Первые московские князья
Московское княжество досталось в конце XIII века младшему сыну Александра Невского Даниилу. (1276-1303) Это было небольшое по размерам княжество. В начале XIV века территория его начала расширяться.
В 1301 году Даниил Александрович отвоевал у Рязанского княжества Коломну, стоявшую в устье Москвы-реки.
В 1303 году он отвоевал у Смоленского княжества Можайск, стоявший у истоков Москвы-реки. => все течение Москвы-реки, важного торгового пути, оказалось в руках московского князя.
В 1302 году, воспользовавшись распрей между тверским и переяславским (Переяславль-Залесский) князьями, Даниил Александрович склонил на свою сторону бездетного переяславского князя и получил от него по завещанию его владения.
После смерти Даниила Александровича в 1303 году, ставший московским князем его сын Юрий Данилович (1303-1325) повел борьбу с Тверским княжеством за ярлык на великое, княжение. В этой борьбе он опирался на поддержку великого хана Золотой Орды Узбека, который стал шурином московского князя. Борьба с Тверским князем продолжалась более 20 лет . Михаил Ярославич, тверской князь, был в 1318 году вызван в Орду и там убит. Ярлык на великое княжение Узбек передал Юрию Даниловичу. В 1325 году тверской князь Дмитрий Михайлович Грозные Очи убил в Орде Юрия Даниловича и получил ярлык на великое княжение, но вскоре и сам за это поплатился жизнью.
В 1325 году московским князем становится Иван Данилович, получивший прозвище Калига (денежный мешок).
В 1327 году в Тверь был послан двоюродный брат хана Узбека Чол-хан (в русских былинах Щелкан Дюдентьевич). => восстание тверичей. Ордынский отряд был перебит, Чол-хана убили.
Иван Калига воспользовался возможностью нанести удар своему основному сопернику. Он отправился в Орду, получил от Узбека поручение наказать Тверь. => учинил погром города и всего княжества, которое надолго после этого было выведено из борьбы за великое княжение. Ярлык на него получил Иван Калига. Он же первым из русских князей получил право собирать со всех русских земель ордынскую дань и отправлять ее в Орду.
В период правления Ивана Калиты установился союз московской великокняжеской власти с церковью, сыгравшей большую роль в образовании единого государства.
В 1326 году союзник Калигы митрополит Петр перенес свою резиденцию из Владимира в Москву. Москва стала церковным центром русских земель. Иван Калига расширял московское княжество не только военной силой (Ростовское княжество), но и путем покупок («купель»), получая у хана Узбека за богатые дары ярлыки на отдельные земли (Галич, Углич, Белоозеро). Стремясь утвердить могущество Московского княжества, быть центром объединения русских земель, Иван Калига действовал как властный князь-вотчинник. Он откупался от хана исправной уплатой дани, что давало поддержку Орды и некоторую передышку от татарских набегов-. Его политика подчинения русских князей, выбивания денежных средств с населения русских земель была жестокой, непреклонной и сопровождалась самыми крутыми мерами.
Иван Калига заложил основы политики московских князей в борьбе со своими противниками, которая делала их проводниками деспотического варианта централизации. Политика московских князей, позволившая им, в конечном итоге, победить своих противников и обеспечившая, свержение, ига Орды явилась главной причиной возвышения Москвы.
Политику Ивана Калиты продолжали его сыновья Семен, получивший за свое высокомерие прозвище Гордый (1340—1353 гг.) и Иван, получивший за свою красоту прозвище Красный (1353— 1359).