2.3 Значення жорсткості води

Як ми вже говорили, жорсткість води визначається вмістом у воді розчинених солей кальцію і магнію, які при нагріванні випадають в осад, утворюючи наліт, всім добре відомий як накип. Порівняно нешкідливий накип на стінках чайника може стати причиною передчасного виходу з ладу сантехніки, посудомийних і пральних машин (недарма дорогі моделі побутової техніки забезпечені вбудованими пом'якшувачами).

Накип може стати причиною передчасного виходу з ладу сантехніки, посудомийних і пральних машин

На побутовому ж рівні жорсткість проявляє себе значним (на 30-50%) перевитратою миючих засобів при пранні білизни та вмивання, а також погіршенням споживчих властивостей води. При кип'ятінні досить жорсткої води на її поверхні утворюється плівка, а сама вода набуває характерний присмак. При заварюванні чаю або кави в такій воді може випадати бурий осад, втрачається смакові якості напою. У жорсткій воді з працею розварюються харчові продукти, а зварені в ній овочі несмачні. До того ж встановлено, що в жорсткій воді гірше розварюється м'ясо. Пов'язано це з тим, що солі жорсткості вступають в реакцію з тваринними білками, утворюючи нерозчинні з'єднання. Це призводить до зниження засвоюваності білків.

З точки зору застосування води для питних потреб, її прийнятність за ступенем жорсткості може істотно варіюватися залежно від місцевих умов. Поріг смаку для іона кальцію в діапазоні 2-6 мг-екв / л, в залежності від відповідного аніона, а поріг смаку для магнію і того нижче. У деяких випадках для споживачів прийнятна вода з жорсткістю вище 10 мг-екв / л. Висока жорсткість погіршує органолептичні властивості води, надаючи їй гіркуватий смак.

Всесвітня Організація Охорони Здоров'я не пропонує будь-якої рекомендованої величини жорсткості за показаннями впливу на здоров'я. У матеріалах ВООЗ йдеться про те, що хоча ряд досліджень і виявив статистично зворотну залежність між жорсткістю питної води і серцево-судинними захворюваннями, наявні дані не достатні для висновку про причинному характер зв'язку з цим. Аналогічним чином, однозначно не доведено, що м'яка вода надає негативний ефект на баланс мінеральних речовин в організмі людини.

Разом з тим, в залежності від рН та лужності, вода з жорсткістю вище 4 мг-екв / л може викликати в розподільній системі відкладення шлаків і накипу (карбонату кальцію), особливо при нагріванні. Саме тому нормами Котлонагляду вводяться дуже суворі вимоги до величини жорсткості води, використовуваної для живлення котлів (0.05-0.1 мг-екв / л).

На жаль, далеко не всім відомо також про несприятливий вплив жорсткості на здоров'я людини при умовно.

Пов'язано це з тим, що при взаємодії солей жорсткості з миючими речовинами (мило, пральні порошки, шампуні) може відбуватися утворення нерозчинних "мильних шлаків" у вигляді піни. Така піна після висихання залишається у вигляді нальоту на сантехніці, білизна, людській шкірі, на волоссі (неприємне відчуття "жорсткого" волосся добре відоме багатьом). При цьому руйнується природна жирова плівка, якою завжди вкриті здорове волосся і нормальна шкіра, забиваються пори, з'являються сухість, лущення, лупа. Першим тривожним ознакою такого негативного впливу є характерний "скрип" чисто вимитої шкіри або волосся. Виявляється, що викликає у деяких людей роздратування почуття "милкості" після користування м'якою водою, є ознакою того, що захисна жирова плівка на шкірі ціла і неушкоджена. Саме вона-то і ковзає. В іншому випадку, доводиться користуватися лосьйонами, зм'якшуючим і зволожуючими кремами, необхідні для відновлення захисту. Недарма косметологи рекомендують використовувати для вмивання дуже м'яку дощову або талу воду.

Як вже говорилося, «мильні шлаки» у вигляді піни, висихаючи, залишається на сантехніці, білизні і т. д. У результаті, тканина стає грубою і нееластичною; вона перестає пропускати повітря і вологу. Псується і зовнішній вигляд виробу: тканина набуває сіро-жовтий відтінок, блякнуть фарби малюнка. Осіли на тканини "вапняні мила" позбавляють її міцності.

Разом з тим, необхідно згадати і про інший бік медалі. М'яка вода з жорсткістю менше 2 мг-екв / л має низьку буферну ємність (лужність) і може, в залежності від рівня рН і ряду інших факторів, надавати підвищений корозійний вплив на водопровідні труби. Тому, у ряді застосувань (особливо в теплотехніці) іноді доводиться проводити спеціальну обробку води з метою досягнення оптимального співвідношення між жорсткістю води та її корозійною активністю