Основні галузі використання
Електронний бізнес
За результатами досліджень, більшість ресурсів Інтернету так чи інакше пов'язані з комерційною діяльністю. Інтернет використовується для реклами і безпосереднього продажу товарів і послуг, для маркетингових досліджень, електронних платежів та управління банківськими рахунками.
Згідно докладу Oxford Economics, загальний обсяг електронної торгівлі товарами та послугами, а також ринок цифрових продуктів і послуг в сукупності оцінюється у всесвітньому масштабі в 20.4 трильйонів доларів США, що становить приблизно 13,8% всесвітнього обсягу продажів.
Засоби масової інформації
За жанрами інтернет-видання не відрізняються від офлайнових – є новинні сайти, літературні, науково-популярні, дитячі, жіночі і т. п. Однак, якщо офлайнові видання випускаються періодично (раз на день, тиждень, місяць), то інтернет-видання оновлюються по мірі появи нового матеріалу. Також існує інтернет-радіо та інтернет-телебачення.
Завдяки розвитку інтернет-ЗМІ, кількість людей, що віддають перевагу читати паперову пресу, з кожним роком скорочується. Так, опитування громадської думки в 2009 р. показували, що тільки 19% жителів США у віці від 18 до 35 років дивляться паперову пресу. Середній вік читачів паперових газет в США дорівнює 55 рокам. Загальний тираж випускаються в США газет з 1989 по 2009 роки скоротився з 62 млн. до 49 млн. екземплярів у день.
Література, музика, кіно
Електронні бібліотеки, доступні через Інтернет, містять величезну кількість творів. При цьому багато книги, доступні в мережі, давно стали бібліографічною рідкістю, а деякі і взагалі не видавалися. Як початківці письменники і поети, так і деякі відомі автори викладають в Інтернет свої творіння. Поширення музики в Інтернеті почалося з появи формату MP3, який стискає звукові файли до розмірів, придатних для передачі в Інтернеті при збереженні якості запису. Поява в Інтернеті окремих пісень з нового диска виконавця служить для нього гарною рекламою та істотно підвищує рівень продажів записів. В Інтернет також викладена безліч кінофільмів, здебільшого нелегально. Для доступу до них широко використовуються файлообмінні мережі (зокрема, із застосуванням технології BitTorrent).
У зв'язку з легкістю копіювання і викладання в Інтернет літератури, музики і кінофільмів проблема захисту авторських прав набула особливої актуальності.
Зв'язок
Електронна пошта в даний час є одним з найбільш використовуваних засобів зв'язку. Також популярні IP-телефонія і використання таких програм, як Skype (безкоштовне пропрієтарне програмне забезпечення з закритим кодом, що забезпечує шифровану голосовий зв'язок і відеозв'язок через Інтернет між комп'ютерами (VoIP), використовуючи технології пірінгових мереж, а також платні послуги для дзвінків на мобільні і стаціонарні телефони). Розвиток Інтернету, використовуваного як засіб зв'язку, призводить до все більшого розповсюдження такої форми зайнятості як неповний робочий.
Спілкування
Інтернет є способом масового спілкування людей, об'єднаних різними інтересами. Для цього використовуються інтернет-форуми, блоги та соціальні мережі. Соціальні мережі стали свого роду Інтернет-притулком, де кожен може знайти технічну і соціальну базу для створення свого віртуального «Я». При цьому кожен користувач отримав можливість не просто спілкуватися і творити, але і ділитися плодами своєї творчості з багатомільйонною аудиторією тієї чи іншої соціальної мережі.
Краудсорсінг
Інтернет виявився хорошим засобом для вирішення суспільно значущих завдань силами безлічі добровольців, які координують при цьому свою діяльність.
Вікіпедія – онлайн-енциклопедія, створювана силами добровольців, є одним з найбільш великих проектів такого роду.
Прикладами програм так званої громадянської науки є Всесвітній день Дослідження води, Stardust @ Home і Clickworkers під егідою НАСА, проект по класифікації галактик Galaxy Zoo.
Проекти розподілених обчислень, такі як Folding @ Home, World Community Grid, Einstein @ Home та інші, можна також розглядати як громадянську науку, хоча головна задача обчислення здійснюється за допомогою комп'ютерів добровольців.