81 Перша англо-афганська війна: причини та результати

З 18 століття Афганістаном правила династія Дуррані, вперше в його історії об'єднала країну. Але об'єднання не було міцним. Віддалені провінції мало підпорядковувалися центру. У 1836 р. Англія направила торгову місію в Афганістан на чолі з Олександром Бернсом. Той на переговорах з еміром просив створити сприятливі умови для допуску англійських товарів на афганський ринок і далі транзитом до Середньої Азії. У відповідь емір бажав сприяння Англії в поверненні під його владу Пешавара, який був у той час володінням сикхів. Англійці відкинули цю вимогу, оскільки самі бажали приєднати це місто і в повторному зверненні наполягали на відмові еміра від Пешавара і вимагали припинення дипломатичних відносин з Росією. У відповідь емір заявив, що Англія не дорожить його дружбою і йому в цих умовах може допомогти Росія. Переговори закінчилися нічим, Бернс покинув Кабул. У даних умовах англійський кабінет міністрів зважився на війну з Афганістаном з метою зміщення непоступливого правителя і зведення на трон англійської ставленика. Для зарученая підтримкою громадської думки і парламенту Англії уряд пішов на фальсифікацію дипломатичних донесень Бернса в яких нібито говорилося про інтригах еміра Дост Мохаммеда з Росією проти Англії. Одним з ініціаторів цього дипломатичного підроблення був міністр закордонних справ лорд Пальмерстон.

У жовтні 1838 війська Англії у складі 37 тисяч чоловік вступили до Афганістану. У спеціальному маніфесті Англія оголосила, що її мета полягає лише в наданні допомоги усуненому від влади шаха Шудже. Англійцям протистояла п'ятнадцятитисячним армія еміра. У ході військових операцій англійські війська захопили частину території Афганістану включаючи Кабул, Кандагар, Газні. Дост Мохаммед біг на північ з невеликим загоном. Але пізніше англійці понесли від партизанських загонів ряд нищівних поразок і змушені були вивести свої війська. На зворотній дорозі додому шестандцятитисячні англо-індійська армія потрапила в засідку в горах і була повністю знищена. У живих залишився тільки одна людина - доктор. Він і зміг дістатися до Індії.

Незважаючи на поразку у війні, у Лондоні продовжували будувати плани підпорядкування Афганістану та розширення володінь по сусідству з ним. У 1843 р. англійцями був захоплений Сінд, раніше визнавав верховну владу афганських правителів, а в 1849 р. окупований Пенджаб. У 1855 р. після багатомісячних переговорів емір Афганістану пішов на укладення договору з англійцями, за яким визнав територіальні захоплення англійців, а Англія зобов'язалася поважати цілісність афганських володінь і не втручатися у внутрішні справи країни. Емір зобов'язувався бути союзником Англії в разі війни Англії з третьою державою, а сама Великобританія не давала жодних зобов'язань Афганістану в разі, якщо той опиниться в стані війни з третьою країною.

У 1869 р. у Петербурзі на переговорах між Англією і Росією обговорювалося питання про статус Афганістану: Росія воліла бачити його нейтральною зоною, Англію це не влаштовувало, вона дивилася на Афганістан як на сферу свого впливу або навіть колонію. У ході переговорів сторони дійшли згоди тільки з питання про кордони Афганістану.