Винищення вільних радикалів

Зображення або моделі ДНК, РНК і білкових молекул часто представляються у вигляді жорстких, статичних конструкції на зразок мостів; насправді ж це нестабільні бив довгі, схожі на ланцюгу структури, що складаються з тисяч молекул, які досить легко розпадаються на ланки. Усередині клітини вони постійно піддаються атакам з боку інших молекул-одні з них представляють звичайні продукти клітинного метаболізму. інші - речовини, що забруднюють навколишнє середовище, і зокрема свинець. Таким чином, в клітині постійно утворюються нові молекули, що замінюють пошкоджені. У процесі обміну речовин утворюються молекули Особою роду, які називаються вільними радикалами, вони мають сильну тенденцію з'єднуватися з іншими молекулами. Іноді клітини виробляють вільні радикали для полегшення процесу обміну речовин, і з'являються вони найчастіше в ході тих реакцій, які споживають кисень для «спалювання» вуглеводів і протікають з виділенням енергії. Часом вільні радикали виникають випадково, коли кисень, завжди присутній в клітці і володіє високою активністю, з'єднується з молекулмі клітини.

За визначенням Алекса Комфорту, вільний радикал-це «високоактивний хімічний агент, готовий з'єднатися з чим завгодно». У результаті безконтрольні вільні радикали можуть заподіяти серйозну шкоду клітинних мембран, а також молекул ДНК і РНК. Ця обставина робить їх головним визначальним чинником біологічного старіння. Один із способів боротьби зі старінням, в якому винні вільні радикали - застосування так званих антиоксидантів. Цікаво, що одна з найбільш активних програм з вивчення антиоксидантів проводилася промисловістю харчових упаковок, де намагалися знайти засоби проти шкідливого впливу вільних радикалів на частку зберігаються продукти, які піддавалися впливу кисню повітря. Найпоширеніший в США антіоксідаіт називається ВНТ; він щорічно виробляється харчовою промисловістю у величезних кількостях. На всіх етикетках круп, жувальної гумки, маргарину, соди, картопляних пластівців і інших харчових продуктів можна знайти напис: «Для збереження доданий ЗНТ». Роботи д-ра Денхема Хармен з Медичного коледжу Університету штату Небраска (раніше Хармен працював хіміком у компанії «Шелл», але його так заворожили «безсмертні» клітини курчати, описані Алексісом Карреля, що він звільнився і вступив до медичного інституту, щоб присвятити себе вивченню процесу старіння) показали, що пацюки, яким згодовували

ВНТ, живуть на 20% довше, ніж пацюки, які не отримували цього препарату. Слідом за Харменом, Комфорт показав, що антиоксидант етоксіхін збільшує тривалість життя мишей приблизно на 25%. Судячи з усього, інші антиоксиданти продовжують життя щурів і мишей на 15-20%.

В даний час ЗНО та інші антиоксиданти не можна рекомендувати людям для вживання в таких кількостях, в яких вони використовуються в експериментах на тваринах. Але все ж їх можна розглядати як один із способів продовження життя - за умови, що будуть знайдені більш безпечні антиоксиданти.

Інша атака на старіння, викликане вільними радикалами, була продемонстрована в 1973 р. д-ром Ричардом Хохшілдом, президентом компанії мікрохвильової апаратури в Корона дель Map (Каліфорнія). Вводячи мишам препарат, званий центрофеноксіном, Хохшілд виявив, що їх життя подовжується на 10%. Він також вводив ліки старим мишам і показав, що воно збільшує тривалість залишку життя піддослідних тварин на 11%.

Центрофеноксін застосовується в ряді країн Європи і в усьому світі (крім США) для усунення симптомів ряду порушень, причина яких криється в мозку: утрудненого читання, недорікуватості і скутості рухів. За твердженням Хохшілда, препарат не пошкодив експериментальним тваринам і виразно сприяв більшої тривалості їх життя. Крім того, його вже деякий час використовують для лікування хворих, що страждають мозковими розладами; отже, він також безпечний для людей, як і для щурів. Час покаже, чи зможе центрофеноксін продовжити наше життя. Додамо тільки, що ліки є похідним діметіламіноетанол близького до іншого хімічної речовини - діетіламіноетанолу утворюється при ін'єкціях людям Геровітал препарату проти старіння.

Ще один шлях запобігання старіння, викликаного вільними радикалами - різноманітні дієти. Як вважає Хармен, ліпіди особливо ненасичені, якими багаті олії та рослинні продукти, беруть участь у вільнорадикальних реакціях і таким чином можуть сприяти прискореному старінню. Згодовуючи мишам підвищені дози ненасичених ліпідів або збільшуючи процентний вміст таких жирів у їх їжі, Хармен домагався скорочення термінів життя тварин.

Захистом від вільних радикалів є і вітамін Е. «Старіння обумовлено процесом окислення, - говорить д-р А. Теппел з Каліфорнійського університету в Девісі, - а так як вітамін Е належить до числа природних антиоксидантів, його можна використовувати для протидії цьому процесу в організмі ». Хоча самому вченому до цих пір не вдалося довести, що додаткові дози вітаміну Е сприяють продовженню життя мишей чи пацюків, він продемонстрував, що недостатній вміст цього вітаміну в їхньому кормі визначено скорочує термін життя цих тварин. Він також вивчав склад їжі багатьох американців і прийшов до висновку, що вона неповноцінна в багатьох відносинах, у тому числі в ній недостатньо вітаміну Е. Теппелу належать такі слова: «Оскільки біохімічно недолік вітаміну Е і процесстаріння ... йдуть паралельно, очевидно, що слід звернути увагу на недостатній вміст вітаміну Е в людини ... Оптимізація споживання вітаміну Е може уповільнити процес старіння ».

Теппел вказує також, що в їжі повинно міститися достатня кількість вітаміну С - він діє сінергіческі, сприяючи більш ефективному видаленню вільних радикаліввітаміном Е. Той же Хармен запевняє, що за рахунок різних поправок в нашій їжі, а саме за рахунок зниження ненасичених жирів у загальній сумі калорій з 20 до 1% і споживання достатніх кількостей вітамінів Е і С, можна домогтися, дотримуючись правильної дієти, продовження життя. Він переконаний, що такий підхід до дієти людей похилого віку може дати значний позитивний ефект. Дієти «з урахуванням вільних радикалів», укладає Хармен, відкривають перед нами «перспективи продовження терміну життя понад 85 років, а також можливість для значного числа людей жити набагато довше 100 років».