Снежные волки

Наиболее странный вид оборотней, необычный тем, что, принимая форму, отличную от человеческой, они не до конца обращаются в волков, но сохраняют некое подобие человеческого силуэта – по-прежнему стоят на двух ногах (лапах?) и могут держать оружие, что, однако не мешает им и передвигаться на всех четырех. Снежных волков в Мире совсем немного, и живут они обособленной колонией к северу от государства Картелия в Западной части, ни с кем не контактируя и не выходя за свои пределы обитания. Они невероятно живучи, не стареют и не подвержены болезням, что объясняется их чудовищной регенерацией.

История возникновения Снежных Волков одновременно трагичная и жизнеутверждающая – это история стойкости и неотступности.

Год 5613 Второй Эпохи. В королевстве Картелия была снаряжена боевая экспедиция для взятия древней крепости на территории о-ва на севере и последующего исследования прилегающих земель для обнаружения некоей ценности, именуемой «Сердцем Севера». Отряд успешно покинул земли королевства и доплыл до о-ва, где разбил лагерь в нескольких километрах от берега; к ночи бойцы перетащили все припасы и снаряжение на стоянку и приготовили ночлег, выставив дозор. Той же ночью на них было совершено нападение – отряду удалось отбиться с некоторыми потерями, но противник добрался до кораблей и сжег их все. Понимая, что теперь они во враждебной среде, экспедиторы решили не отступать и не восстанавливать суда, а продвинуться вглубь острова и выполнить свою задачу; разведка донесла, что крепость по-прежнему стоит, но охраняется врагом. После нескольких дней подготовки, воины без проблем взяли ее штурмом и, за несколько недель затишья, восстановили необходимые постройки и ворота крепости и подготовились на случай ответной атаки, которая не заставила себя долго ждать – крепость вскоре была окружена и взята в осаду силами противника, превосходящими отряд в несколько десятков раз. Понимая, что им некуда отступать, картелианцы намеревались сражаться до последнего, и им удалось отбить несколько штурмов и остаться хозяевами крепости.Тогда противник сделал ставку на долгосрочную блокаду – запаса провизии бойцам должно было хватить максимум на три месяца; понимая, что прорваться всё равно не удасться, картелианцы согласились с условиями игры. Они обследовали крепость, надеясь найти альтернативный выход или что-то, что им поможет, но нашли только выход в пещеру с подземной рекой, что позволяло им пополнять запасы воды, но еды им по-прежнему не хватало. В отчаянном положении, воины в каждом сражении бились до конца, терпели голод и холод, перешагивали через свой страх; не намереваясь сдаваться, они начали пожирать тела своих врагов. Заклейменные шрамами, они больше не боялись боли, живущие в каменной крепости без возможности согреть её, они привыкли к окружающей температуре. Дети, рожденные в этом аду, не знали своего дома и уже не были, в сущности, картелианцами, они потеряли счет времени и постепенно, поколение за поколением, само название «Картелия» исчезало из их жизни и памяти. Они становились хищниками без прошлого, белыми тенями, не умеющими ничего, кроме как выживать. В конечном итоге, забыв цель, за которую сражались, они собрали силы в кулак и сумели прорваться сквозь ряды противника и сбежать; не зная, куда идти, они основали свое поселение на другом острове, подальше от того кошмара, в котором родились. Был год 6428 Второй эпохи.

Люди

Появление людей в Алаэре было настолько же поначалу внезапным, насколько и впоследствии разрушительным. Они никогда не являлись порождением Мира, творением мысли Алаэры и Квартфаора, а были всего лишь вторженцами, инвайдерами, желанием которых было на тот момент лишь спастись от того, что настигало их в родном мире. Время стёрло знание о том, что это было на самом деле, известно лишь, что потоки поселенцев, прибывавшие в Алаэру, были ужастно напуганы и готовы были зубами вгрызаться в новую землю, отстаивая свои мнимые права на нее; однако хозяйничавшие в то время драконы встретили новую расу вполне дружелюбно, удивившись необычной слабости их тел и пожалев затравленных неизвестной бедой «братьев меньших». Они обучили их магии, дали им знания о мире, в который им довелось попасть и защитили их от агрессии эльфов и орков. Люди с радостью и благодарностью приняли их поддержку и расселились на территории современного Шанделя, постепенно основывая города и поселения и возвращаясь к привычному существованию, продолжая исследовать неизвестный окружающий мир. Поскольку государственный строй новоприбывших не изменился в результате исхода, то Шандель сразу же стал королевством, хотя были те, кого это не устраивало – они считали, что в новом мире надо всё начать с чистого листа, и подчиняться тому же королю, что и прежде – глупо, поэтому многие покинули благодатный Шандель и начали осваивать другие материки, в первую очередь территорию будущего Арлей-Нара, затем (материки запада). Осознавая свою уникальность, они притесняли встреченные ими там другие расы, стремясь отхватить себе побольше места, и было ясно, что добром это кончится не могло. Шандельцы, сдружившиеся с Домом Корвэ во время Второй Эльфийской Войны, первыми дошли до мысли, что главным фактором, мешающим их возвышению, являются драконы – хранители равновесия, и призвав на помощь все ресурсы своей расы и дружественное отношение других, они затеяли восстание.

Их силы были невелики, но их было много. Очень много. Могучая раса драконов не была способна справиться с таким напором, даже уничтожая человеческие города и прочие скопления народа, они не могли поймать каждого; тогда они решились на то, чего давно желали – использовать свои возможности на полную мощность. Разрушительнее их магии в тот момент не было ничего, призванная ими смерть настигала людей и их союзников повсюду, однако и те не сдавались, жертвуя друг другом, чтобы сотворить не менее ужасное с драконами; Мир раздирали вихри дикой энергии, уничтожая созданное демиургами и творя уродов из этого. Ситуация была крайняя и здесь не могли не вмешаться боги, и среди них единственный, кто имеет непосредственное влияние на материю, и потому Падение иногда называют Ударом Майдана. Вследствие этого Мир был расколот на две части, которые условно называют Востоком и Западом, а также появились новые существа и даже новая раса – гномы. Но главное, что случилось – магия стала более упорядоченной и сложнее в использовании.

Драконов, отошедших от природы своего пути, от своего назначения, Палач жестоко наказал – никто не знает, что именно он с ними сделал, но их мощь с того дня пошла на спад, и людям уже не составило труда добить их остатки. Затем постепенно люди расправились и с другими расами, захватив абсолютное первенство на Востоке.

Феи

Одна из самых странных рас Квартфаора. Их появление обычно связывают с тем моментом, когда драконы решили раскрыть свою подлинную мощь в битве с людьми – говорят, их доброта и мудрость отделилась, приобретя отдельную форму.

На самом же деле, феи – не просто воплощенная гармония драконов, но их «ян», энергия света. Разумный дракон, которого создали боги, оказался по природе своей нестабилен, его собственная мощь разрушала его, но не физически и даже не морально – собранный из тысяч драгоценных камней, дракон оказался неустойчивым соединением и стремился распасться на две половины. Поначалу им было несложно поддерживать себя в норме, но чем больше сил они использовали, тем становилось тяжелее; а после Падения почти всё, что они имели должно было уходить на поддержание связи, и людям стало проще их уничтожать. Тогда многие драконы, не расчитав сил, распались, многие приняли это решение сознательно, некоторые же были просто убиты.

Распавшийся дракон представляет собой два существа – фею, хрупкого изящного гуманоида, и огромную крылатую ящерицу, способную дышать огнем, имунную к магии и не разумную в полном смысле этого слова (они по-прежнему остались в Мире, это дикие и неуправляемые хищные звери, чье призвание – нести разрушение, по сути своей они не способны на жалость, сострадание или даже поиск выгоды для себя). Обе части не будут помнить о том, что когда-то они были единым и что происходило до распада, ящерицу будут вести инстинкты, фею – мудрость и тайное знание; если одну из половинок убить, то вторая останется жить без какого-либо ущерба для себя, только первоначальная сущность с той же памятью больше не сможет восстановиться. Если фея, «ян», встретится с драконом-хищником, «инь», они снова могут образовать единое существо, обладающее разумом и куда большими возможностями, чем те двое, вместе взятые (в том случае, если они и раньше были разумным, то он полностью восстановит свою личность и память). Сейчас обе расы сосуществуют в Квартфаоре, феи – на востоке, драконы – на западе, и среди них меняются поколение за поколением, и вряд ли среди них остались те, что были единым изначально.

Внешне феи похожи на эльфов, только несколько более воздушные, утонченные, и главное их отличие – глаза, серебряные, без белка и зрачка. Они не носят прочной одежды, доспехов и оружия, обычно они одеты в легкие платья или рубашки, ходят босиком и совершенно не обращают внимания на холод. Болевой порог у фей очень высокий, а регенерация быстрая, поэтому на случайные повреждения они внимания не обращают, тяжелые же раны залечивают магией, хотя на это уходит больше времени. К болезням и паразитам они полностью имунны.

Тем не менее, убить фею несложно – агрессия абсолютно противна их природе, и даже при прямой угрозе своей или чьей-либо другой жизни фея не станет вступать в конфликт; с другой стороны, в их арсенале есть некоторые заклинания, которые способны остановить нападающего, не причиняя ему вреда – усыпить, связать или успокоить. Это существа абсолютно преданные идее гармонии. Они не отрицают необходимость хищника убивать, но не понимают желания причинять страдания, они не способны лгать и хитрить, не понимают стремления обеспечить себя за счет других и не способны на честолюбие. Их ведет некая особая сила, мудрость – ни одна фея не способна сказать точно, откуда ей ведомо, что она должна делать, а что нет, но она знает точно, что несоблюдение этих внутренних правил грозит ей гибелью – их тело и личность постепенно начинают разрушаться, если они отступают от своих законов.

У фей нет своего языка, их общение происходит в основном с помощью телепатии, потому как каждая из них обладает врожденным даром ментальной магии, а голос они используют для пения. Все их поселения на данный момент расположены в Диких Землях, в лесах к северу от Кальвады.

Орки

Гномы

Морской народ

Прочие народы

Роудан, дриады, серпентиды и арахниды, гоблины, гарпии, кентавры

ГЕОГРАФИЯ (ВОСТОК)

Шандель

Древнейшее государство людей, территория, с которой они начали своё движение. На нынешний момент почти ничего из их прошлого на материке не осталось, но память и гордость по-прежнему хранятся в умах и сердцах.

Шандель отличается самой разнообразной поверхностью земли – в отличие от Арлей-Нарских полей и Южных пустынь, в Шанделе присутствует множество лесов, равнин и гор, так что эта земля удобна для проживания и сбалансированна под разные виды деятельности – поэтому Шандель остается ведущей страной в плане технического, магического и художественного развития. Нельзя сказать, что он обставляет конкурентов во всех областях одновременно, но ему всегда найдется, что противопоставить противникам в случае необходимости; также это единственное государство, которое открыто и официально поддерживает торговлю с гномами Самоцветных гор и эльфами дома Аольэ.

Политическая структура страны – либеральная монархия, издревле сохраняющаяся на континенте. Феодальная раздробленность, присущая подобному строю, нисколько не мешает стране поддерживать себя в полном порядке, и более того, способна перевести себя на самообеспечение в случае отсутствия правящего монарха (что немаловажно – история Шанделя полнится революциями и переворотами).

Сейчас, после примерно тридцати лет беспрерывной смены власти в ходе различных ухищрений, в стране наконец-то установилась стабильная власть в лице короля Остина и его сына принца Шериана.

Остин де Зальги, Остин I - выходец из мелкой торговой аристократии, в детстве получил хорошее образование и в юности был отправлен на военную службу при двор правящего тогда короля Грэя (вора в законе), благополучно пережил его свержение и обзавелся связями при дворе. Затем, вернувшись домой, продолжил торговое дело семьи и был в нем весьма успешен - занимаясь развитием добычи металла и его обработкой, он сблизился с верхушкой Гильдии Ремесленников, где, благодаря уму и смекалке стал уважаем.

В возрасте двадцати четырех лет женился на Астере баронессе де Вельб, по слухам, девушке с эльфийской кровью, некоторое время изучавшей гадания, предсказания и астральную магию.

Будучи по природе честолюбивым и искренне веруя в силу рода человеческого, Остин стремился к большему и понимал, что даже развитие металлургии он сможет ускорить, буде у него положение; поэтому он решил заручиться поддержкой Гильдии, чтобы добраться до трона, обстановка вокруг которого снова накалялась. Однако его план поначалу споткнулся о Главу Гильдии и его приспешников - выслушав его идеи внимательно, они с ними полностью согласились, с той лишь поправкой, что королем станет Глава, а не Остин. Тому осталось лишь согласиться, ибо спор в данной ситуации грозил кинжалом в шее, что, однако, не помешало ему затаить обиду и ждать удобного случая.

План же его состоял в том, что стране нужен стабильный правитель и полноценная династия, а для этого власть надо захватывать иными методами, а именно - народной симпатией. Используя образ Гильдии как мощный рычаг в сознании народа, они начали "раскручивать" личность Главы и его ближайших сподвижников, где, разумеется, оказался и Остин; в продолжение рекламной кампании Гильдия спонсировала несколько карательных операций против разбойничьих банд и летучих отрядов черных, а также несколько фестивалей, археологических экспедиций и построек, плюс к этому пожертвовала некоторую сумму церкви, тем самым привлекая её к событиям. В то же время, не отступившийся от своих планов будущий король использовал свои личные связи при дворе, стараясь обернуть дело так, чтобы в итоге оказаться большим любимцем народа, как, в результате, и оказалось. Глава Гильдии и его сподвижники были тихо убиты, а, после воцарения Остина, эту должность занял его сын Шериан, ограждая фамилию от повторного применения своего же оружия, сослужившего им столь славную службу.

Помимо аристократов, имеющих власть, на ситуацию в стране немало влияют две в некотором роде конкурирующие организации – вышеупомянутая Гильдия Ремесленников и Академия Магии.

Каррис

Столица Шанделя. Здесь идет большая конкуренция между Академией Магов и Гильдией Ремесленников. Официально, их главы не имеют политической власти, но на практике именно они управляют городом, так как в их руках сосредоточена почти вся экономика и наука. Сейчас они скорее сотрудничают, чем враждуют - поэтому у Академии больше ресурсов для поддержания порядка и уровня жизни граждан, а товары Гильдии серьезно выигрвывают в соотношении время/качество.