5.7. Визначення консультування

Є безліч визначень консультування і його застосувань до ситуацій і проблем керування, тобто управлінського консультування. Якщо залишити осторонь другорядні стилістичні і семантичні розходження, можна виділити два основних підходи до консультування.

У першому підході використовується широкий функціональний погляд на консультування. Фріц Стеєлє визначає його так: "Під процесом консультування я розумію будь-як форму надання допомоги у відношенні змісту, процесу або структури задачі або серії задач, при якій консультант сам не відповідає за виконання задачі, але допомагає тим, хто відповідає за це". Пітер Блок навіть пише: "Ви займаєтеся консультуванням щораз, коли намагаєтеся змінити або поліпшити ситуацію, але безпосередньо не керуєте виконанням... Більшість штатних працівників у сутності є консультантами, навіть якщо вони себе офіційно консультантами не називають". Ці і схожі визначення підкреслюють, що консультанти є помічниками, або посібниками, і допускають, що така допомога може виявлятися особами, що виконують найрізноманітнішу роботу. Так, менеджер також може виступати в ролі консультанта, якщо вирішить дати пораду і допомогти колезі або навіть підлеглим, замість того щоб керувати і давати наказ.

Другий підхід розглядає консультування як особливу професійну службу і виділяє ряд характеристик, якими вона має володіти. Згідно з Леррі Грейнером і Робертом Метцгером "управлінське консультування — це консультативна служба, що працює за контрактом і надає послуги організаціям за допомогою спеціально навчених і кваліфікованих осіб, що допомагають організації-замовникові виявити управлінські проблеми, проаналізувати їх, дають рекомендації з вирішення цих проблем і сприяють, при необхідності, виконанню рішень". Аналогічні визначення використовуються професійними асоціаціями консультантів з питань керування у Великобританії, США й інших країнах, а також окремими консультантськими фірмами.

Консультування можна розглядати як професійну діяльність, яка використовує спеціальні методи для надання практичних порад і допомоги клієнтам. Немає сумніву в тому, що воно розвилося в особливу сферу професійної діяльності і заслуговує на відповідне відношення до себе. У той же час це також метод, що допомагає організаціям і керівникам удосконалювати практику керування і підвищувати індивідуальну продуктивність і ефективність роботи організації в цілому. Виділимо деякі характерні риси консультування.

Незалежна служба. Консультант повинен оцінювати будь-яку ситуацію, говорити правду і пропонувати чесні й об'єктивні рекомендації щодо того, що варто робити клієнтові, не задумуючись над тим, як це може вплинути на його власні інтереси.

Адміністративна незалежність має на увазі, що консультант не підлеглий клієнтові і на нього не поширюються адміністративні рішення останнього.

Політична незалежність означає, що ні керівництво організації-замовника, ні її службовці не можуть неофіційно впливати на консультанта, використовуючи політичну владу і зв'язки, членство в політичній партії й аналогічні способи впливу.

Емоційна незалежність означає, що консультант зберігає свою незалежність не зважаючи на дружні або інші почуття, що можуть існувати із самого початку або розвитися в ході виконання завдання.

Ким консультант не може бути? Є безліч прикладів, коли кращі у світі консультанти з питань керування рятували компанії, які були на межі банкрутства, або повертали до життя фірми, що були у занепаді. Вони створили певну репутацію і враження, що консультування може вирішити практично будь-яку складну проблему, яка виникає перед керівництвом. Однак не буває чудодійних рецептів. Було б помилкою вважати, що коли є консультант, керівництво може розслабитися, тому що хтось інший буде вирішувати проблеми. Існують ситуації, коли допомогти не може ніхто. А якщо в такій складній ситуації допомога ще можлива, то для ефективного консультування необхідною буде складна, систематична і сумлінна робота, заснована на аналізі суворих фактів і пошуку творчих, але здійсненних рішень. Сильне бажання керівництва поліпшити ефективність роботи організації і сприяти співробітництву між клієнтом і консультантом так само важливі для кінцевого результату, як і якість технічної поради.