3. Врожденные пусковые механизмы поведения

Животные реагируют инстинктивно на специфические раздражители, иногда достаточно сложные. Такие раздражители стали называть сигнальными раздражителями или знаковыми стимулами. Сигнальный раздражитель представляет собой какую-то часть общей структуры стимула, и эта часть может быть относительно простой. Например, у самца трехиглой колюшки в брачный период брюшко становится ярко-красным. Это и есть сигнальный раздражитель, который вызывает агрессию со стороны другого самца, охраняющего свою территорию. Для провоцирования агрессии достаточно и грубой модели, лишь бы нижняя ее часть была окрашена в красный цвет.

Раньше эту часть стимула назвали релизером.

Н. Тинберген описывает свои опыты по изучению территориального поведения. Он проводил их на самцах колюшки в аквариуме, помещенном на окне. Всякий раз, когда мимо окна проезжал красный почтовый фургон, рыбы тут же пытались «атаковать» его, как будто это был самец-соперник.

Поскольку такого рода стимулы вызывают совершенно определенные реакции, то предположили наличие в организме животного какого-то внутреннего механизма для узнавания сигнальных раздражителей. Этот предполагаемый механизм стали называть врожденным пусковым механизмом (ВПМ).

Была сформулирована концепция врожденных пусковых механизмов, которая имеет три важных аспекта.

Во-первых, подразумевается, что этот механизм врожденный. А это означает, что и распознавание сигнального раздражителя, и реализация ответной реакции на него тоже врожденные. Они составляют видовую особенность животного, то есть видоспецифичны.

Во-вторых, ВПМ играет роль высвободителя (спускателя) ответа на сигнальный раздражитель. При этом полагают, что ВПМ сдерживает заключенную в организме специфическую для данного действия энергию, до тех пор, пока животное не опознает соответствующий сигнальный раздражитель. Именно в ответ на него и высвободится энергия в виде соответствующего поведения.

Этот аспект ВПМ был настолько существенным, что из-за него и начали сигнальные раздражители называть «релизерами»

В-третьих, этот поведенческий ответ, высвобожденный с помощью врожденного пускового механизма, стереотипен. Он является частью врожденного репертуара, представленного комплексами фиксированных действий. Последние, как первоначально предполагал К. Лоренц – это определенные действия, характеризующиеся достаточно жесткой координацией, что-то вроде рефлексов. Считалось, что они врожденны и видоспецифичны.

Появилось предположение, что всякому пусковому механизму соответствует свой собственный сигнальный раздражитель. Например, роющая оса, которая ловит гусениц и притаскивает их в гнездо в качестве пищи для своих личинок, может реагировать на гусеницу различным образом. Это зависит от того, какой из ее инстинктов в этот момент будет активирован.

Во время охоты она ловит гусеницу и парализует ее. Когда же гусеница оказывается около гнездового отверстия сразу после того, как оса открыла его, оса затаскивает ее внутрь. Но когда гусеница лежит близко к гнезду и оса заделывает вход в него, гусеница может быть использована как строительный материал. И, наконец, если мы положим ее в «гнездовую шахту» в то время, когда оса строит гнездо, она выбросит гусеницу. Так же, она поступает с другим мешающим ей предметом, например с кусочком корешка растения.

Итак, для того чтобы инстинктивное поведение могло проявиться, нужна не только стимулирующая ситуация, но и определенные внутренние факторы в форме потребностей или мотиваций. Лишь в случае объединения внешних и внутренних факторов может произойти запуск такого поведения.

Это навело этологов на мысль о существовании механизма, способного решать, какую именно из всех свойственных данному виду форм поведения следует запустить в том или ином случае. Этот механизм, присущий данному виду и встроенный в его мозг с самого рождения, и получил название врожденного пускового механизма. Его можно было бы сравнить с заложенной в вычислительную машину программой, которая с учетом информации, поступающей извне, позволяет решить, в какой момент и в каких условиях нужна та или иная ответная реакция.