III. Общественно-политические и теоретико-методологические взгляды и.Н. Болтна.

Болтин Иван Никитич (1735-1792) был представителем высших слоев дворянства. На посту начальника Васильковской таможни в Петербурге он дослужится до звания генерал-майора. Историк В.О. Ключевский охарактеризовал его как добросовестного и делового служаку, находившего время учиться.

В оценке форм государственного устройства Болтин неодобрительно отзывался о демократии, которая, по его мнению, сводилась к своеволию и необузданности простонародья. Аристократический строй также не встречал его сочувствия. Олигархия была плоха уже потому, что единовластитель скорее примет нужное решение, нежели правительство из многих лиц. Лучшей формой государства Болтин считал монархию. Прадва, он не отрицал возможность деспотических проявлений. Видимо поэтому В.О. Ключевский назвал Болтина «умеренным вольтерианцем». Но на всем протяжении русской истории Болтин находил только один случай самодержавного произвола – царствование Ивана Грозного.

Общественно-политические взгляды непосредственно повлияли на исследовательскую программу Болтина. Многолетние исторические изыскания Болтина отличали две основные черты: во-первых, стремление опровергнуть представление многочисленных авторов об отсталости и варварстве допетровской Руси и чуждости её европейской цивилизации; во-вторых, консервативное стремление идеализировать самодержавный порядок.

Главным своим учителем в области истории Болтин считал В.Н. Татищева и его труд «История Российская». Он имел богатую библиотеку и в течение всей жизни делал выписки из различных сочинений европейских историков и мыслителей. Болтин испытал влияние сочинений Вольтера, особенно его трактата «Опыт о нравах». Следом за французским просветителем, Болтин видел душу исторического процесса не только в деятельности царей и полководцев, но также во влиянии обычаев, нравов, идей, связав их с «климатом, религией, образом правления». Болтин также интересовался не столько событиями, сколько характером и условиями народной жизни – законами, учреждениями, уровнем культуры. Болтин искал причины человеческой деятельности в нравах, а последнее выводил из природной среды. Тем не менее, он не стремился выводить из климата все перемены в человеческой истории. Болтин отмечал, что воспитание и формы правления могут содействовать или препятствовать воздействию климата. У Болтина было сильное, почти врожденное чувство исторического процесса, неразрывной связи настоящего с прошлым и невозможности осмыслить одно без другого.

IV. Критика и.Н. Болтиным произведений н.Г. Леклерка и м.М. Щербатова.

Князь Г.А. Потемкин предложил Болтину написать возражения на сочинение французского медика Н.Г. Леклерка «Естественная, политическая и гражданская история России» - легкомысленную книгу, изобиловавшую поверхностными наблюдениями и экзотическими трактовками. Таким образом, на поприще исторической науки Болтин вступил в качестве наблюдательного блестящего критика, а не автора цельных исторических исследования. В 1788 г. публикуется объемный двухтомный труд Болтина «Примечания на “Историю древней и нынешней России” господина Леклерка». Книги Болтина представляли собой собрание примечаний на чужие труды. Примечания были разделены на сотни разрозненных параграфов. Эти слабо связанные между собой параграфы охватывали огромный круг вопросов исторической жизни.

Болтинская критика Леклерка была беспощадной и предметной. По касательной Болтин обратил внимание на ряд ошибок в сочинениях Леклерка, которые имели своим источником труды М.М. Щербатова. Болтин перечислил многочисленные фактические ошибки и небрежности в сочинениях Щербатова, обвинив его в неверном понимании всей древней русской истории, в незнании научных приемов, в неумении разобраться с фактами и верно распределить их по степени важности.

Уязвленный князь Щербатов постарался отмежеваться от скандального сочинения Леклерка и стремиться защитить свою научную репутацию. Он пишет два тома собственных возражений «Письмо одному приятелю в оправдание на некоторые сокрытия и явные охуления, учиненные его истории от господина генерал-майора Болтина» (1789). В ответ Болтин приступает к критическому разбору многотомной «Истории Российской…» Щербатова. Им были подготовлены два тома «Критических примечаний генерал-майора Болтина на I и II тома “Истории” князя Щербатова». Болтин сосредоточился на анализе географических данных, летописной терминологии, неверных представлений о быте, нравах и занятиях древних славян. Настоящий труд Болтина будет издан в 1793-1794 годах уже после смерти автора.