Глава 3. Хвостатые земноводные.

Если самка откладывает икру на территории, охраняемой самцом, то он и остается ее стеречь. Самцы аллеганских скрытожаберников, крупных североамериканских амфибий, в начале сентября ищут укромное местечко где-нибудь под нависшим берегом, в расщелинах скал, а то и просто под большими камнями, куда самка откладывает 300 - 400 икринок. Нередко в одно гнездо мечут икру несколько самок. Дальнейшая забота о потомстве ложится на самца, который все 2 - 3 месяца, необходимые для выклева личинок, находится в гнезде, охраняя его от врагов.

Некоторые матери уделяют больше внимания детям. Мраморная амбистома поздней осенью откладывает 50 - 200 яиц где-нибудь в лесу в неглубокую ямку. Икра развивается быстро. Для этого нужно лишь, чтобы дожди наполнили ямку водой. Если же осень сухая, развитие задерживается до весеннего распутья, а самка всю зиму увлажняет икру кожной слизью.

Четырехполосая саламандра в период размножения на дожди не рассчитывает. Отложив где-нибудь во влажном месте свои 30 икринок, она около 2 месяцев увлажняет их слизью собственного тела. Вылупившись из яиц, личинки отправляются искать хотя бы крохотную ямку с водой, где и заканчивают метаморфоз. Пепельная и тюленевая саламандры также откладывают свои яйца на суше, но их личинки обходятся без воды. Интересно, что на берегу откладывают икру даже сирены, хотя сами всю жизнь живут в воде и вне периода размножения не покидают водоем.

Самые заботливые родители - древесные саламандры, они умудряются выводить детей прямо на деревьях. Личинки совсем не имеют жабр и даже не умеют плавать. Родители не только охраняют икру, но и активно ее защищают, смело набрасываясь на любого врага и кусая его, будь то жук, воробей или человек. Безграничность родительской любви становится особенно очевидной, если вспомнить, что саламандры - слабые, крохотные создания. Длина их тела редко превышает 10 сантиметров. Хвостатые амфибии откладывают от 2 до 700 икринок. Некоторые самки вынашивают икру в своем теле. При внутреннем развитии личинок бывает мало. Если нет подходящих укрытий, куда бы самка европейского протея могла отложить икру, все 80 яйцеклеток остаются в яичниках, где и развиваются. Однако на свет появляются всего 2 личинки. Остальные яйца расплываются в питательную кашицу, которая и идет им на корм.

Точно так же протекает развитие во чреве матери двух личинок альпийской саламандры, которые плавают в желточной кашице из остальных яиц. Во чреве огненной саламандры, обитающей в Пиренеях, яичной каши нет, зато более крупные малютки без всяких церемоний поедают своих сестер и братьев, оказавшихся чуть меньше ростом. В яйцеводах личинки никакой связи с матерью не имеют. Она ничего не дает им, кроме надежного убежища. Даже кислород они вынуждены извлекать из той питательной массы, в которой сами живут, а его здесь совсем мало. Вот почему жабры у таких личинок бывают особенно большими. Внутриутробное развитие длительный процесс. Самки огненной саламандры вынашивают личинок до 10 месяцев.  

Живорождение - важное приспособление к неблагоприятным условиям среды и связано с обитанием в холодной воде. Вот почему черная саламандра, живущая в гораздо более суровых условиях, чем огненная, донашивает своих детенышей, так сказать, до взрослого состояния, на что у нее уходит около года. Только мать может создать своим детям надлежащий температурный режим, так как она в состоянии достаточно свободно передвигаться, переходя вслед за солнцем в более прогретые места. Кроме того, черная саламандра наделена способностью к некоторой терморегуляции.

Тритоны всегда кладут яйца поодиночке. Гребенчатый тритон приклеивает икринки к различным частям растений так, что яйцо скрывается в растительном массе. Обыкновенный тритон откладывает икринку на лист, часть которого затем загибает задними лапами, так что икринка оказывается спрятанной между двумя створками листа. Прилипая к икринке, согнутый лист; остаётся в таком состоянии, пока не вылупится личинка. Таким образом, кладки наших земноводных по форме могут быть расположены в следующий ряд.

Округлые яйцевые мешки, удлиняясь, превращаются в толстые шнуры, последние, удлиняясь в свою очередь, дают тонкие шнуры. Из них тем же путём возникают чётковидные однорядные шнуры. При разрыве в промежуточных между яйцами участках образуются одиночные яйца. Эти последние благодаря клейкости оболочек могут вторично склеиваться в комки, кучки и т. п., сохраняя, однако, обособленными все свои оболочки. Родительские хлопоты 

Самки хвостатых амфибий мечут оплодотворенные яйца небольшими порциями. Лесная горная саламандра откладывает по б - 12 штук в подземные укрытия. Российские тритоны заворачивают икринки в листики подводных растений. Самка бородавчатого тритона откладывает по 2 - 3 яйца с промежутками в 3 - 4 дня и приклеивает их снизу к плавающим листьям. Опоясанная и мраморная амбистомы прячут единичные яйца в ямки и углубления, которые позже заливаются водой, превращаясь в водоемы. Такие мелкие, разбросанные где попало кладки обычно не охраняются. Если какие-то из них погибнут от хищников, остальные имеют шанс сохраниться.

В случае, когда вся икра откладывается в одном месте, хвостатые амфибии кладку охраняют. Гнездо темной саламандры в крохотной пещерке, вырытой в иле или песке самой хозяйкой, находится не дальше полуметра от воды, поэтому его стенки всегда влажны. Оно не имеет выхода наружу, и самка не покидает кладку целых 2 месяца, пока ,из яиц не вылупятся личинки. Все это время она обвивает икру своим телом, обеспечивая ей надлежащую влажность даже в случае продолжительной засухи.

Иногда темные саламандры устраивают коллективные гнезда. Треть из них содержат 2 или 3 кладки, но охраняет их одна самка. В охраняемых гнездах икры гибнет значительно меньше, чем в неохраняемых. Это объясняется способностью самки защитить свою кладку от мелких хищников, увлажнением икры и, главным образом, фунгивидным (противогрибковым) свойством слизистых выделений самки, препятствующих развитию на яйцах различных плесеней и микроорганизмов. Бывают случаи, когда четырехполосая саламандра, наткнувшись на гнездо другой самки, изгоняет хозяйку, поедает часть ее икры, обеспечив себя таким образом пищей на период длительного заточения, и, отложив собственную икру, остается охранять двойное потомство.

Присутствие самки выгодно и для икры, отложенной в воде. Желтая безлегочная саламандра неотлучно находится при кладке и активно отгоняет водяных жуков и других саламандр, с удовольствием поедающих икру, вентилирует ее, создавая своими движениями постоянный ток воды, и поедает яйца, пораженные различными микроорганизмами, тем самым предохраняя остальные от заражения или загнивания.