§6. Вильгельм и строительство флота.

Флот – то заветное слово, от которого последний кайзер неизменно приходил в трепетное настроение. Хотя армейские дела также занимали внимание кайзера, именно строительство нового флота стало главным деянием, за которое он вошел в память современников и потомков.

Не зря сразу же по вступлению на престол Вильгельм обратился к имперским армии и флоту, и лишь только через неделю ко всему немецкому народу, тем самым подчеркивая новые тенденции и акценты в управлении¹⁷⁹. Развитие германской промышленности и активное проникновение немецких товаров в колониальные страны требовали независимого и сильного флота, который бы смог удостоверить притязания Германии на статус мировой державы.

Строительство флота Вильгельм начал практически с нуля: после 1871 года рейхстаг проваливал каждый новый законопроект, касавшийся увеличения расходов на нужды имперского морского ведомства¹⁸⁰. Прусские, точнее даже германские традиции сухопутной мощи армии превалировали в сознании большинства представителей политической элиты – начиная от рядового члена рейхстага, заканчивая самим статс-секретарем (до 1897 года – начальник адмиралтейства) по морским делам. Так, неоднократно упоминавшийся генерал Лео фон Каприви был начальником адмиралтейства с 1883 по 1888 год, хотя свою карьеру он сделал именно в сухопутных войсках¹⁸¹.

Однако со вступлением Вильгельма II на престол ситуация начала меняться. Новые экономические доминанты требовали изменений и новый император со свойственными ему энергией и импульсивностью приступил к давно лелеемой мечте о создании мощного флота. Первым делом в 1888 году в отставку был отправлен Лео фон Каприви, который, очевидно, не справлялся со своими обязанностями¹⁸². Вместо Каприви начальником адмиралтейства был назначен адмирал Гольман, пробывший на своем посту до 1897 года¹⁸³. В бытность нахождения Гольмана на должности начальника адмиралтейства, кайзер настойчиво требовал проведения через Рейхстаг нового закона о флоте, который предусматривал увеличение расходов на строительство новых и ремонт устаревших кораблей. Бюлов отмечает, что именно в это время Вильгельм через свой морской кабинет, в первую очередь через конструкторское бюро, активно вмешивался в дела морского ведомства¹⁸⁴.

Нужно отметить, что слово «флот» носило для Вильгельма сакральный смысл. Так, в переписке с Николаем он постоянно величает себя адмиралом Атлантического океана, а своего кузена – адмиралом Тихого¹⁸⁵. Вильгельм зорко следил за новшествами и изобретениями в военно-морской области, что видно из его переписки с Николаем: ежегодно он пересылал царю сравнительные таблицы состояние флотов великих держав, сделанных немецким адмиралтейством, а также последние сочинения новаторов морского строительства¹⁸⁶. Вильгельм любил демонстрировать мощь своего флота самым высоким иностранным гостям. Встреча с английским королем Эдуардом VII в Киле (1904 год) и многочисленные встречи с Николаем II в Гданьске, в Киле и т.д. – все эти встречи неизменно проходили при участии имперского флота, производя неизгладимое впечатление на зрителей¹⁸⁷. Вильгельм любил поражать, любил быть первым и обожал видеть удивление на лицах, граничащее с восторгом¹⁸⁸.

Однако вернемся к 1897 году – именно в этом году Рейхстаг провалил очередной правительственный законопроект о модернизации имперского флота. Гольман был отправлен в отставку расстроенным Вильгельмом за неспособность провести дорогой сердцу кайзера закон. Одновременно с назначением Бюлова статс-секретарем по иностранным делам, Вильгельм назначил на пост начальника Адмиралтейства Альфреда фон Тирпица, который до этого возглавлял Балтийскую и Восточно-Азиатскую эскадры¹⁸⁹. Тирпиц был сторонником Вильгельма по вопросу создания нового и сильного флота, который бы мог помочь Германии не только в экономической сфере, но также и в политической – возможность давления на Великобританию с целью достижения с её стороны уступок¹⁹⁰. В 1897 году образовалось своеобразное трио на вершине политической власти, которое преступило к реализации программы по постройке нового флота. Бюлов взял на себя международное освещение этого вопроса, также как и внутреннее. Тирпиц занимался техническими нюансами нового законопроекта, в то время как Вильгельм координировал весь этот процесс¹⁹¹. Все трое инспирировали грандиозное освещение этого вопроса в прессе и общественных организациях¹⁹². В Рейхстаге законопроект защищали одновременно канцлер Гогенлоэ, статс-секретари Бюлов и Тирпиц. Во время обсуждения данного законопроекта Бюлов произнес речь, сделавшего его знаменитым во всем мире: «Те времена, когда немец одному из своих соседей уступал землю, другому - море, а себе оставлял небо, где царствует чистая теория, - эти времена прошли... Короче говоря, мы не хотим никого отодвигать в тень, но и для себя мы требуем места под солнцем!"¹⁹³. 22 марта 1898 года законопроект о флоте был одобрен рейхстагом (с помощью, кстати сказать, голосов консерваторов, которым было обещано также увеличить состав армии в мирное время¹⁹⁴). В своих воспоминаниях Вильгельм назвал этот «великим»¹⁹⁵.

Принятый закон о флоте 1898 года, дополненный затем законом 1900 года, предусматривал резкое увеличение количества линейных кораблей, миноносцев и крейсеров – в два раза к 1920 году по сравнению с 1898 годом¹⁹⁶. Принятие закона потребовало ремонт и постройку новых судовых станций, а также дальнейшее расширение канальной сети кайзеровской Германии. Именно по этим направлениям велась работа морского ведомства, которое с приходом Тирпица было реформировано: вместо начальника адмиралтейства была создана должность статс-секретаря по морским делам, который был ответствен за проведение реформ, а также за технико-тактическое состояние морских сил. Разработкой мобилизационных планов занималось теперь Адмиралтейство. Морской кабинет Вильгельма II контролировал действия вышеприведенных инстанций, а также собирал информацию о состоянии и проблемах военно-морских сил.¹⁹⁷

Когда в 1906 в Англии на воду был спущен первый дредноут – боевой корабль нового поколения, морская гонка между ней и Германий перешла на новый этап¹⁹⁸. Изобретение дредноутов как бы «обнулило» успехи морских ведомств обеих стран, так как новый тип корабля был недосягаем для всех остальных судов¹⁹⁹. Именно с этого времени Англия удвоила свою активность по достижению договора с Германией, по которому последняя могла бы сократить свою военно-морскую программу, которая пугала «Владычицу морей» еще с 1898 года. Именно с это года Англия начала зондирование почвы, завязав через своего уполномоченного Баллина негласные связи с послом Германии в Лондоне. Переговоры тянулись два года, однако ни к чему существенному так и не привели²⁰⁰. В феврале 1909 года в Берлин пожаловал Эдуард VII. Разговоры двух монархов и их министров велись в основном о морском соперничестве и о возможности снятия напряженности в данном вопросе²⁰¹. В июне 1909 года Бюлов собрал у себя дома негласное совещание статс-секретарей и начальника генерального штаба по поводу предложения англичан по ограничению морской гонки: предлагалось соблюдать соотношение кораблей 3:4 в пользу Великобритании²⁰². Вильгельм еще ранее высказался резко против подобного соглашения. В итоге данное совещание окончилось ничем, так как Тирпиц, чувствуя за собой поддержку монарха, отверг все доводы рейхсканцлера²⁰³.

Последняя попытка была сделана англичанами в 1912 году, когда в Берлин был послан военный министр Гальдан. Великобритания предлагала Германии нейтралитет в обмен на сокращение морского строительства. Однако Вильгельм снова отказался от этого предложения: соглашение о нейтралитете могло нарушить уже следующее выбранное правительство в Англии. К тому же, в сентябре 1912 года должны были начаться прения по новому флотскому законопроекту, а Великобритания явно начала затягивать переговоры. В конце концов, Вильгельм не собирался просто так отказываться от своего любимого флота, а ничего стоящего Англия предложить так и не смогла²⁰⁴.

Во время первой мировой войны германский флот, ставший по силе вторым в мире, но все еще отстающим от английского, оказался запертым в водах Северного моря. Все четыре года Германия пыталась разорвать это «морскую» блокаду, но сил для этого не хватило. Детище Вильгельма оказалось бессильным на фоне сил «Владычицы морей».