2. Властивості і функції грошей

Бартерний обмін вимагає співпадіння потреб двох сторін. Якщо швець захотів обміняти чоботи на штани та шапку, то виробникові штанів повинні бути необхідні чоботи, причому саме такі, які виробив наш швець. Якщо їхні потреби не співпали, то обмін не відбудеться взагалі, або ж їм доведеться укласти декілька додаткових обмінних угод. У процесі історичного розвитку виділялися такі товари, які найчастіше приймалися в додаткових угодах. Виникли товарні гроші. Практично будь-яка річ може служити грошима доти, поки люди згодні приймати її в обмін на товари і послуги. До найдавніших видів грошей відносяться товари, які використовувалися повсякденно, а при обміні служили еквівалентом: продовольчі товари (худоба, сіль, чай, зерно, рис), знаряддя праці (сокири, ножі, мотики, лопати), мушлі (особливо у острівних народів), шкури хутрових звірів, камені, прикраси (кільця, браслети). Поступово роль грошей перейшла до металів (мідь, бронза, срібло, золото): спочатку у формі зливків різної форми, а з 11 ст. до н.е. – у формі карбованих монет. З розвитком товарного виробництва золото і срібло стали основними грошовими товарами. Які ж властивості виділили їх поміж інших товарів?

Рідкісність. Ця властивість і визначила їхню цінність. Щоб їх відтворити, необхідні великі витрати ресурсів.

Здатність до збереження. У процесі тривалого часу їхні властивості не змінюються. Цієї властивості не мали такі товарні гроші, як риба, худоба чи хутро.

Подільність. Повинна бути можливість розрахуватися за найдешевші товари або послуги, якщо купується навіть невелика їхня кількість. Якщо ж гроші мають велику цінність, то їх потрібно розділити на частини. Це важко було робити фізично, коли грошима були камені чи мармурові брили. Деякі товарні гроші можна було поділити, але при цьому втрачалися їхні властивості. Маленька смужка хутра не мала цінності у порівнянні з великою шкурою. А якщо розділити на частини вівцю, то її більше не можна буде використати у процесі обміну.

Портативність. Спеціалізація і обмін призводять до розвитку торгівлі в усьому світі, що знаходить прояв у переміщенні грошей на великі відстані. Отже, гроші повинні бути зручними для переміщення, мати велику цінність у невеликому обсязі.

Гроші повинні полегшити обмін. А яке завдання самого обміну? Порівняти два товари і обміняти один на іншій у певній пропорції. Отже, гроші повинні стати мірою. Метр є мірою відстані; кілограм вимірює вагу тощо. За допомогою метру та кілограму ми можемо зіставити параметри вимірюваних об'єктів. Що ж вимірюють гроші? Вони вимірюють те загальне, що мають всі товари – витрати праці на виробництво одиниці товару. Найкоротше, але найточніше визначення грошей наступне: гроші – це товар, що виконує роль еквівалента.

Зупинимося на характеристиці функцій грошей.

Міра вартості. Гроші вимірюють вартість кожного товару своєю власною вартістю, що дозволяє встановити пропорцію обміну. У кожній країні встановлена власна грошова одиниця, що є мірою вартості товарів і послуг – це національна валюта. В Україні – це гривня. Вартість товару або послуги, виражена в грошах, представляє його ціну.

Засіб обігу. Гроші стають посередником угоди. Один товар обмінюється на гроші, а потім гроші обмінюються на інший товар. Ця функція сприяє відходу від бартеру. Використання грошей дозволяє відокремити акт покупки від акту продажу, і продавець взуття, продавши свій товар і одержавши гроші, може придбати на ринку все, що йому необхідно.

Як засіб обігу золоті гроші поступово були витіснені їхніми знаками, символами. До символічних грошей відносяться паперові та кредитні гроші. Кредитні гроші існують у двох формах: 1) у вигляді відповідним чином оформлених паперів (банкнот, чеків, векселів); 2) у вигляді відповідних записів на рахунках. Зараз в Україні як засіб обігу виступають паперові гривні і металеві монети. В інших країнах існують ще і чекові депозити.

Засіб заощаджень (нагромаджень). Гроші дають можливість зберегти частину отриманих доходів на майбутнє. Це дуже важливо в сучасних умовах, коли виробляється безліч дорогих товарів тривалого користування. Виступаючи як засіб нагромадження, гроші перетворюються в особливий актив, що забезпечує його власникові можливість купувати певні товари чи послуги у майбутньому. Як засіб нагромадження може виступати і будь-який інший вид майна (коштовності, нерухомість, антикваріат). Однак гроші мають істотну перевагу: адже вони абсолютно ліквідні, тобто можуть бути використані як платіжний засіб у будь-який момент. В епоху кредитних грошей їхнє використання як засобу нагромадження має істотні недоліки, незважаючи на абсолютну ліквідність. Навіть якщо гроші зберігаються в банку і власник одержує відсотки по внеску, то ці відсотки завжди нижче, ніж доход, який власник одержав би при їхньому альтернативному використанні (при вкладенні у виробництво).