XVIII веке во Франции горожане не без успеха поднимали оружие против своих

монархов.

Предмет схваток между городами и их феодальными властителями менялся в

зависимости от времени и места действия. Финансовый интерес городов заключался

в получении контроля над налогами и в обращении феодальных поборов в

фиксированные платежи. Они также стремились к контролю над городскими

торговыми монополиями (гильдиями), над условиями торговли с другими городами и

к свободе организовывать ярмарки. Города стремились к созданию собственной

системы судов. Однако зачастую борьба городов с феодальными властителями не

сводилась просто к финансовым интересам. В Германии и в Нидерландах, начиная с

XVI столетия, протестантская реформация разожгла страсти и вызвала

кровопролитные войны между городами и баронами, а в Италии на местные раздоры

за власть над городами и областями накладывались конъюнктурные союзы с

испанскими, французскими и австрийскими завоевателями.

В политических требованиях городов нет и признаков сознательного намерения

покончить с жестким политическим контролем над торговлей, столь характерным

для феодального общества. Купцы и ремесленники хотели сами контролировать

торговлю и налоги: они не стремились ни к освобождению от контроля, ни к

упразднению налогов. Как средневековым городам, так и поместьям была чужда

идея хозяйства, свободного от какого-либо контроля. В Англии палата общин

выбиралась горожанами (женщины права голоса не имели) и мелкими

землевладельцами, и их право контролировать налоги было существеннейшей

причиной гражданских войн в XVII веке. В Англии же право наделять торговые

компании монопольными полномочиями было причиной вражды между королем и

парламентом, -- и речь шла не о том, что монополии вредны, а о том, кому будет

принадлежать это право. Во Франции история выбрала иной путь. Короли получили

возможность устанавливать налоги без согласия Генеральных штатов, они

освободили знать и церковь от налогов, и те раздробили французский

национальный рынок на тридцать или более региональных рынков с помощью

внутренних тарифов и бесконечных раздач местных монопольных привилегий городам

и гильдиям -- и французские буржуа были их добровольными союзниками в этом. В

конце концов, созданная ими французская экономика оказалась подходящей сценой

для сокрушения монархии в ходе Французской революции, но к тому времени

средние века давно прошли.

Средневековая технология

Похоже, что исчезновение технологий в результате варварских нашествий и

завоевания Рима было следствием того, что в плохие времена просто исчезли

рынки предметов роскоши. Элемент непрерывности был сильнее выражен в Восточной

Римской империи, которая, постепенно слабея, просуществовала до 1453 года. Но

в Средиземноморье связи между Восточной и Западной империями никогда полностью

не прекращались, и здесь римские технологии сохранились.

На изделия из железа, которые еще в римский период были специализацией

Северной Европы, сильного сокращения спроса не было. В конце концов, бандитизм

и войны после падения империи должны были повысить значение железа.

Изобретенные римлянами конские подковы никогда не выходили из употребления. С