Условия вегетации

Самые высокие урожаи кукуруза дает не в Европе, а на своей родине, в Америке. В областях, где в основном возделывают кукурузу, тепла и осадков гораздо больше, чем у нас. Хотя кукуруза чрезвычайно хорошо приспосабливается к климатическим условиям, она и после многих веков выращивания в Европе сохранила свою первоначальную потребность в тепле, которая гораздо выше, чем у местных видов злаков. Растение кукурузы прорастает только при 9-10 градусах Цельсия, в то время как температуры прорастания других злаков у нас составляют от 1 до 4, 5 градусов. Поэтому кукуруза очень чувствительна к холоду. Даже незначительные майские морозы существенно вредят молодым растениям кукурузы. Для созревания необходимо достаточно тепла в августе и сентябре. Кукурузу можно выращивать повсюду, где виноград, возделываемый под открытым небом, приносит сладкие плоды.

Хороший климат для кукурузы мы находим в Венгрии. Там менее благоприятно влияние жаркого лета, нежели высокие температуры весной и осенью, которые продлевают вегетационный период и обеспечивают созревание высокорослых форм культуры с длинным периодом вегетации.

Что касается требований к почве, то кукурузу можно возделывать почти на любых почвах, которые имеют глубокий пахотный слой, не слишком бедны и не страдают от сырости. Сырость она переносит особенно плохо, если и другие климатические условия неблагоприятны для ее возделывания. Самые высокие урожаи она дает на не слишком тяжелых почвах низменностей, в особенности на суглинках с достаточным содержанием гумуса и извести. Поэтому богатые известью мягкие глинистые почвы и суглинки венгерской низменности превосходно подходят для нее.

Сроки созревания зависят от сорта. В Венгрии скороспелые формы созревают уже в конце июля или в начале августа, другие, как в Альпах и на юге Германии, лишь от середины сентября до середины октября. У нас кукуруза возделывается преимущественно как кормовая культура. Вероятно, она является самой важной кормовой культурой в мире.

При ее выращивании сегодня, наряду с навозом, используется много минеральных удобрений. Это делает и без того массивное растение еще более плотным. В соответствии с правилами биодинамического земледелия кукуруза возделывается на юге Франции. Однако ее площади еще невелики и позволяют получать лишь небольшие урожаи.

Состав кукурузы

Аналитические таблицы, показывающие состав кукурузы, дают еще больший разброс, чем у других видов злаков. Это понятно при колоссальном распространении возделывания кукурузы и многообразии форм растений. Очень примечательным является высокое, по сравнению с другими видами злаков, содержание сахара. Имеется даже особый сорт, сахарная кукуруза.

По данным таблицы продуктов питания Хойпке очищенные зерна кукурузы содержат в 100 граммах: белка 8 грамм, жира 3,2 грамма, углеводов 63 грамма. Очень высоко содержание витамина А (каротин), которое для всех других злаков указано как 0. Остальные данные сильно различаются друг от друга, однако не очень существенно от данных других злаков.

Формы использования в качестве продукта питания

Широко распространено приготовление кукурузы в виде вязкой или рассыпчатой каши. При этом либо толкутся цельные вареные зерна, либо варится шрот грубого помола. Итальянец таким образом готовит свою поленту, румын «мамалыгу», мексиканец ценит свою тортиллу, а житель Северной Америки свою «хомини». Вкрадчивое название «кукуруза» произошло из турецкого языка и пришло к нам через Балканы. Слово возникло, вероятно, из звуков, которыми приманивали птиц, рассыпая им зерна кукурузы в качестве корма.

Испечь хлеб из чистой кукурузной муки трудно, поскольку отсутствует клейковина. Для того чтобы тесто подошло и хлеб не так быстро черствел и не приобретал горьковатый вкус, нужно добавить значительное количество пшеничной муки. С помощью пекарского фермента Хуго Эрбе можно значительно сократить количество пшеницы. И, тем не менее, хлеб с относительно большой долей маисовой муки получается очень вкусный и пышный. Этот вид приготовления хлеба был успешно внедрен в Африке и Южной Америке.

Майзена - это торговое наименование обезжиренной кукурузной муки, кукурузный крахмал мы знаем как мондамин. Высокое содержание сахара используют при получении декстропур-глюкозы. Однако ее следует рассматривать как денатурализованный продукт. Также не имеет биологической ценности так называемая изомероза, современный заменитель сахара на основе кукурузы. При этом речь идет о прозрачной жидкости, которая имеет такой же сладкий вкус, как и используемый до сих пор тростниковый и свекольный сахар.

Очень популярны кукурузные хлопья, тонко расплющенные и обжаренные.