Как медведь хотел стать сильнее человека

Медведь почитался у коми, как и у всех финно‑угров, сверхъестественным существом, наделенным разумом и силой. Рассказывают, что он спустился с небес на землю. Однажды медведь попросил у небесного бога (или у популярного у коми святого – Миколы‑угодника) большой палец – такой же, как у людей. Бог обещал исполнить его просьбу, но сказал, что в таком случае собаке он даст охотничий лук, а человеку крылья. Тогда медведь отказался от своей затеи. Зато он сам мог превращаться в человека, перекувыркиваясь через медвежью шкуру: так же поступали и колдуны‑оборотни (вспомним сказки о «мороке»). Рассказывают, что сначала медведь обитал на небе и был сыном самого Ена, но однажды прельстился на земную пищу – горох и, спустившись по гороховому стеблю, стал жить на земле. Смерть (кулём ) коми представляли в образе черного медведя. В сказках медведь‑жених похищает девушек себе в жены: те спасаются из его лесного жилища, подсунув вместо себя наряженную в свое платье ступу.

Охота на медведя сопровождается множеством магических ритуалов. Перед охотой варят сладкую кашу из ржаной муки и оставляют ее на ночь перед охотничьей избушкой. Если утром котел оказывается пустым, охотники верят, что медведь принял их жертву и охота будет удачной. Прежде чем убить медведя, нужно было клятвенно извиниться перед ним, заверив, что не охотники‑коми виновны в его смерти – зверя убила «русская пищаль». Убитому медведю выбивали когти и зубы, а голову хоронили, приговаривая: «Вот тебя хороним вниз головой… Не придешь больше сюда». Рассказывают, что однажды охотники с трудом справились со свирепым зверем, но забыли совершить этот ритуал. Один из них стал даже похваляться, что они зарезали медведя, как теленка. Тут медведь ожил и набросился на охотников. На счастье, один из них успел совершить магическое действие – оберег: он вытащил шнурок‑подвязку из своих штанов и натянул поперек дороги, по которой гнался за охотниками медведь, после чего тот упал и умер окончательно.

Особыми обрядами коми сопровождали охоту не только на медведя. Любого ценного зверя – особенно куницу или соболя – привечали в шалаше как почетного гостя. Его шкурку вывешивали посреди потолочной балки шалаша, а тушку зарывали под очагом. Перед ужином «почетного гостя» «приглашали» к столу.

Охотники‑богатыри и их чудесные жены

Странный драматический миф о чудесной охоте сохранил фольклор коми. Охотник Йиркап увидел необычного голубого оленя и бросился в погоню. Погоня шла так быстро, что вынутый из печи хлеб не успел остыть, как олень и его преследователь оказались у Сибирского Камня – Уральских гор. Но когда олень достиг гор, он превратился в девушку. Девушка стала просить Йиркапа не убивать ее – она готова стать его женой. Но охотник слишком долго преследовал добычу, чтобы отказаться от своего охотничьего счастья, и убил оленя‑оборотня.

Этот миф напоминает карело‑финские руны о женитьбе Вяйнямёйнена: тот не может жениться на пойманной им русалке – лососе Велламо. Эти мифы восходят к древним временам, когда верили в возможность браков между людьми и животными – тотемическими предками: таковы саамские мифы о Мяндаше. Но те первобытные времена – времена Кудым‑Оша – давно прошли, и женитьба на животном, даже чудесном оборотне, невозможна для человека.

В эпических рассказах коми‑зырян об охотнике Вэде повествуется о том, как тот отправляется на охоту со своими двенадцатью сыновьями. На охотников нападают гигантский медведь из леса (леший ворса) и бобр (водяной васа) из реки и пожирают их. Тем временем жена Вэде родила тринадцатого сына. Он растет не по дням, а по часам и обнаруживает богатырский нрав уже в раннем детстве – мячом избивает обидчиков. Мальчик узнает из песни сказительницы о судьбе своего отца и братьев и идет выручать их. Богатырь распарывает брюхо зверям‑людоедам и спасает родичей. В лесу он встречает девушку с прекрасными волосами (иногда она оказывается дочерью людоедов). Герой женится на ней, и у них рождаются двенадцать чудесных сыновей, у которых пятки подобны луне, а макушка – солнцу. Лесная жена наказывает мужу не рассказывать о ней родичам, но однажды тот не смог удержаться и похвалился своей женой перед старой матерью. Тотчас чудесная жена превращает все хозяйство в яйцо, сыновей – в двенадцать лебедей, сама же становится оленем. Больших трудов стоило герою вернуть свою семью.

Коми рассказывают былички о лесных женах, которые не могут пойти с охотником в мир людей. Однажды охотник затосковал о жене в своей лесной избушке. И тут к нему вдруг пришла его жена, которая осталась жить с ним в лесу. Когда же охотничий сезон закончился, охотник повел ее к реке, чтобы переправиться в село: но оборотень, превратившийся в жену, не смог перейти реку. В другой быличке охотник повез свою «жену» по реке, но напротив церкви она бросилась в воду и исчезла.

В балладах коми сохранился образ Горностай‑девицы, чудесной невесты: схожий образ известен в средневековом венгерском предании о князе Гейзе, правнуке основателя венгерской династии Арпада, который взял в жены девушку по имени Сарольта – «Белый горностай». В славянских свадебных песнях горностай означает жениха, а куница – невесту.