была достигнута цель обороны - на целый день было задержано развертывание боевых порядков французской армии.

26 августа развернулись основные события Бородинского сражения. С восходом солнца французы начали атаковать, сосредоточив основные силы против батареи Раевского и Багратионовых флешей. Здесь развернулись самые ожесточенные бои. Только седьмая атака позволила французам овладеть флешами.

Захват Багратионовых флешей резко уXVдшил положение батареи Раевского, но она еще отбивалась в течение 4-х часов. К вечеру 26 августа русская армия организовано отошла на новую линию оборону. Наполеон не решился ввести в бой последний свой резерв - старую гвардию и отошел на исходные позиции. Таким образом, Наполеон не сумел достигнуть главной цели сражения - окончательно разгромить русскую армию, хотя каждая сторона считала себя победителем.

Обе армии понесли огромные потери, и Кутузов решил отойти т.к. обещанных резервов все еще не было. Под Москвой, в деревне Фили на военном совете Кутузов, приняв всю ответственность на себя, решил оставить древнюю столицу без боя. 2 сентября в брошенную Москву (большинство москвичей покинули город вместе с войсками) вступил Наполеон, но вопреки ожиданиям французов это не привело к миру. Все обращения Наполеона к Александру о заключении мира остались без ответа.

Между тем, оставив Москву, русская армия совершила блестящий тарутинский маневр, позволивший ей оторваться от преследования французского авангарда и разбить основной лагерь в Тарутино, куда стали подходить новые резервы. Кроме того, находясь в Тарутино, русская армия прикрывала Калугу и Тулу, где были сосредоточены продовольствие и вооружение.

Наполеон оказался в тупике. Он не мог продолжить наступление на Петербург, который прикрывали войска Витгенштейна. В тылу французов находился Кутузов. Но и находится в Москве, опустошенной сильным пожаром, было опасно и бессмысленно. Надвигалась зима. Продовольствие и резервы поступали в голодную Москву с большим трудом - развернувшаяся партизанская война нарушала французские коммуникации.

7 октября французы оставили Москву и двинулись по калужской дороге к Смоленску, где как предполагал Наполеон, находись большие запасы продовольствия. У Малоярославца русская армия преградила дорогу французам. Здесь 12 октября произошло ожесточенное сражение. Город 8 раз переходил из рук в руки и в конечном итоге французы вынуждены были повернуть на разоренную старую смоленскую дорогу и отходить к Смоленску, испытывая трудности с продовольствием и обмундированием. Контрнаступление русская армия начала параллельно по тем дорогам, где у нее были резервы продовольствия и вооружения.

Сильно поредевшая французская армия с трудом добралась до Смоленска, а далее уже четырьмя колоннами выбиралась из России. Завершила поход Наполеона трагическая переправа Березины (19 ноября), где французы потеряли только погибшими более 20 тысяч. Из 600 тысячной армии, вторгшейся в июне, на родину разными путями добрались не более 30 тысяч. С изгнанием французов из пределов России начался заграничный поход русской армии, завершившийся вступлением ее в Париж.

Победа в Отечественной войне была достигнута, прежде всего, благодаря героизму русских солдат и офицеров, полководческому искусству генералов, мощного национального подъема русского народа, вставшего на защиту своей родины.