3.2 Ранняя иконография Рождества Христова.

Иконография Рождества складывалась прежде всего на основе евангельских текстов, которые, как известно, относятся к I веку. О событии Рождества Христова писали евангелисты Матфей и Лука. Их параллельные повествования дополняют друг друга, создавая полный рассказ о воплощении Бога-Слова.Конечно, догматическое осмысление этого события произошло позже, чем начала складываться иконография. Впрочем, Православная Церковь учит, что догматы существуют в жизни и вере Церкви изначально, то есть они не придуманы и не введены кем-то, но могли лишь быть по-новому словесно оформлены. Если говорить о догмате воплощения, то это эпоха христологических споров (V-VII вв.). А догматическая работа Церкви влияла также на иконографию.

Собственно иконография этого праздника начала складываться очень рано. Ее первые образцы мы находим в катакомбной живописи, прежде всего в катакомбах Рима. В ряду памятников христианской древности, открытых в римских катакомбах, обращает на себя особое внимание фреска на одной из внутренних стен квадратного аркосолия в так называемой катакомбе Прискиллы. Фреска эта ( произведение конца I столетия) есть древнейшая христианская икона, свидетельстующая о том, как первые христиане старались наглядно выразить величайшую, основную истину христианства – истину Боговоплощения (Приложение I). Эта фреска, в нижней части подверглась разрушению времени, но верхняя, самая важная часть ее, сохранилась гораздо лучше. Богоматерь изображена в виде молодой женщины с классическими правильными чертами лица и с кротким задумчивым взглядом. На голове Ее - покрывало, одежда - обычная римская короткорукавная туника, сверх которой наброшен паллиум. Она, сидя в спокойной позе, с материнской нежностью и осторожностью приподнимает со Своих колен и подносит к груди неодетого Младенца, Лицо Которого, обращено назад, к зрителю. Немного в стороне видна фигура человека в одежде древнего философа, паллиуме, накинутом прямо на тело. Человек этот в левой руке держит свиток, а правою указывает на звезду над Богоматерью и Младенцем. Нельзя не видеть, что это древнее фресковое изображение имеет символический характер, и звезда есть символ события Рождества Христова. Таким лицом весьма естественно считать праведного Иосифа, который, обыкновенно, и является около Богоматери на древних фресках, саркофагах, мозаиках. А указание на звезду, не есть ли уверение в исполнении пророчества Валаама: Воссияет звезда от Иакова (чис. 24, 17), явленным звездою волхвам? И нельзя не преклониться благоговейно пред изображением, на которое были устремлены взоры молящихся в первые века христианства, во время гонений и мученичества, и которое было свидетелем стольких воздыханий, а вместе с тем и радостей неземных.

Когда закончились гонения на христианство и оно стало признанной религией, в главных городах Римской империи были построены базилики, украшенные мозаиками.

Наиболее ранние из сохранившихся – это мозаики римской церкви Санта Мария Маджоре. Это одна из известнейших базилик IV века. Ее мозаики датируются примерно серединой этого столетия. (Приложение II).

Здесь в сцене поклонения волхвов, безусловно, прослеживается преемственность с катакомбной живописью. Однако мастера, трудившиеся над украшением базилики, были опытными императорскими мозаичистами, и это уже не та доморощенная живопись, которую мы видели в катакомбах. Здесь и более сложная композиция: Младенец Христос восседает на престоле, рядом Богородица, сзади – ангелы, над головой Христа горит Вифлеемская звезда. Мы видим также град Вифлеем в виде некоего здания справа. Волхвы изображены в специфических персидских одеждах, основной особенностью которых были штаны: в античности такую одежду носили только в Персии. Поэтому волхвы всегда изображаются в штанах, сапожках, роскошных верхних одеждах и фригийских шапочках, наподобие турецкой фески.

С художественной точки зрения катакомбная живопись очень проста, ее главный смысл символический: изобразить основные события, связанные с христианской верой.

Древнейшие изображения Рождества выполнены в технике рельефа на каменных саркофагах (Приложение III).

Схема этих сцен обычно очень лаконична: в центре помещаются ясли с Младенцем, рядом восседает на камне или в плетеном кресле Богородица, в небе — Вифлеемская звезда. У яслей изображаются осел и вол, о присутствии которых в вертепе повествует Предание. Вол понимается толкователями как символ подзаконного иудейского народа, а осел — как символ не ведающих истинного Бога язычников. Иногда в композицию включается изображение пастуха, пришедшего поклониться Христу.

В византийском искусстве небольшая горка с пещерой постепенно превращается в массивную гору, на фоне которой можно поместить все эпизоды: сам вертеп с Богородицей и Младенцем в яслях, над которыми склонились вол и осел, благовестие ангела пастухам, славящих Бога ангелов, поклонение волхвов (или же волхвов, скачущих верхом), омовение Младенца повитухами, задумавшегося Иосифа. На некоторых иконах изображаются второстепенные сцены: волхвы перед Иродом, откровение Иосифу, бегство в Египет, избиение младенцев. Мотив горы является очень удачной композиционной находкой. Изображая горный пейзаж, художник автоматически получает высокий горизонт и, соответственно, много пространства для размещения всех фигур. Остается даже свободное место, заполняемое пасторальными мотивами: играющий на флейте пастушок, стадо у водопоя. Гора позволяет избежать нежелательного для иконы изображения глубины пространства и перспективного построения.

С другой стороны, изображением огромной горы все сцены объединяются в едином пространстве, и даже некотором едином времени. Хронологическая разновременность представленных сюжетов нивелируется.Все происходит как бы в настоящем, сегодня, "здесь и сейчас", как об этом и повествует кондак праздника: "Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит: ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Oтроча младо, Превечный Бог" (Приложение IV).