Сказочные создания
В германской мифологии существует плеяда сказочных созданий, которые не принадлежат ни к божественному роду асов или ванов, ни к человеческому племени. Эти создания, порожденные буйной фантазией человека, своим существованием обязаны убеждению, что все в природе (лес и деревья, источники, реки и озера, горы, гроты и пещеры, ветры и морозы и пр.) имеет своего духа — покровителя. Таким образом появился сказочный мир эльфов и гномов, русалок и леших, ведьм и гигантов, троллей, кобольдов и др. Они действуют в различных пластах природы, обладают индивидуальными физическими и психическими характеристиками — веселые и хмурые, быстрые и неповоротливые, доброжелательные и враждебно настроенные к человеку.
Излюбленным местом эльфов (малых духов) являются луга и рощи, поляны среди лесов и берега ручьев. Это полные красоты и симпатии, прозрачные и ясные, добрые по существу своему творения.
Им приписывается множество человеческих черт: они живут в сообществе, управляемом владыкой, увлекаются азартными играми и танцами. Ночами эльфы до самозабвения танцуют на лесных полянах до крика ворона, возвещающего о наступлении рассвета. Тогда они исчезают, ибо опасаются людей. Простой смертный, который увидит их ночные танцы или, привлеченный красотой их женщин, вступит в танцующий хоровод, пропадает навсегда. Вот почему германцы побаивались их, хотя эльфы и относились к добрым духам.
К иной категории относились карлики, или гномы, населяющие подземный мир: гроты, пещеры, скальные расщелины и мрачные боры. Карлики имеют крепкое телосложение, иногда несколько уродливы, у них быстрый ум, они предприимчивы, относятся по-доброму, если завоюешь их расположение, и мстительны в случае унижения. Германские народы верили, что они могут превращаться в животных и обладают пророческими способностями. Боги научили гномов кузнечному и ювелирному искусствам, где им нет равных. Именно они создали все самые ценные сокровища, которыми любят хвастаться боги: молот Тора, копье бдина, ожерелье Фрейи, чудесную самодвижущуюся повозку Фрейра и пр., помогают они и людям.
Наряду с этим микрокосмом эльфов и гномов германская мифология имеет также свой макрокосм — мир гигантов, или великанов, чьи огромные размеры и громадная физическая сила компенсируют убожество их ума и духа. Однако род гигантов возник раньше богов и людей;
они сохранили суровость и грубость первобытного мира льда и мрака (в Скандинавии их называли троллями, и оттуда это имя перешло в другие языки). Тролли — это воплощение бессмысленных и мощных стихий природы, проявляющихся в землетрясениях, извержениях вулканов, в сильных ветрах, жестоких морозах. Они ненавидят богов, забравших у них пальму первенства и загнавших их в Йотунхейм — страну, лежащую на конце мира и далекую от Асгарда. Тролли стремятся взять реванш и поэтому боги время от времени во главе с Тором предпринимают против них действия, чтобы удержать их в повиновении.7
В жизни древних германцев значительное место занимал культ, состоявший главным образом в жертвоприношениях и гаданиях о воле богов. Жертвоприношения были жестокими: в жертву богам, как уже отмечалось выше, нередко приносили военнопленных. В междоусобных кровопролитных войнах враждующие племена иногда заранее обрекали друг друга в жертву божествам битв, и тогда побежденная сторона подвергалась поголовному истреблению — и воины, и кони, «и вообще все живое» (Тацит). Святилищ и храмовых зданий у германцев не было — местом культа служили священные рощи, где находились жертвенники. Не было и изображений богов, если не считать существовавших местами грубых обрубков дерева, служивших идолами.
Воевавший с германцами римский император Юлий Цезарь видел важнейшее их отличие от кельтов как раз в том, что у германцев «нет друидов, руководящих обрядами богослужений и они не особенно усердствуют в жертвоприношениях». Столкновения с римлянами ускорило процесс разложения общинно-родового строя у германцев. Уже через 150 лет после Цезаря Тацит сообщает о весьма влиятельном положении германских жрецов. Они обладали гораздо большим авторитетом, чем племенные вожди-короли и военные предводители.-Именно в руках жрецов находился суд, и они, выступая от имени богов, могли приговаривать к смерти и другим наказаниям. Понятно, что жрецы распоряжались и всеми делами культа богов, жертвоприношениями, гаданиями; кроме того, они же руководили племенными сходками.
Особую роль в общественной и религиозной жизни древних германцев играли женщины. «Они думают, — писал Тацит в сочинении «Германия», — что в женщинах есть нечто священное и вещее, не отвергают с пренебрежением их советов и не оставляют без внимания их прорицания». Очень почитали некоторых прорицательниц, оказывавших огромное влияние на общественные дела.
Наиболее известна дева-прорицательница Веледа, из племени брук-теров, игравшая видную роль во время восстания Цивилиса 69--70 гг. Несколько ранее подобное же положение занимала Альбруна, а позже — Ганна. Эти девы, обладающие пророческим даром, напоминают нам о женском шаманстве. Пережитком последнего является, очевидно, и обычай племени наганарвалов, у которых, по словам Тацита, жрец носил женское одеяние; это явление травестизма, связанное с женским шаманством, известно и у народов Сибири и Северной Америки.