Политическая карта Европы
В глобальных процессах на протяжении многих веков выдающуюся доминирующую роль играла Европа, ее крупнейшие державы.
При этом политическая карта Европы постоянно претерпевала глубокие изменения. Эти изменения в наибольшей мере проявились в ХХ веке. Революции в России привели к тому, что Европа утратила свою социальную политическую однородность. В итоге двух мировых войн прежняя Европа отошла в историю. В 90-е годы ХХ века Европа обрела новые качества с точки зрения политической географии.
Изменилось само понятие Европа. Если раньше в качестве региона особо выделялся Советский Союз и фиксировались регионы зарубежной Европы, то сейчас Российская Федерация, Украина, Белоруссия, Молдова и республики Прибалтики пополнили перечень стран Европы. Таким образом, Европа в новой схеме деления мира, принятой ООН, значительно превосходит Европу в физико-географических рубежах.
В Западной Европе в 90-х годах ХХ века активно развивались процессы экономической, валютно-финансовой и политической интеграции, которая в начале ХХI века была расширена на страны Центральной и Восточной Европы.
При всей современной целостности Западная Европа имеет существенные внутренние физико-, историко-, экономико-географические различия к которым добавляются этногеографические особенности отдельных стран. В связи с этим выделяются следующие составные части: Северная Европа (Норвегия, Швеция, Дания, Финляндия, Исландия), Южная Европа (Португалия, Испания, Италия, Греция и ряд микрогосударств) и Западная Европа (остальные страны).
Иногда отдельно выделяется Центральная Европа, включающая бывшие зарубежные социалистические страны. Это бывшие зарубежные члены ОВД и СЭВ, а также Албания и государства образовавшиеся в результате распада СФРЮ.
Также выделяется Восточная Европа: Россия и другие европейские государства на месте бывшего СССР.
России принадлежит особая роль в Европе. На ее долю приходится половина всей территории и около 16% населения Европы. Российская Федерация играет важную геополитическую роль как огромный массив Евразии. Поэтому некоторые специалисты считают, что Россию логично классифицировать как отдельное звено в типологии европейских стран.
Современные страны Европы весьма разнообразны. Они существенно различаются по формам правления и особенностям государственного устройства: из 44 суверенных европейских государств 12 – это монархии (Княжество Андорра, Королевство Бельгия, Государство-Город Ватикан, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Королевство Дания, Королевство Испания, Княжество Лихтенштейн, Великое Герцогство Люксембург, Княжество Монако, Королевство Нидерландов, Королевство Норвегия, Королевство Швеция), остальные Республики. 5 стран являются федеративными государствами при определенных различиях их федеративного устройства.
Большинство стран Зарубежной Европы сравнительно невелики по размеру территории. Площади только трех государств превышают 500 тыс.кв.км (Украина, Франция и Испания). В Европе имеется 6 карликовых государств (Ватикан (0,44 кв.км), Андорра, Монако, Лихтенштейн, Сан-Марино, Мальта).
Различаются европейские страны и по конфигурации территории. Наиболее вытянута террария Норвегии.
Особое место на политической карте Европы занимает Гибралтар, который является заморской территорией Великобритании. Он играет роль «ключа от Средиземноморья». Здесь расположены крупнейшие военные объекты Великобритании и даже вступление Испании в НАТО и Евросоюз не привело к воссоединению Гибралтара с Испанией.
Еще одной территорией имеющей специфический политический статус является Шпицберген. Он представляет собой административный округ Норвегии, но на этом архипелаге сохраняются особые экономические интересы России. На этом архипелаге имеются консульство России и два российских поселка – Баренцбург и Пирамида в районе которых ведется добыча угля.
Фарерские острова с 1380г. принадлежат Дании, но с 1948г. пользуются внутренней автономией.
Аланские острова были присоединены к Российской Империи, а настоящее время принадлежат Финляндии. Со времен Крымской войны они сохраняют статус демилитаризованной зоны.
Отдельно стоит упомянуть коронные земли Великобритании. Это Гернси, Джерси и Остров Мэн.
Еще одним государственным образованием в Европе является Суверенный Военный Орден госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского, Родосский и Мальтийский. Он признается отдельными государствами в том числе Италией в качестве независимого государства, является наблюдателем в ООН. Резиденцией Ордена является Мальтийский дворец в Риме.
Европейские государства имеют различный возраст. Основная часть монархий сложилась в средневековья, республики стали появляться позднее. В Европе существует старейшая в мире республика Сан-Марино (возникла в 301г.) и самое старое федеративное государство – Швейцарская Конфедерация (со второй половины ХIII века).
В Европе существует проблема сепаратизма. В настоящее время имеются самопровозглашенные государства: Республика Косово (пытается получить независимость от Сербии) и Приднестровская Молдавская Республика (пытается получить независимость от Молдавии).