Поставщики
К основным производителям флэш-памяти относятся: Samsung, Toshiba с Sandisk, Hynix.
Расклад среди производителей NAND-флэш (2005 г.)
Первую скрипку здесь играет Samsung с ее более чем 50% рынка (2005 г.). Компания многое поставила на технологию флэш-памяти, для ее полупроводникового направления она является тем, чем для Intel являются микропроцессоры. Не случайно именно в Samsung сформулировали «закон Мура для флэш-памяти», согласно которому емкость флэш-чипов должна ежегодно удваиваться. Чтобы добиться этого, компания непрерывно совершенствует техпроцесс, разрабатывает и внедряет новые технологии. Последнее ее достижение – т.н. архитектура "ловушек заряда" (Charge Trap Technology), которую Samsung считает наибольшим достижением со времени изобретения флэш-памяти в 1989 году. Эта технология должна стать пропуском флэш-микросхем в мир 30- и 20-нанометровых технологических процессов, которые должны позволить Samsung-овскому «закону Мура» работать без сбоев еще минимум два-три года.
«Закон Мура» в действии
Приоритетную важность флэш-направления для Samsung показала ситуация с Apple в 2005 году. Тогда американская компания заключила контракт на закупки колоссального объема флэша по цене почти в два раза ниже рыночной. И хотя эта сделка била и по соотечественникам Samsung, корейским MP3-производителям, и по MP3-направлению самой Samsung, интересы флэш-подразделения оказались важнее. Эта сделка не только дала Apple огромное ценовое преимущество, но и создала серьезный дефицит памяти больших объемов на рынке, взвинтив цены и поставив всех прочих игроков в тяжелейшее положение. В результате союз Samsung и Apple привлек к себе внимание антимонопольных органов, и хотя никаких карательных мер не последовало, наметившийся альянс между ними был сорван. Несмотря на то, что сегодня компании продолжают активно сотрудничать, американцы предпочитают не искушать судьбу и приобретают память не только у Samsung, но и Hynix, других поставщиков.
Во втором поколении nano мы видим память от Hynix
Изобретатель флэш-памяти Toshiba серьезно отстала от корейцев, в 2005 году она имела долю порядка 19% (28%, если прибавить долю ее партнера, американской Sandisk). Японская компания предпочитает сосредотачиваться на MLC-чипах, предлагая более дешевые решения c большей плотностью записи, востребованные, в основном, в картах памяти.
Hynix просто старается идти в фарватере Samsung. В 2005 году ее доля составляла порядка 13%. Однако память Hynix встречается в MP3-плеерах чаще, чем чипы производства Toshiba, т.к. большая часть продукции корейской компании представляет собой SLC-чипы.
Можно говорить о таком порядке предпочтений производителей плееров: на первом месте память от Samsung, на втором – Hynix, если ни того, ни другого не удалось достать, «сойдет» и Toshiba.
Флэш-память от Samsung устанавливает в свои плееры даже Sandisk (хотя и наряду с памятью своего производства)
Новым амбициозным игроком на рынке выступает совместное предприятие Intel и Micron, IM Flash. К становлению этого альянса приложила руку и Apple, заинтересованная в увеличении числа поставщиков памяти. Ресурсы, стоящие за компанией, позволяют ей надеяться в ближайшее время войти в тройку лидеров, вытеснив оттуда пассивную Hynix, и даже бороться за второе с Toshiba.