Глава 2

Основные события четвертичного периода

Четвертичный период, несмотря на небольшую продолжитель­ность, является временем важных изменений всей природной обста­новки Земли. Активизация тектонических движений привела к ус­ложнению рельефа поверхности Земли. Неоднократные изменения климата вызывали развитие ледниковых покровов и значительные колебания уровня морей и океанов, водности рек; применительно к изменяющимся ландшафтным условиям формировались раститель­ный покров и животный мир Земли. Наиболее важное событие чет­вертичного периода - появление и развитие человека и его культуры. Все эти события предопределили условия образования четвертичных отложений, их строение и распространение.

2.1. Тектоно-магматические процессы

Несмотря на свою крайне малую продолжительность на фоне всей истории Земли, четвертичный период, как и предшествующие, характеризуется сложной тектоникой, разными по интенсивности и типам тектоническими движениями и процессами магматизма, раз­ными структурными формами.

Четвертичная тектоническая структура в значительной мере унас­ледована, будучи результатом предшествующей эволюции литосфе­ры и ее приповерхностной части, наиболее важной в отношении ус­ловий формирования рельефа и покрова четвертичных отложений. При этом наиболее значима связь четвертичного периода с новей­шим (Рз - Q) тектоническим этапом развития Земли, частью которо­го он является и особенности которого можно практически полно­стью отнести к этому периоду. Главная из этих особенностей - гло­бальная активизация тектоно-магматических процессов, которая привела к значительному увеличению контрастности рельефа Земли в целом и особенно континентов.

Начавшиеся в позднем палеогене-неогене мощные процессы го­рообразования и рифтогенеза, которые охватили обширные конти­нентальные области, в том числе развивавшиеся прежде в платфор­менном режиме, именно в четвертичное время приобрели особо вы­сокую интенсивность и создали современный лик поверхности кон­тинентов. Именно на это очень короткое время пришелся мощный импульс воздымания гигантского массива Тибетского плато, Памира и Тянь-Шаня, Алтае-Саянской горной системы, Альпийской цепи горно-складчатых сооружений (Альпы, Карпаты, Кавказ, Гималаи и др.), Андийских поднятий в Южной Америке и Кордильер в Север­ной Америке. На четвертичный период приходится интенсивный рост нагорий Монголии и Забайкалья, Северо-Востока России, Уральских гор, а также формирование широкого пояса возвышенно­стей по периферии указанных выше горных поясов.

Одновременно в зонах рифтогенеза - Байкальской, Восточно- Африканской, Красноморской, Северо-Американской - происходит активное формирование прогибов - грабенов с развитием молодого вулканизма.

Заметную тектоническую дифференциацию и общий подъем пре­терпели в четвертичное время и платформенные территории. Осо­бенно интенсивно эти процессы проявились, например, на Восточно- Сибирской платформе и в Западной Сибири. Именно четвертичные поднятия были причиной регрессии морского бассейна - его ухода с обширных пространств Западной Сибири.

Четвертичные движения и созданные ими тектонические формы во многих случаях оказываются несогласными относительно палео­зойских и мезозойских структур. Это особенно касается платфор­менных прогибов - синеклиз. Например, в четвертичной структуре на поверхности и в рельефе совсем исчезла обширная Московская синеклиза, а на ее месте сформировался ряд относительно неболь­ших поднятий и впадин. В зоне сопряжения Русской плиты и Бал­тийского щита, захватывая значительную часть последнего, в чет­вертичное время началось формирование впадины Балтийского мо­ря, вызванное, как предполагают, процессами рифтогенеза.

Подобные примеры структурных и геоморфологических пере­строек и новообразований, связанных с новейшим тектоническим эта­пом в целом или только с четвертичным периодом, характерны прак­тически для всех других континентальных областей.

Активные тектонические и связанные с ними магматические, сейсмические и другие процессы происходили в четвертичное время в пределах морских бассейнов и океанических пространств, с кото­рыми, согласно концепции тектоники литосферных плит, в значи­тельной мере связаны основные источники и механизмы тектониче­ских движений и деформаций земной коры. Это, прежде всего, раз­витие глобальной системы срединно-океанических поднятий с риф- товыми грабенами вдоль них и интенсивным вулканизмом. Это так­же пододвигание (субдукция) океанической литосферы под конти­ненты, сопровождающееся активными деформациями и подъемом краевых зон этих континентов, образованием островных дуг с интен­сивным вулканизмом и высокой сейсмичностью, глубоководных же­лобов и окраинных морей (Охотского, Японского и т.п.).

Интенсивные тектоно-магматические процессы с глубокими пре­образованиями рельефа, с вулканизмом и землетрясениями происхо­дят в настоящее время в области современного Средиземноморья и Причерноморья. Они объясняются закрытием океана Тетис, столк­новением (коллизией) Евразийской литосферной плиты с Африкан­ской и Аравийской плитами и формированием покровно-складчатых структур Альпийского пояса. С этими процессами связаны многие драматические события античных государств и культур: гибель Ми- нойского царства, охватывавшего Эгейский бассейн и часть матери­ковой Греции и отождествляемого с Атлантидой Платона, которая произошла в 1400 году до н. э. в результате грандиознейшего взрыва вулкана Санторин, а также гибель Помпеи и Геркуланума от извер­жения Везувия в 79 г.н. э.

Тектонические движения и деформации земной коры с разной ин­тенсивностью продолжаются в настоящее время и фиксируются практически повсеместно в виде прямых или косвенных проявлений. Это, например, горизонтальные смещения по разломам со скоро­стью, достигающей 11 см/год по Северо-Анатолийскому сдвигу в Турции, 5 см/год по сдвигу Сан-Андреас в Северной Америке, до 1,5 см/год по Таласо-Ферганскому сдвигу на Тянь-Шане. Измерения ме­тодами космической геодезии показывают, что современное раскры­тие Атлантики с удалением Северной Америки от Европы происхо­дит со скоростью до 1,5 см/год. Гавайские острова сближаются с Ав­стралией со скоростью до 9 см/год, а их относительное движение в сторону Азиатского континента происходит и того быстрее (до 12 см/год). Сокращение земной коры в результате ее субгоризонтально­го сжатия и смятия на Тянь-Шане происходит со скоростью до 2 см/год, на Кавказе до 1,7 см/год. При этом горы поднимаются со скоростью до 12-15 мм/год. Вертикальная составляющая тектониче­ских деформаций земной коры частично компенсируется эрозионно- денудационным понижением поднятий или аккумулятивным повы­шением поверхности впадин.

Широкое проявление на Земле современного вулканизма и сейс­мичности свидетельствует о современной активности тектоно-маг- матических процессов.

Тектонические движения приводили и приводят к значительным деформациям земной поверхности, распределению поднятых и опу­щенных блоков, к перестройке речных сетей и изменению их эрози- онно-аккумулятивной активности, к изменению очертаний и поло­жения береговых линий. Они же приводили к крупным преобразова­ниям климата. Например, чрезвычайно стремительное воздымание Тибета и Гималаев вызвало резкое перераспределение воздушных потоков, создало преграду на пути теплых и влажных муссонов и обусловило резкое иссушение и охлаждение обширных областей Центральной и Северной Азии.

Тектоническое поднятие многих горных сооружений до уровня хионосферы, где преобладают отрицательные температуры, явилось, наряду с глобальными климатическими изменениями, мощным факто­ром развития горного оледенения, в том числе в очень низких широтах.

Все вышесказанное свидетельствует о большой роли тектониче­ских факторов в определении направленности и режима многих гео­логических процессов в течение четвертичного периода.