Филогенез эпифиза

У зародыша человека эпифиз образуется из выпячивания крыши межуточного мозга, из которого берут свое начало и глаза, и гипоталамус. Все эти образования возникли как единое целое - некий механизм, способный реагировать на циклические изменения в световом режиме. У холоднокровных позвоночных и у птиц свет проходит через тонкий череп, а эпифиз обладает свойством непосредственной фоторецепции, выполняя роль “третьего глаза” и снабжая организм этих животных информацией о степени освещенности (но, не воспринимая зрительные образы). Однако у млекопитающих верхний мозговой придаток, “погребенный” под разросшимися полушариями и мощным черепом, потерял непосредственные афферентные (центростремительные) и эфферентные (центробежные) связи с мозгом и превратился в исключительно железу внутренней секреции. Так случилось у всех млекопитающих, за исключением неполнозубых (муравьедов, ленивцев), панцирных (броненосцев) и китообразных (китов, дельфинов), у которых эпифиз попросту исчез.

Тем не менее, существует мнение, что третий глаз является обязательной принадлежностью людей со сверхразвитыми способностями, которые могут лицезреть всю предисторию Вселенной, видеть будущее и прошлое, обладать телекинезом, гипнозом, ясновидением, телепатией и даже даром воздействовать на гравитацию. Интересно отметить, что при изучении подобных экстрасенсов иногда выясняется, что у них увеличен эпифиз, а теменная кость в результате гормональных перестроек сильно истончается, образуя некое подобие третьего глаза у рептилий.

Онтогенез эпифиза

У человека эпифиз закладывается на втором месяце внутриутробного развития. Однако у зародышей и новорожденных млекопитающих сами мелатонина не образуют. Гормон поступает в эмбрион через плаценту, а у новорожденных ‑ с молоком матери. Секреция гормона начинается лишь на третьем месяце развития ребенка. С возрастом синтез мелатонина в эпифизе резко увеличивается и достигает максимума уже в первые годы жизни (не позднее 5 лет), а затем в течение всей жизни человека постепенно и плавно снижается (резкое падение наблюдается лишь в период полового созревания). У человека вес эпифиза достигает 125 мг у взрослых мужчин и 110 мг у женщин.

Очевидно, что возрастная динамика мелатонина носит в основном адаптивный характер: ведь по мере ослабления выброса гормонов гипофизом и угасания деятельности периферических эндокринных желез потребность в их периодическом ночном торможении снижается и может вовсе исчезнуть.

Строение и иннервация эпифиза

Эпифиз является железой нейроглиального происхождения. Его клеточными элементами являются специализированные железистые клетки – пинеалоциты (пинеоциты) и глиальные клетки (глиоциты). Пинеалоциты представляют собой нервные клетки, содержащие комплексы различного размера пузырьков, образующие депо биогенных аминов. В шишковидной железе вырабатывает в первую очередь серотонин и мелатонин, а также норадреналин, гистамин, адреногломерулотропин и некоторые биологически активные индолы.

Геометрически шишковидная железа располагается в самом центре мозга (рис.10.1).

Рис.10.1 Схема расположения эпифиза (саггитальный срез головного мозга человека).

Однако, несмотря на это, управляется она как обычный периферический орган, при помощи вегетативной нервной системы (рис.10.2).

Рис.10.2. Схема нервной регуляции эпифиза (саггитальный срез головного мозга крысы).

Информация от сетчатки через ответвление зрительного нерва попадает в супрахиазмальные ядра (СХЯ), находящиеся в глубине полушарий над зрительным перекрестом. Затем эти сигналы нисходят вниз (через гипоталамус по проводящим путям вдоль ствола головного мозга), в шейный отдел спинного мозга, откуда по симпатическим нервам, которые через отверстия в черепе проникают обратно в головной мозг, наконец, достигают эпифиза.

Непосредственным стимулом к повышению скорости синтеза и секреции мелатонина служит норадреналин. Свет ингибирует выброс норадреналина симпатическми нервными окончаниями. В темное же секреция норадреналина повышается благодаря темновой постсинаптической активации β-адренорецепторов пинеалоцитов. Макрорегуляция функций эпифиза и пинеалоцита в частности представлена на рис.10.3.

Рис.10.3. Макрорегуляция функции пинеалоцита.

Избыток света тормозит превращение серотонина в мелатонин и другие метоксииндолы и способствует накоплению серотонина и его метаболитов. В темноте, напротив, усиливается синтез мелатонина. Этот процесс идет под влиянием ферментов, активность которых также зависит от освещенности. Таким образом, секреция мелатонина имеет ярко выраженный ритмический характер. Учитывая, что эпифиз регулирует целый ряд важных реакций организма, а в связи со сменой освещенности эта регуляция циклична, можно считать его регулятором «биологических часов» в организме.