Создание мотоцикла

Продажи мопеда Хонды продолжали расти. Однако эти машины были недостаточно прочными: мопед, в сущности, оставался всего лишь велосипедом с моторчиком. Малая мощность двигателя ограничивала его скорость. Чтобы избавиться от этих недостатков, Хонда решил сделать новую раму — достаточно надежную, чтобы к ней можно было прикрепить более мощный двигатель. Все части новой машины Хонда хотел изготавливать самостоятельно. Так он занялся производством мотоциклов. Уникальность этого человека заключалась в том, что он умел принимать правильные решения, доверяясь своей интуиции. Для него любая новая идея была сигналом к немедленному действию. Хонда был изобретательным и творческим человеком. Не имея технического образования, он, тем не менее, когда это требовалось, мог самостоятельно изготовить необходимый ему инструмент. Благодаря этим качествам Хонда идеально вписывался в реалии послевоенной Японии, где не было ни инструментов, ни материалов, ни необходимых механизмов. Изобретатель внушал своим работникам, что «Хонда» вскоре покорит мир, и действительно, всего через десять лет его компания стала известна во многих странах. Но прежде надо было добиться успеха в самой Японии. Первый мотоцикл марки «Хонда» появился в августе 1949 года — после двух лет работы над двигателем. Инженер был доволен своим мотоциклом, созданным за очень короткий отрезок времени. «Мечта сбылась», — произнес один из молодых механиков, и Хонда тут же назвал свой мотоцикл «Мечта» (Honda Dream). Вскоре благодаря ставшей явью «Мечте» имя японского конструктора получило широкую известность.

Восточное чудо

Хонда, создав свой мотоцикл, решил продемонстрировать его качества на международных соревнованиях. В январе 1953 года он отправил двух гонщиков в Сан-Паулу (Бразилия) для участия в международной мотоциклетной гонке. Один из спортсменов заболел и выбыл из соревнований, а другой финишировал только тринадцатым среди двадцати пяти участников. В то время японские гонщики традиционно плелись в хвосте, далеко позади своих европейских и американских соперников. Хотя мотоциклы «Хонда» и выигрывали национальные гонки в Японии, на международном уровне они выступали слабо, что и подтвердила гонка в Сан-Паулу. Хонда не отчаивался. Он поставил перед собой цель, от которой не намерен был отступать, — создать лучший в мире мотоцикл. Предстояла большая напряженная работа. В марте 1954 года он побывал на престижных гонках Tourist Trophy (ТТ) на британском острове Мэн, проводившихся с 1907 года. Для Хонды участие в гонке ТТ было очень важно по двум причинам. Во-первых, не победив в подобных состязаниях, нельзя было даже надеяться на то, что «Хонда» сможет выйти со своими мотоциклами на мировой рынок и встать в один ряд с производителями из Германии и Италии. Во-вторых, своей победой создатель мотоцикла надеялся вдохнуть надежду в своих соотечественников, преодолевающих катастрофические последствия войны. Когда Хонда впервые увидел мотоциклы европейских конкурентов, он слегка оробел. Имея тот же объем двигателя (до 250 куб. см), они почти втрое превосходили мотоцикл «Хонда» по мощности. Его заявление о намерении победить в этих гонках оказалось пустым бахвальством. Некоторое время Хонда пребывал в унынии, но затем воспрянул духом. Он отправился в поездку по европейским странам, чтобы познакомиться с новинками в производстве мотоциклов и приобрести образцы запчастей и оборудования, не выпускавшихся в Японии Возвратившись на родину, Хонда проанализировал полученную информацию и приступил к разработке принципиально нового мотоцикла, способного выиграть гонку ТТ на острове Мэн. В конструкторские и исследовательские работы по созданию мотоцикла Хонда вложил невиданные для Японии деньги: они были сопоставимы с инвестициями в исследовательские работы, которые делались крупнейшими компаниями мира.

В 1954 году компания «Хонда» выпускала до 130 мотоциклов в день — рекордная для Японии цифра. Пора было сделать следующий шаг. Ведущему в Японии производителю двухколесных транспортных средств предстояло выйти на мировой рынок. Хонда понимал, что мировые технологии развиваются с невиданной скоростью, и японским производителям мотоциклов придется догонять конкурентов. К 1959 году «Хонда» превратилась в крупнейшего в мире производителя мотоциклов, выпуская по 500 000 машин в год. Количество стало перерастать в качество: в июне того же года, через шесть лет после своего первого появления на острове Мэн, Хонда выставил свою команду для участия в гонке ТТ. Одна из его машин оказалась шестой в классе мотоциклов с объемом двигателя до 125 куб. см. Еще через два года, в 1961 году, мотоциклы «Хонда» заняли первые пять мест сразу в двух классах машин — 125 и 250 куб. см. Такой абсолютной победы никто не мог предвидеть. «Восточное чудо» свершилось.