Млекопитающие. Общая характеристика. Особенности некоторых отрядов.

Млекопитающие (лат. Mammalia) — класс позвоночных животных, основными отличительными особенностями которых являются живорождение (за исключением инфракласса первозвери) и вскармливание детёнышей молоком (подрастая, постепенно переходят с молока на твёрдую пищу).

Свое название млекопитающие получили из-за того, что их самки выкармливают детенышей молоком, выделяемым специальными млечными железами, представляющими видоизмененные трубчатые потовые железы.

К наиболее существенным особенностям зверей, отличающим их от остальных позвоночных животных, принадлежат следующие:

тело их покрыто волосами (за исключением некоторых групп, например китообразных, слонов и других, вторично лишенных во взрослом состоянии волосяного покрова);

грудная полость отделена от брюшной особой грудобрюшной преградой, или диафрагмой;

имеется только левая дуга аорты;

череп снабжен двумя затылочными мыщелками, сочленяющимися с первым позвонком;

каждая половина нижней челюсти состоит лишь из одной зубной кости;

млекопитающие рождают живых детенышей (кроме однопроходных, откладывающих яйца).