2.Інтерфейси: всі шляхи ведуть до usb
Незалежно від конструкції і приналежності до того чи іншого класу, всі ігрові маніпулятори є периферійними пристроями та відповідно оснащуються інтерфейсами для підключення до комп'ютера.
В даний час у світі комп'ютерної периферії спостерігається стійка тенденція до переходу від морально застарілих legacy-інтерфейсів до USB. І ігрові маніпулятори в даному випадку не є винятком. Перехід на використання USB зробив підключення ігрових маніпуляторів більш простим і зручним, а також усунув ряд проблем, що виникли з появою маніпуляторів, оснащених механізмом зворотного тактильного зв'язку.
Однією з переваг USB є можливість одночасного використання декількох різних маніпуляторів (наприклад, джойстика і блоку педалей), що було практично неможливо для пристроїв, що підключаються до геймпорту.
З впровадженням USB йде в минуле досить численний клас аналогових джойстиків (подібні пристрої розраховані на підключення тільки до геймпорту). Однак, враховуючи низький рівень цін на молодші моделі маніпуляторів з інтерфейсом USB, це навряд чи можна вважати приводом для занепокоєння.
А ось мода на бездротові інтерфейси ігрові маніпулятори майже не торкнулася. Втім, це цілком зрозуміло: найбільш поширені типи ігрових маніпуляторів (класичні джойстики, керма і штурвали) вимагають жорсткого кріплення до поверхні столу та наявність інтерфейсного кабелю в даному випадку жодним чином не впливає на зручність їх експлуатації. Єдиним винятком є геймпади, однак і в цьому класі маніпуляторів кількість моделей, оснащених бездротовим інтерфейсом, поки невелика.
3.Геймпади
Ігрові планшети, або, як їх частіше називають, геймпади (gamepad), прийшли у світ комп'ютерних аксесуарів з спорідненої сфери ігрових телевізійних приставок. Класичний геймпад являє собою компактний блок з розміщеними на ньому кнопками. Завдяки меншому (порівняно зі стандартною комп'ютерною клавіатурою) кількістю кнопок і особливій формі корпусу можна користуватися геймпадом, тримаючи його в руках.
У міру розвитку геймпадов їх конструкція поступово ускладнювалася. Поряд з традиційними для даного класу маніпуляторів кнопками поступово стали з'являтися і інші органи управління. Так, в сучасних моделях геймпадов широко поширений міні-джойстик - невеликий чотирьохпозиційний хитний покажчик, яким можна легко керувати одним пальцем. У продажу можна зустріти моделі геймпадов, оснащені як одним, так і двома міні-джойстиками.
На деяких моделях геймпадов встановлюються плоскі багатопозиційні покажчики. Функціонально вони схожі з міні-джойстиками, але при цьому виконані у вигляді плоскої хитною клавіші, що дозволяє залежно від конструкції сприймати натискання в чотирьох або восьми напрямках.
У ряді моделей сучасних геймпадов (наприклад, Logitech WingMan RumblePad) передбачені навіть повзункові регулятори, що дають можливість плавно змінювати значення того чи іншого параметра.
Експериментують виробники і c нетрадиційними способами управління. Так, у ряді моделей геймпадов (як правило, в їх назві присутнє слово Tilt) застосовуються спеціальні датчики (акселерометри), що дозволяють фіксувати нахил корпусу маніпулятора в чотирьох напрямках (вперед, назад, вліво і вправо). В якості прикладів подібних пристроїв можна привести Gravis Destroyer Tilt і Saitek P2000 Tilt Pad. Однак подібні рішення поки не користуються популярністю у користувачів.
Випускаються також моделі геймпадов, оснащені механізмами зворотного тактильного зв'язку. Правда, в більшості з них реалізована підтримка лише обмеженого набору тактильних впливів, а саме віброефекту (rumble feedback).
Крім безлічі геймпадов, виконаних в який став уже звичним корпусі «дворогій» форми, випускаються і вельми оригінальні конструкції. Наприклад, в 2002 році компанія Belkin представила пристрій під назвою Nostromo n50 SpeedPad, призначене для використання спільно з традиційною комп'ютерною мишею. Конструкція цього геймпада, встановлюваного на поверхню столу, розрахована під ліву руку. Nostromo n50 оснащений десятьма «клавіатурними» кнопками, розміщеними під великим пальцем плоским восьмипозиційним покажчиком, а також обертовим коліщатком.
До недавнього часу любителі стратегічних ігор не були розпещені увагою виробників ігрових маніпуляторів. Ця прогалина вирішила заповнити компанія TrustMaster, яка створила спеціалізований «стратегічний» геймпад під назвою Tacticalboard. Він оснащений 42 клавішами, для зручності користувачів пофарбованими в різні кольори і розподіленими по декількох функціональних групах.
У сучасних геймпадах з'являється гіроскопічний датчик, який встановлений для того, щоб визначати кути нахилу геймпада в просторі і дати гравцеві ще один метод контролю над грою. Наприклад, поворотами і нахилами геймпада G-Pad Pro фірми eDimensional в просторі, ви можете примушувати ваш віртуальний автомобіль повертати вліво і вправо, нахиляти крила літака або пересувати ваш віртуальний персонаж по похмурих коридорах. Однак, гіроскопічний датчик обраховує тільки дві осі - він дозволяє відстежувати нахили вгору, вниз, вліво і вправо, але не дозволяє визначати поворот джойстика навколо вертикальної осі - для переважної більшості ігор цього не потрібно.
У чомусь, завдяки вбудованому гіроскопічного датчику, геймпад G-Pad Pro може виконувати роль автомобільного керма для гонок, в чомусь - роль штурвала для авіасимуляторів. А для аркадних ігор, в яких ви не можете знайти застосування гіроскопічного датчику, його можна і відключити. Дістатися до гіроскопічного датчика всередині корпусу джойстика не вдалося, тому ми не можемо показати вам, як він виглядає.
Геймпади забезпечують взаємодію між гравцем і консоллю. Тим не менш, геймпади використовуються і на персональних комп'ютерах, хоча користувачі у більшості випадків вважають за краще використовувати звичні клавіатуру (звичайну або ігрову) і мишу.
• D-pad (від англ. Direction - напрямок) - кнопка-хрестовина, що об'єднує в собі чотири (іноді вісім). Призначена для управління рухом.
• Кнопки дії (action buttons) - дають можливість взаємодіяти з об'єктами ігрового світу. Взяти, кинути, зачепитися, вистрілити і т. д.
• Тригери - кнопки, що розташовуються під вказівними пальцями (часто відповідають за стрілянину). На геймпадах з'явилися із збільшенням складності ігор, щоб відокремити функцію стрільби від загальних дій. Нерідко до тригерів прив'язуються і інші функції, які зручно відокремлювати від основних функцій, прив'язаних до кнопок дії.
• Аналоговий стік - представляє з себе виступаючу частину на базі контролера, від положення якої залежить результат управління. Основна функція - орієнтування в тривимірному просторі. Позбавлений будь-яких додаткових кнопок. Виняток становить можливість натискання на сам стик. Дана функція використовується для додаткових дій, розширюючи тим самим функціональність пристрою.
Кнопки Start, Select, Mode, Back-службові кнопки, що забезпечують контроль за самим ігровим процесом (пауза під час гри, виклик меню опцій гри, зміна режиму роботи геймпада). Зворотний зв'язок, функція вібрації - можливість передбачена в геймпаді, що підсилює активні події в момент ігрового процесу (вибухи, удари і пр.) за допомогою роботи вібромотора.
• Деякі моделі, як наприклад Space Orb, мають вбудований трекбол.
• У деяких моделях присутня високоточна рульова вісь, яка спрощує гру в автосимулятори.
Спочатку, концептуальний геймпад для PlayStation 3, конструктивно був схожий на попередників: Dual Shock, Dual Analog; при цьому, він сильно відрізнявся від них за формою, нагадуючи банан або бумеранг. Такий дизайн викликав безліч насмішок, в результаті його часто називали «бананмеранг». На конференції E3, Sony відмовилася від подібного візуального виконання контролера на користь форми ідентичною моделям Dual Shock, при цьому додавши бездротове підключення до консолі і можливість вловлювати зміна положення в просторі. Однак, функція вібрації, доступна в Dual Shock, була прибрана. Сама Sony пояснювала це перешкодами, які створює вібро-режим, що впливають на роботу датчика руху (хоча насправді, все пояснюється конфліктом між Immersion Corporation - розробником технології зворотного зв'язку і Sony. Компанія Immersion подала до суду на Sony і Microsoft, за порушення патентних прав. Microsoft відмовилася від розгляду, на відміну від Sony, яка вирішила продовжити тяганину і програла справу). У той же час, Wii Remote, без будь яких проблем поєднує в собі і функцію вібрації, і датчик позиціонування в просторі. Сама корпорація Immersion випустила нову версію контролера з зміненої системою вібрації, що використовує не два мотора, а один. За словами компанії, цей мотор може бути використаний в геймпаді для PlayStation 3. Джойпад назвали Sixaxis. Важелі «L2» і «R2» в задній частині стали майже аналоговими, ступінь їх натискання можна регулювати подібно педалей в автомобілі. У аналогових джойстиків був збільшений максимальний кут відхилення і підвищена чутливість. Так, у новому контролері точність аналогових джойстиків збільшена з 8 біт (у DualShock 2) до 10. Нещодавно у продаж надійшли джойстики Dual Shock 3, вони ідентичні джойстикам Sixaxis, але мають більшу вагу через 2 вібромотор.