Глава 3, Япония в войне на Тихом океане (1941-1945)

306

27 мая японские войска перешли в наступление из района Уханя в южном направлении. В середине июня японцам удалось прорвать оборонительные позиции с фронта и одновременно ос­новными силами обойти китайские войска. Опасаясь окружения, гоминьдановцы стали в беспорядке отходить. 19 июня японские войска вступили в г. Чаншу.

Успехи противника встревожили военного советника Чан Кай­ши генерала Стилуэлла, который предложил Чан Кайши вступить в переговоры с руководством Коммунистической партии Китая и добиться согласованных действий 8-й и Новой 4-й армий с го-миньдановскими войсками против японцев. Однако Чан Кайши, боясь усиления влияния компартии, отверг это предложение и по­требовал от правительства США отозвать Стилуэлла, вместо ко­торого в октябре 1944 г. был прислан генерал А.Ведемейер.

Между тем к концу октября японские войска достигли района Гуйлиня. 10 ноября защитники города капитулировали. Вскоре японцы захватили Лючжоу и Наньнин. Путь в Индокитай был от­крыт.

К концу 1944 г. стратегическая цель японского командования была достигнута — у Японии появилась сквозная сухопутная ком­муникация от Пекина до границы с Индокитаем. Это позволяло даже в условиях американского господства на море продолжать вывозить из Юго-Восточной Азии в Японию стратегическое сырье и продовольствие и, в конечном счете, давало шансы японским правящим кругам на затягивание войны. Была решена и другая важная задача — ликвидация части американских авиабаз в Китае.

В ходе операций японских войск в апреле-декабре 1944 г. го­миньдановцы потеряли около 1 млн. чел., 10 крупных авиабаз, 36 аэродромов. Японцы установили контроль почти над всеми китай­скими железными дорогами. Все это поставило армию Чан Кайши на грань катастрофы.

И все же японское командование не смогло добиться полного разгрома гоминьдановцев. Поражения на Тихом океане и в Бирме вынудили японцев в конце 1944 г. прекратить крупные наступа­тельные операции в Китае, чтобы привлечь дополнительные силы для обороны метрополии.

, Утром 17 октября 1944 г. передовой аме-

Филиппинское u г ,

риканскии отряд высадился на неболь-морское сражение

r г , шие острова, расположенные у входа в

залив Лейте на Филиппинах. 20 октября после мощной авиацион­ной и артиллерийской подготовки началась высадка на сам о-в Лейте.

307

Часть 3. Япония на пути военных авантюр

Получив сообщение о начале высадки, японское командование решило попытаться разгромить американцев на море. Японский флот должен был действовать тремя группами. Центральная груп­па под командованием вице-адмирала Курита Такэо (5 линкоров, 12 крейсеров, 15 эсминцев) направилась к проливу Сан-Бернарди-но, чтобы атаковать американский флот в заливе Лейте с севера. Одновременно южная группа под командованием вице-адмирала Нисимура Сёдзи (2 линкора, крейсер, 4 эсминца) должна была на­нести удар с юга. Третьей группе под командованием вице-адми­рала Одзава Дзисабурб в составе 4 авианосцев (108 самолетов), 2 линкоров, 3 крейсеров и 8 эсминцев ставилась задача отвлечь американское авианосное соединение от залива Лейте до окон­чания боя в районе высадки десанта.

В ночь на 23 октября американские подводные лодки обнару­жили японскую центральную группу и потопили 2 крейсера, в том числе флагманский корабль. Эта атака стала началом крупнейше­го во второй мировой войне Филиппинского морского сражения, в ходе которого были разгромлены главные силы японского Объе­диненного флота.

Утром 24 октября американские авианосные группы, находив­шиеся к востоку от Филиппинских о-вов, были атакованы япон­ской авиацией. В результате был сильно поврежден авианосец «Принстон».

В свою очередь, американцы нанесли страшные удары по японскому флоту. Японская южная группа погибла, встретив крупные американские силы (6 линкоров, 8 крейсеров, 28 эсмин­цев, 39 торпедных катеров): от нее остался только эсминец. Ад­мирал Нисимура был убит. Американские самолеты также нанес­ли удар по центральной группе, после чего летчики доложили, что они потопили множество японских кораблей и вынудили остав­шиеся лечь на обратный курс.

На этом основании американское командование решило, что центральная группа японского флота разгромлена. В действитель­ности же она сохранила боеспособность. Когда атаки американ­ской авиации прекратились, вице-адмирал Курита вновь повернул на восток, продолжив выполнение своей задачи. Его корабли но­чью 25 октября прошли пролив Сан-Бернардино и направились к заливу Лейте.

Сообщение о ее появлении стало для американцев полной не­ожиданностью. Сложилась критическая ситуация, так как японцы могли почти беспрепятственно уничтожить эскортные авианосцы, а затем нанести удар по десантным судам.