Глава 2. Политический аспект

«Если бы я был политически свободен, то я бы иначе действовал в военном отношении».

(Из письма болгарского командующего).

§ 1. Политическое и общественное устройство

Германская империя являлась союзным государством, в которое входили 25 самостоятельных политических единиц и особая провинция Эльзас-Лотарингия, управляемая имперским наместником⁵⁰.

Пруссия, являясь самой крупной по территории и населению, по экономическому потенциалу и военной мощи, занимала главенствующее положение в стране⁵¹. Конституция 1971 года в скрытом виде закрепляла её гегемонию⁵².

Высшее дворянство, особенно прусское, доминировало в государственном аппарате, высших судебных инстанциях, руководстве армии. Присущая Пруссии милитаризованность, где армия являлась столпом отечества, привела к тому, что особым почитанием и уважением в стране пользовались военные.

Рейхстаг (имперский парламент) совместно с бундесратом (союзным советом) осуществлял законодательную власть, утверждал бюджет и имел право законодательной инициативы⁵³.

В начале ΧΧ века все больше людей вовлекались в сферу политики и общественную жизнь. Кайзеровская Германия была не только конституционным, но и многопартийным государством. Отличительной чертой германских партий является особенная приверженность идеологии, философской основе, определенному мировоззрению.

Помимо партий существовали массовые организации – профсоюзы и «союзы интересов» (работодателей, предпринимателей и т.д.)⁵⁴. Все они выражали политические и экономические интересы различных социальных слоев и групп. Общественное мнение становилось реальной силой на политической арене, если не определяющей, то, по крайней мере, с ней уже нельзя было не считаться.

Главой этого масштабного общественно-политического организма являлся император – кайзер. Ему принадлежало право утверждать или отклонять все законопроекты, созывать и распускать бундесрат и рейхстаг. Он назначал и отправлял в отставку высших должностных лиц, в том числе канцлера - единственного общеимперского министра, который одновременно являлся министром-президентом Пруссии⁵⁵. Кайзер определял содержание внешней политики и являлся официальным главнокомандующим армии и флота⁵⁶. Вильгельм II, власть к которому пришла неожиданно скоро из-за смерти его отца, взошел на престол в 1888 году и возглавлял империю вплоть до начала Ноябрьской революции 1918 года. Насколько же Вильгельм II, который фактически стоял выше любого государственного и общественного института в стране, оказывал влияние на принимаемые решения в ходе Первой мировой? Для ответа на этот вопрос обратимся сначала к личности императора.

Будучи болезненным ребенком, он с детских лет отличался любознательностью и живостью ума, но вместе с тем раздражительностью и импульсивностью. Его мировоззрение складывалось под влиянием феодально-аристократических взглядов прусского офицерства, а также в обстановке отчужденности, доходящей до ненависти, со стороны родителей⁵⁷.

После восшествия на престол огромное самомнение, пристрастие к театральности и работа на публику зачастую мешали кайзеру в принятии государственных решений. Вильгельму больше импонировал не тот, кто говорил ему правду, а тот, кто соглашался с ним, а его решения определялись зачастую настроением в конкретный момент⁵⁸.

Потому многие из приближенных использовали лесть и подхалимство ради собственной выгоды⁵⁹. Главы ОХЛ успешно сочетали искреннюю любовь к своему императору со способностью умело использовать свое влияние при достижении целей.

Монарха держали в информационном вакууме: для него готовили специальные подборки газетных вырезок без основных политических событий, которые могли бы «расстроить кайзера»; во время войны ему докладывали только об успехах армии, рисовали в наилучшем свете поведение германского солдата перед лицом неприятеля⁶⁰. Так он постепенно терял ощущение реальности, что было очень опасно для руководителя государства.

Кайзер работал ежедневно в течение только одного часа, доклады военачальников совмещались по времени с докладами гражданских⁶¹. Конечно, во всех «маловажных» вопросах относительно войны Вильгельм полностью полагался на своих верных генералов. «Впрочем, и при рассмотрении планов новых операций Его Величество большею частью удовлетворялся» обоснованиями начальника штаба и его помощника⁶².

Многое говорит об участии кайзера в политической жизни страны пометка, которую Вильгельм сделал на полях статьи, посвященной конфликтам гражданской и военной властей: «Потому что обе стороны одинаково игнорируют императора!»⁶³. В этих словах и заключается суть всей ситуации: слабость кайзера повлекла за собой дисбаланс внутренних сил страны.

В итоге разветвленной и прогрессивной общественной структуре противостояла архаичная политическая система, в которой крупная, в том числе военная аристократия сохраняла ведущие позиции.