L’approche immanente des œuvres littéraires

Quand le texte littéraire est étudié en lui-même et pour lui-même, indépendamment de sa création et de sa perception, comme une donnée linguistique close, fermée, nous sommes en présence d’une approche immanente au sens strict de ce mot.

L’approche immanente d’une œuvre littéraire présente une grande diversité de tendances où il faut distinguer en premier lieu la description linguistique structurale, la sémantique structurale et la sémiotique littéraire. Actuellement la description linguistique structurale qui sont entièrement basée sur le principe des équivalences et des oppositions sonores, lexicales et grammaticales semble dépassée, mais c’est elle à travers la sémantique structurale du texte, qui est à l’origine de la sémiotique littéraire, très prestigieuse en France jusqu’à nos jours.

L’étude d’un texte littéraire du point de vue de la sémantique structurale est, avant tout, liée au nom de A.J. Greimas. En analysant une œuvre littéraire Greimas part de l’unité minimale de sens, du sème, en passant graduellement à des unités de sens plus complexes.

Cette démarche qui tient compte des niveaux de sens différents ouvre des perspectives nouvelles pour la sémantique linguistique et pour une interprétation logique des textes littéraires. Mais ce type d’analyse se détourne de la spécificité artistique d’une œuvre littéraire qui n’est pour Greimas qu’un objet logico-sémantique.

La sémantique structurale est considérée à juste titre comme une des sources de la sémiotique.

Quand l’œuvre littéraire toute entière est traitée comme un système de signes spécifiques, nous passons dans le domaine de la sémiotique littéraire. Elle est étroitement liée avec le structuralisme linguistique. Les modèles de la langue sont appliqués tour à tour à l’analyse des textes littéraires. Ces liens se font voir dans la manière dont la sémiotique aborde le problème du sens et de la forme: la sémiotique s’attache à l’étude de la forme et non de la «signification» ou « valeur » en terme de F. de Saussure. Ce n’est pas le sens, la signification qui l’intéresse, mais leurs diverses manifestations. Malgré ces postulats communs la sémiotique littéraire de nos jours n’est pas homogène. Elle se divise en deux grands types : sémiotique structurale et sémiotique textuelle (ou intertextuelle) qui sont opposées l’une à l’autre d’après les principes: «objectivité / subjectivité», «étude statique/étude dynamique». La sémiotique structurale étudie le discours littéraire comme une catégorie générale, comme un type d’organisation textuelle de la parole, un invariant structurale par rapport auquel des œuvres concrètes sont des variantes. La sémiotique textuelle, par contre s’attache à l’interprétation d’un texte donné, plus exactement à sa «lecture» s’appuyant sur sa perception subjective détachée de sa structure interne. Pour la sémiotique structurale le texte est une structure, un objet, pour la sémiotique textuelle – structuration, travail, jeu, ce qui introduit l’approche dynamique de ce phénomène.