Германская партия свободомыслящих
Свободомыслящие выступали за фритред и, таким образом, находились в оппозиции к правительству. В 1893 они раскололись на Народную партию свободомыслящих и Объединение свободомыслящих, а поводом послужило обсуждение закона об армии.
Социалистическая рабочая партия
В основу ее легли положения марксизма о классовой борьбе. Программа предусматривала движение к социалистической революции путем парламентской борьбы и использования всех форм конституционализма для «освобождения рабочего класса». Уступки либерализму вызвали резкую критику программы со стороны К. Маркса. Вначале партия использовала выборы только как форму пропаганды своей программы.
Избирательской базой для социал-демократов были рабочие протестанты (так как католики голосовали за Центр), часть интеллигенции, служащих и чиновников низшего ранга, мелкие предприниматели. Это была "классовая партия", принципиально не желавшая расширять круг сторонников за счет, к примеру, крестьянства. Также социал-демократы упорно не желали вступать в союзы и соглашения с другими партиями, потому оказывались в политической изоляции в рейхстаге.
Антиправительственные настроения большинства сторонников социалистов спровоцировали несколько террористических актов, направленных против императора. Следствием этого стало принятие в 1878 г. особого закона против социалистов. Это был также первый закон такого рода в конституционной практике. Согласно с законом запрещались «все союзы, которые преследуют социал-демократические и коммунистические цели и подрывают существующий государственный и общественный порядок».
Запрещению подвергались средства пропаганды коммунизма, и в этих целях устанавливались ограничения общего плана на конституционные свободы слова, печати и собраний. Имущество партий предполагалось вначале конфисковывать, но затем это было отменено. Закон устанавливал ограничения на двухлетний срок, предоставляя правительству возможность его продления. Такое продление реализовывалось несколько раз, и до 1890 г. социал-демократия была запрещена.
