Учение о географических ландшафтах и география.

География изучает, чем и как заполнено пространство на Земле.

Тогда как систематические науки имеют дело преимущественно с отдельными предметами (минералами, растениями, животными и т.д.) или отдельными телами (горными породами, почвами и т.д.), география занимается изучением предметов и явлений высшего порядка, именно комплексов: комплексов форм поверхности Земли, комплексов климатических явлений, биоценозов растений и животных, сообществ человека и т. д.

Под растительным биоценозом Сукачев понимает "реальную совокупность растений, находящихся во взаимодействии, выражающемся в приспособлениях к совместному координированному использованию производительных сил местообитания, а вместе с тем и друг к другу, в направлении как соревнования, так и взаимопомощи".

Биоценозы можно рассматривать с разных точек зрения: со стороны их форм (морфологии), процессов, в них происходящих ("физиологии" или, правильнее, физиографии), происхождения, истории развития (эволюции), распределения в пространстве (хорологии), отношений к внешнему миру (экологии), классификации, группировок и т.д.

Ландшафты есть единицы еще более высокого порядка чем биоценозы; это как бы "сообщества сообществ".

География, рассматриваемая как учение о ландшафтах, изучает структуру (форму) и классификацию ландшафтов и их "сообществ" (т.е. группировок, образуемых отдельными ландшафтами), влияние элементов ландшафта друг на друга, а также отдельных ландшафтов друг на друга, географическое размещение ландшафтов, а также их историю (развитие), насколько это необходимо, чтобы понять прочие, сейчас перечисленные, отделы учения о ландшафтах, ибо история ландшафтов составляет предмет другой науки — геологии.

Под именем географии обычно смешивают две совершенно различных науки, именно так называемую "физическую географию" и страноведение. Первая изучает: 1) физические процессы, происходящие в воздухе (метеорология), воде (гидрология) и земной коре (общая геоморфология). 2) формы земной поверхности (частная геоморфология). Физическая география составляет одну из частей космической физики. Вторая, страноведение, есть наука о ландшафтах, и за ней-то и должно быть удержано название географии.

Рассмотрение географического распространения предметов и явлений входит, как неотъемлемая часть, в состав всех систематических наук: минералогии, ботаники, зоологии, этнографии и т.д. На долю же география приходится изучение закономерных группировок вещей на поверхности Земли, или, как обычно говорят, изучение стран (отсюда -страноведение). Но страны не составляют однородных индивидуальных единиц. За таковые единицы мы признали географические ландшафты, как выяснено выше. География и есть учение о географических ландшафтах.

Охарактеризовать и выделить какой-либо географический ландшафт можно лишь тогда, когда мы установим границы, отделяющие один ландшафт от другого. Поэтому правильно было отмечен, что география есть наука об естественных границах. Точнее, география есть наука о том, чем и как заполнено пространство внутри естественных границ любого реального земного многообразия (если вместо "земного" поставить слово "небесного", то получим определение астрономии), а таковым и является ландшафт.

Поэтому так называемое районирование, или разделение земной поверхности — всей или определенных частей ее — на естественные области, представляет собою одну из ближайших задач географии. Проведение естественных границ есть начало и конец каждой географической работы. Под естественными границами мы подразумеваем границы, положение коих определяется свойствами самих разграничиваемых объектов, а не искусственно навязанные им. Искусственны, например, границы между большинством бывших губерний России или большинством штатов Северной Америки, отделенных до параллелям и меридианам. Напротив, естественны границы между тундрой и лесом, между лесной зоной и лесостепной и т.д.

География и землеведение есть синонимы. Под именем страноведения понимают географическое описание отдельных стран или материков. Общим землеведением, или общим страноведением следует называть описание ландшафтов всей поверхности Земли, например, всей суши, всех океанов. Если же описание касается какой-нибудь части Земли (страны, острова, озера, горной системы одной ландшафтной зоны, одного ландшафта и т. д.), то мы говорим о частной географии, или частном страноведении.

То, что у нас в университетах понималось под именем "общего землеведения" , есть совокупность ряда дисциплин: описательной астрономии, картографии, физической географии и биогеографии (т.е. распространения растений, животных и человека). Эти сведения, безусловно необходимые для каждого географа, лучше обозначать как "введение в географию".

Необходимый фактический материал география извлекает из систематических дисциплин: геоморфологии, метеорологии, гидрологии, ботаники, зоологии, антропологии, этнографии, демографии и т.д. Географ вовсе не занимается описанием существенных признаков, классификацией или происхождением гор, рек, озер, растений, животных, человеческих рас. Он принимает все это как данное. Для географа все это не более чем элементы известных многообразий, привязанных к определенным границам; географа интересует размещение этих (и вообще всяких) предметов в пространстве и то, какие при этом получаются естественные группировки. Цель географа — уловить закономерности в группировках, а для этого он изучает не всякие многообразия, а только такие, где отдельные элементы связаны друг с другом некоторой связью; другими словами, он исследует географические ландшафты.

Как для историка или геолога (т.е. историка Земли) руководящим моментом является распределение во времени, так для географа и астронома — распространение в пространстве. Но изучением вещей как таковых они не занимаются, предоставляя это другим дисциплинам (систематическим).

Соотношение между географией, исторической географией, археологией и астрономией можно усмотреть из следующего сопоставления:

ландшафты Луны изучает селенография,

ландшафты Земли изучает география,

ландшафты исторического прошлого — историческая география,

ландшафты доисторического прошлого — археология,

ландшафты геологического прошлого — геология.

Карта есть начало и конец географического изучения, описания и выделения ландшафта. Топографическая карта есть символическое изображение земной поверхности — особенно рельефа, а нередко и ландшафта (ибо на картах обычно изображают леса и их типы, болота, пески и т. п.). Поэтому карта есть основа, с которой надо начинать изучение ландшафта. Но карта вместе с тем и венчает всякое географическое исследование ландшафтов, ибо результатом такового должно явиться выделение (отграничение) некоторых естественных районов и нанесение их на карту. Без карты географический ландшафт как бы висит в воздухе. С другой стороны, карта есть лишь остов, скелет, тело и жизнь которому дает описание ландшафтов.