3. Наука

Организация Академии наук прежде университетов или высших школ на первый взгляд выглядит непрактичным за­нятием; однако это имело огромное влияние на развитие в России образования, особенно на математические и естествен­ные науки. Русские ученые являлись ведущими в то время, когда на Западе началась особенно интенсивная разработка естественных наук. Академия немедленно заняла важное ме­сто в обширном ученом мире ХУШ столетия. Хотя первые члены Академии прибыли из заграницы, к ним скоро присо­единились образованные люди, русские по происхождению. Среди них был универсально одаренный Михаил Ломоносов (1711—1765), сын крестьянина из северной России, который показал себя одинаково талантливым в химии, физике, мине­ралогии, истории, филологии и поэзии.

Академия проделала исключительную работу по географи­ческому исследованию Сибири и поддержала великую сибир­скую экспедицию 1733—1743 годов. Она также сделала вклад в развитие технического образования в России, что подготови­ло почву для важных изобретений. Русский технический спе­циалист Иван Ползунов (1730—1766), экспериментируя од­новременно с Джеймсом Уаттом, но независимо от него, по­строил паровую машину, которая использовалась на Барна­ульском металлургическом заводе на Алтае в 1766 году.

Величайшим русским ученым первой половины XIX века, однако, был не академик, а университетский профессор из Ка­зани Николай Лобачевский (1793—1856), начавший препода­вать в 1811 году. Через некоторое время его оригинальность была оценена, а идеи поняты его современниками в России и за границей. Ум Лобачевского был одним из наиболее продук­тивных в истории математики. Он создал новую геометрию, в которой использовал представления о пространстве, отлич­ные от Эвклида.

Развитие социальных наук и истории в ХУШ—начале XIX века было менее примечательным по сравнению с естествен­ными. В Академии наук работал энергичный собиратель исто­рических документов — Герард Фридрих Миллер, натурали­зовавшийся немец. Но выдающиеся русские историки этого периода не получали профессионального образования. Один был администратором, другой — политиком, третий — во­енным. Ведущий русский историк первой половины XIX века Николай Карамзин (1766—1826) вообще не был связан с ка-

__ . 187

ким-либо образовательным институтом. Публикация его ис­черпывающей «Истории Государства Российского» (1816) бы­ла большим событием в духовной жизни России. Его обшир­ная образованность и глубокое знание источников сочетались с мастерством литературного изложения. Современники гово­рили, что Карамзин открыл древнюю Россию, как Колумб от­крыл Америку.

Рост интереса к науке в русском обществе к 1800 году спо­собствовал основанию нескольких ученых обществ, таких, как Вольное экономическое общество з Санкт-Петербурге (1765), Ученое дружеское общество в Москве (1782), Обще­ство русской истории и древностей и Общество испытателей природы (оба открыты в 1805 году). Примечательна также де­ятельность частных лиц в организации научных исследова­ний. По инициативе и при больших материальных затратах канцлера графа Николая Румянцева, человека необычайно широких интересов в области географии и истории, была со­брана и опубликована ценная коллекция русских древних до­кументов. Румянцев поддерживал географические экспеди­ции и исторические изыскания. Он вел оживленную перепи­ску со многими русскими учеными, входил в детали их рабо­ты и побуждал к дальнейшей деятельности. Его коллекция была размещена в Румянцевском музее в Москве, известном в советское время как Ленинская библиотека.