7.2. Торфяная крошка

В неурожайные годы в случае поедания подстилки и для лошадей с запалом или с больными копытами подстилку лучше всего делать из торфяной крошки. Конечно, торф существенно дороже соломы, но его огромна способность к набуханию - он может впитать влаги в шесть-двенадцать раз больше собственного веса - способствует наряду с впитыванием выделений лошади наилучшему поглощению газов и запахов, а также влаги из воздуха. Но торфяная крошка должна складироваться сухой - то есть под крышей, - если мы хотим сохранить ее выдающиеся свойства.

При использовании торфа не следует опасаться вредного пересыхания копыт, но такая подстилка может привести коня к скуке, от чего он начнет безобразничать. Поэтому использование торфа - за исключением неумеренного пожирания соломы - рекомендуется только с покрытием его сверху дополнительно кормовой соломой.

7.3. Опилки

Подобно торфяной крошке, они очень мягкие и обладают высокой впитывающей способностью. Однако поскольку деревянным опилкам всегда присуща некоторая влажность, зимой они не так хорошо согревают, как солома или торф. Еще одно неприятное свойство - древесные опилки набиваются в гриву, хвост и шкуру, забивают копыта, и перед каждой выездкой коня приходится чистить. Поэтому я рекомендую древесные опилки использовать в сочетании с соломенной подстилкой - за исключением тех случаев, когда лошадь по ветеринарно-медицинским соображениям должна быть поставлена на чистые древесные опилки или торф.

7.4. Маты

О конюшенных матах из резины или синтетики заговорили уже некоторое время назад. Не только для конюшенных проходов, но и для стойла и бокса (денника). Различные фирмы предлагают эти маты для использования с соломой или без нее в качестве дополнительной подстилки. Опыты по использованию матов в содержании лошадей - в сочетании со сменяемой подстилкой из соломы - дали положительный результат. Поверхность конюшенных матов теплая, устойчивая и нескользкая, с нее легко удалять навоз и мыть ее. Поскольку такие маты можно стелить прямо на основание пола и тем самым отказаться от бетонирования или какого-либо другого укрепления конюшенного пола, покупка таких матов также дает и экономию при строительстве конюшни.

В таких случаях производитель матов рекомендует снять слой естественного грунта и засыпать подушку из гравия и песка; после этого маты можно уложить на спланированный пол и закрепить их. Некоторые производители завлекают тем аргументом, будто при использовании конюшенных матов лошадям уже нет необходимости стоять на "зловонном матрасе". Конечно же, это не так. Поскольку даже на их матах конские "зловонные экскременты" не превращаются в восточные благовония.

Вне всякого сомнения, маты неотвратимо продолжат свое шествие в наши конюшни, правда, вряд ли без дополнительной соломенной подстилки, поскольку в противном случае возобладали бы скука и ее дурные последствия.

Если же мы делаем выбор в пользу соломы в качестве подстилочного материала, то нам необходимо еще выбрать между сменной подстилкой и долгосрочной.

7.5. Сменная подстилка

Точнее говорят о дневной подстилке, она ежедневно меняется и обновляется, а с ней удаляется навоз и мокрые участки соломы.

Когда лошади и повозки на конной тяге определяли облик улицы, в конюшнях в подавляющем большинстве применяли сменную подстилку, то есть загрязненные и мокрые места убирали, а остальную сухую подстилку сметали вперед под кормушку. Наконец, в хорошо содержащихся конюшнях было правилом заднюю часть стойла оставлять чистой и держать открытыми все окна и двери. Таким способом обеспечивалась не только достаточная вентиляция, но и хорошо просушивалась свободная от подстилки поверхность стойла. Вечером конюх устилал ложе, раскладывая из-под кормушки использованную подстилку на задней части стойла и в случае необходимости добавляя, свежую солому. Передняя часть стойла полностью застилалась свежей подстилкой, исключая для лошадей возможность из-за скуки или дефицита сухого фуража предания загрязненной подстилки.

Так было поставлено дело только в профессиональных конюшнях, в которых лошади не находились в течение всего дня. Ведь большинство извозчиков того времени обедали там, где их с повозкой застигало обеденное время. Лошади ставилась кормушка или надевалась торба (мешок) с кормом. Кормушка или торба, а также ведро для водопоя извозчики постоянно возили с собой, это был обязательный инвентарь.

Таким образом, менять подстилку можно только там, где лошади размещаются в стойлах, после утреннего кормления выгоняются на луг пастись и возвращаются в конюшню только вечером. Если наличествуют эти условия, то сменная подстилка не только сэкономит расход соломы, но и существенно улучшит микроклимат в конюшне. Разумеется, только в том случае, если подстилка действительно тщательно сортируется и конюшня проветривается.

Однако сменная подстилка практикуется не только как ежедневная, но и "еженедельная", то есть подстилка остается лежать в течение недели.

Этот метод можно применять также при содержании в денниках, или боксах. Разумеется, несмотря на это, каждое утро подстилку необходимо основательно переворошить, ровно растрясти и дополнить свежей соломой.

Конечно, в результате расход соломы повышается. Поэтому такой вид подстилки практикуется только там, где солома имеется в достатке и по доступной цене. Кроме того, мы должны отдавать себе отчет в том, что при сменной подстилке, ежедневной или еженедельной, образуется обильный навоз и для него у нас должно быть приготовлено достаточно места для складирования, то есть для навозной ямы или кучи. А слишком разросшаяся "навозная куча" даже в деревне, где многие сельские хозяева уже давно ведут свое хозяйство без скота, может превратиться в большую проблему.