Перемены в области экономики

Наиболее заметные и разительные перемены происходили в области экономики. По-прежнему основную роль в экономике продолжало играть сельское хозяйство. Специалисты выделяют две модели ведения хозяйства, существующие в аграрном секторе этого времени. Одна модель, господствующая на юге Франции, в Испании, на юге Италии, в ряде областей Германии. Здесь наблюдалось наличие избыточного населения, слабая связь с рынком, дробление крестьянских наделов и, как следствие, низкая продуктивность сельского хозяйства. Другая модель сформировалась в Англии, в отдельных германских землях, в Северной Франции, Нидерландах, севере Италии. Здесь шел процесс концентрации земель либо в руках бывших феодалов, либо разбогатевших крестьян, либо горожан, вкладывающих свои капиталы в сельскохозяйственное производство. Для этой модели характерно стремление извлечь из земли прибыль, явно обозначившаяся специализация (т.е. производство того, что хорошо и выгодно продается) и использование труда наемных сельскохозяйственных рабочих – батраков. Здесь же мы встречаем аренду и фермерство. Понятно, что за второй моделью было будущее.

Рядом с огромным аграрным сектором быстро рос, хотя во много раз и уступающий ему по объему, но быстро и динамично развивающийся сектор промышленный и торговый. Главным стимулом развития промышленности стал растущий спрос увеличившегося численно населения и ставшего сильным государства. Наряду со старыми средневековыми гильдиями и цехами появляется мануфактура - новый тип промышленного предприятия. Мануфактура отличалась от цеха тем, что была ориентирована на рынок, здесь существовало разделение труда, значит, более высокая производительность, но совсем или почти совсем не использовались машины. Известны текстильные мануфактуры в Лионе, в Кальве (Германия), фаянсовые в Руане, Марселе, Франкфурте, Дрездене, фарфоровые в Мейсене и Севре, стекольные в Гессене и Сен-Гобене. Корабельные верфи, на которых трудились сотни рабочих, так же были, по сути, мануфактурами. Существовал в Европе еще один вид мануфактуры – сельская рассеянная мануфактура. Ее отличие заключалось в том, что крестьяне производили обработку полученного от предпринимателя сырья у себя дома, которое затем изымалось у них, чтобы быть переданным для дальнейшей обработки либо другим надомникам, либо в центральную мануфактуру.

Понятно, что мануфактурное производство требовало значительных инвестиций. Инвестиции в это время могли делать либо богатые торговцы, либо государство. Государственную политику в эпоху абсолютизма в сфере экономики, промышленности и торговли принято называть меркантилизмом. Государство само активно насаждало промышленность в том виде, как оно это понимало. Оно стремится защитить собственное производство протекционистскими мерами, стимулировать вывоз готовых изделий, а ввозить лишь сырьё, создавало государственные мануфактуры, крупные торговые компании, раздавало монополии.

В XVII-XVIII веках значительно расширилась сфера обмена товарами, особенно международной торговли. Людям, наделенным энергией, волей, способностью рисковать, международная торговля, морские пространства для которой, являлись естественными и относительно дешевыми коммуникациями, открывала широкие возможности сколотить состояния. Купец и торговый капитал играли в те времена огромную роль, связывая между собой экономическими и финансовыми нитями различные географические пространства. Золото и серебро, ввозимое из Америки в Испанию, благодаря их небескорыстным стараниям, устремляется в города и страны, производившие нужные товары - Антверпен, Амстердам, Брюгге, Лион, Лондон.

Следствием было возникновение первых товарных бирж. Торговый капитал, объединяющийся в компании (Ост-Индская, Вест-Индская и др.) время от времени меняет векторы своего движения, всегда устремляясь в самые выгодные сферы. Это могла быть торговля шерстью и текстилем, сахаром и табаком, черными невольниками и хлопком.

К началу XVIII века экономика Западной Европы стала фактически мировой по своему значению. Если раньше торговые связи Европы замыкались Средиземноморьем, то с началом Великих географических открытий они перемещаются в Атлантику, Индийский и Тихий океаны. Англия, Франция и Нидерланды, тесня старые морские державы – Испанию и Португалию, начинают вести борьбу за контроль над коммуникациями и колониями. Испанские владения в Америке простирались на севере от территории, которую занимает сегодня американский штат Техас до Огненной Земли на юге. Португалия владела территорией современной Бразилии. Испанцы в колониях, кроме добычи серебра и золота, выращивали маис, фасоль, фрукты и сахарный тростник. Португальцы, которые открыли запасы драгоценных металлов только в 1690 году, возделывали сахарный тростник, табак, какао, хлопок, используя при этом исключительно труд негров-рабов, завезенных из Африки. Последний способ ведения хозяйства будут затем использовать англичане, французы и голландцы в своих колониях на юге североамериканского континента.

Британия довольно поздно включилась в процесс освоения Америки. После нескольких неудачных попыток в конце XVI века, приведших к смерти колонистов, в 1607 году на берегу р. Потомак было основано поселение Джеймстаун, давшее старт английской колонизации. К 1733 году англичане создали уже 13 крупных колоний (штатов) с губернаторами, законодательными собраниями и довольно многочисленным населением. Долгое время производство сахара оставалось самой важной статьей экспорта британских колоний в Европу. Плантационные хозяйства, где производился сахар, а также табак и хлопок требовали рабочих рук. Поэтому в британские колонии стали в больших объемах завозить африканцев. Работорговля была в те времена очень выгодным бизнесом.

Вывоз рабов из Африки начался в XVIв. В 1510 г. на остров Эспаньола (современное Гаити) была доставлена первая партия невольников-африканцев в 250 чел., что стало началом атлантической работорговли, продолжавшейся около 350 лет. В первый период европейской работорговли (середина XV-середина XVII вв.) монополия на вывоз рабов принадлежала Португалии, затем включились Великобритания, Нидерланды, Франция и др. Главными районами вывоза рабов были Золотой Берег, Конго и Ангола. К середине XVII в. расширилось плантационное хозяйство на островах Вест-Индии и в Америке, соответственно резко вырос ввоз рабов в американские колонии. К 70-м гг. XVIII в. вывоз африканцев достиг 100 тыс. чел. в год. больше всего вывозила невольников Великобритания. В начале XIXв. в руках англичан сосредоточилось 9/10 всей работорговли Европы и Америки. Возникла треугольная торговля (Европа – Африка – Америка – Европа): европейские товары (оружие, напитки, посуда и пр.), отправленные в Африку, обменивались на рабов, которых доставляли в Новый Свет и в свою очередь обменивали на колониальные товары (табак, сахар, хлопок и др.). К концу XVIII в. городами-работорговцами стали Бостон, Чарлстон, Новый Орлеан, Салвадор (Баия), Рио-де-Жанейро и др. Во 2-й половине XVIII в. в странах Европы и в США началось движение за запрещение работорговли. Многочисленные общества по борьбе с рабством и работорговлей создавались в США. Официально работорговля была запрещена в Великобритании в 1807 г., в США в 1808 г. к этому времени в колониях Нового Света и в США работало около 5 млн. невольников-африканцев. Их труд на плантациях и рудниках нового света был рентабельным, позволяя плантаторам и предпринимателям получать высокие прибыли. В США в тот период после изобретения хлопкоочистительных машин стремительно расширялись хлопковые плантации. На Кубе увеличивались посадки сахарного тростника. В Бразилии были открыты новые месторождения алмазов, выросла площадь кофейных плантаций. Всё это предопределило широкое развитие контрабандной торговли африканцами. контрабандный вывоз невольников из Африки стал расти: если в 1819 – 1824 гг. вывозили в среднем ежегодно 103 тыс. рабов, то в 1825-39 гг. – уже 125 тыс. В 1833-38 гг. было отменено рабство африканцев в английской Вест-Индии. Революция 1848 г. во Франции упразднила рабство во французских колониях. К середине XIXв. самым крупным работорговцем стали США. Победа Севера над рабовладельческим Югом в гражданской войне в США в 1861-65 гг. положила конец ввозу рабов на территорию США. Небольшое количество невольников ещё продолжали ввозить на Кубу и в Бразилию, где рабство было отменено соответственно в 1886 г. и в 1888 г.

История колониальных захватов была также историей почти непрекращающихся войн. Историки иногда выделяют целый огромный временной цикл – с 1689 по 1815 год, в ходе которого европейские державы вели борьбу за гегемонию как в Европе, так в Северной Америке, Вест-Индии, Африке и Индии.

Осуществление масштабных торговых операций было бы невозможно без становления финансовых учреждений. Лавки менял и ростовщиков сменяются банками. Появляется то, что сегодня называют кредитом. Обязательства (векселя) частных лиц и государства покупаются и продаются по стоимости, как правило, отличающейся от номинала. Но предприниматели, купцы и финансисты очень быстро понимают, что преумножение капитала требует устойчивой национальной валюты. Это становится тем более очевидным, что обязательства государства ходят в обращении наряду со звонкой монетой.

В конце концов, начинают возникать национальные банки вначале как способ обслуживания государственного долга, превратившего затем в главный инструмент формирования финансовой политики государства. Пионером здесь стал Английский банк, учрежденный в 1694 году. Как следствие развития рынка ценных бумаг, стали массовые спекуляции, фатальные разорения одних и быстрые обогащения других. Англия и здесь оказалась впереди других стран. В 1719 году образованная за несколько лет до этого «Компания южных морей» взяла на себя уплату процентов по государственному долгу в обмен на особые льготы и привилегии. Беспрецедентный шаг компании породил к ней невиданное доселе общественное доверие. Весной 1720 года началась бешеная скупка акций компании. Имея номинал в 100 фунтов, они продавались по цене в 1000 фунтов. Кто успел дешево купить ценные бумаги предприятия и быстро их продать, тот сказочно обогатился, но уже осенью компания потерпела банкротство. А ее акции превратились в клочки бумаги.

Ост-Индская компания, английская частная компания по торговле со странами Ост-Индии и Китаем, постепенно превратившаяся в мощную организацию по управлению английскими владениями в Индии; существовала в 1600-1858 годах. Английское правительство предоставило Ост-Индской компании право монопольной торговли со всеми странами Индийского и Тихого океанов между Магеллановым проливом и мысом Доброй Надежды. С 1620-х годов компания сконцентрировала свою деятельность в Индии, откуда вывозила в другие страны Азии и Европу ткани, пряжу, индиго, опиум, селитру. В первой половине XVII столетия индийская торговля компании велась преимущественно через Сурат – портовый город на западе Индии, на территории государства Великих Моголов.

Объединенная Ост-Индская голландская компания, торговая компания голландских купцов, существовавшая в 1602-1798 годах. Голландская Ост-Индская компания имела монопольное право торговли, мореплавания, размещения факторий странах бассейнов Индийского и Тихого океанов. Захватив значительные территории в Юго-Восточной Азии и на юге Африки, Ост-Индская компания стала главным инструментом создания голландской колониальной империи.