1. Ідеологічна основа репресій

Ідеологічна база сталінських репресій (знищення "класових ворогів", боротьба з націоналізмом і "великодержавним шовінізмом" і т. д.) сформувалася ще в роки громадянської війни. Самим Сталіним новий підхід (концепція "посилення класової боротьби в міру завершення будівництва соціалізму") був сформульований на пленумі ЦК ВКП в липні 1928 року:

«Ми говоримо часто, що розвиваємо соціалістичні форми господарювання у сфері торгівлі. А що це значить? Це означає, що ми тим самим витісняємо з торгівлі тисячі і тисячі дрібних і середніх торговців. Чи можна думати, що ці витіснені зі сфери обігу торговці будуть сидіти мовчки, не намагаючись зорганізувати опір? Ясно, що не можна.

Ми говоримо часто, що розвиваємо соціалістичні форми господарювання у сфері промисловості. А що це значить? Це означає, що ми витісняємо і розоряються, може бути, самі того не помічаючи, своїм просуванням вперед до соціалізму тисячі і тисячі дрібних і середніх капіталістів-промисловців. Чи можна думати, що ці розорені люди сидітимуть мовчки, не намагаючись зорганізувати опір? Звичайно, не можна.

Ми говоримо часто, що необхідно обмежити експлуататорські наміри куркульства в селі, що треба накласти на куркульство високі податки, що треба обмежити право оренди, не допускати права виборів куркулів до Рад і т. д., і т. п. А що це значить? Це означає, що ми тиснемо та тісній поступово капіталістичні елементи села, доводячи їх іноді до розорення. Чи можна припустити, що кулаки будуть нам вдячні за це, і що вони не спробують зорганізувати частина бідноти або середняків проти політики Радянської влади? Звичайно, не можна.

Чи не ясно, що все наше просування вперед, кожен наш скільки-небудь серйозний успіх в області соціалістичного будівництва є виразом і результатом класової боротьби в нашій країні?

Але з усього цього випливає, що, у міру нашого просування вперед, опір капіталістичних елементів буде зростати, класова боротьба загострюватиметься, а Радянська влада, сили якої будуть зростати все більше і більше, буде проводити політику ізоляції цих елементів, політику розкладання ворогів робітничого класу , нарешті, політику придушення опору експлуататорів, створюючи базу для подальшого просування вперед робочого класу і основних мас селянства.

Не можна представляти справу так, що соціалістичні форми будуть розвиватися, витісняючи ворогів робітничого класу, а вороги будуть відступати мовчки, даючи дорогу нашому просуванню, що потім ми знову будемо просуватися вперед, а вони - знову відступати назад, а потім "несподівано" всі без винятку соціальні групи, як кулаки, так і біднота, як робітники, так і капіталісти, виявляться "раптом", "непомітно", без боротьби і хвилювань, у лоно соціалістичного суспільства. Таких казок не буває і не може бути взагалі, за умов диктатури пролетаріату-- особливо.

Не бувало й не буде того, щоб відживаючі класи здавали добровільно свої позиції, не намагаючись зорганізувати опір. Не бувало й не буде того, щоб просування робочого класу до соціалізму при класовому суспільстві могло обійтися без боротьби і хвилювань. Навпаки, просування до соціалізму не може не вести до опору експлуататорських елементів цьому просуванню, а опір експлуататорів не може не вести до неминучого загострення класової боротьби. »

- І. В. Сталін, Речь "Про індустріалізації і хлібної програмі" 9 липня 1928 року на пленумі ЦК ВКП .

Ряд дослідників в основному дотримуються лівих політичних поглядів, у тому числі марксистів, які вважають себе противниками сталінізму, наприклад, троцькісти, вважають сталінські репресії відходом радянського керівництва від політики більшовиків. При цьому підкреслюється, що значна частина жертв сталінських репресій була членами ВКП