An Englishman about Russia

Russian students are talking with Mr. Black, an Englishman from London.

- Мистер Блэк, культура вашей страны отличается от нашей?

- Sometimes, it does. Sometimes it does not.

- Что показалось Вам необычным в России?

- People are not always polite, they don’t wait for their turn in the queue.

- Да, я был в вашей стране. Англичане выстраиваются в очередь за всем.

- Yes. You are right. Not only in the shops but waiting for a bus.

- Что-нибудь еще?

- Russian people talk loudly in the streets, in buses, and on train.

- Да, мы шумный народ. Что вам у нас понравилось?

- Many things. Your country is very beautiful. Many people are kind and hospitable. A lot of them can speak English perfectly well.

- Собираетесь ли вы еще приехать в Россию?

- Yes, I am. I am going to visit your country with my daughter.

- Добро пожаловать в Россию!

- Thank you.

b) Act out a similar dialogue about your country; imagine that you are talking with a Japanese man.

7. Points for discussion.

1) Give your own examples of innovations (both discoveries and inventions) and diffusions in our daily life.

2) How can you account for the domination of English in our country? May it lead to the domination of the American culture over the Belarusian ways and traditions? What do you suggest we should do to prevent it?

3) Comment on the statement that the United States remains resistant to official use of languages other than English and to the introduction of bilingual, bicultural education. Don’t you think that this hostility does more harm than good to the American culture robbing it of the cultural diversity?

4) Make a list of the basic Belarusian values and account for your choice.

5) Name the cultural universals and comment on them. Why do you think anthropologists have selected these items of human culture as cultural universals?

6) Can you give any examples of gestures of nonverbal communication that differ in different languages?

WRITING

1. a) Read the following excerpts from the book by a well-known Russian historiographer L.N. Gumilev “From Rus to Russia”. It is a glimpse of the times when early Russian culture was born.

В те времена, когда начиналась история нашей родины и ее народов, человечество населяло Землю крайне неравномерно. При этом одни народы жили в горах, другие – в степях или глухих лесах, третьи – на берегах морей. И все создавали совершенно особые культуры, непохожие друг на друга, но связанные с теми ландшафтами, которые их кормили.

Древние славяне зародились в верховьях Вислы, на берегах Тисы и на склонах Карпат.

Во времена Великого переселения народов славяне продвинулись к западу, северу и югу до берегов Балтийского, Адриатического и Эгейского морей. С запада их соседями были германские племена. На северо-востоке Европы со славянами соприкасались балты.

В VI-VIII вв. славяне – народ сильный и энергичный – имели большие успехи. Население множилось как за счет моногамных браков, так и благодаря пленным наложницам.

Для славян было бедствием соседство с древними русами, которые делали своим промыслом набеги на соседей… Русы грабили своих соседей, убивали их мужчин, а захваченных в плен детей и женщин продавали купцам-работорговцам.

Славяне селились небольшими группами в деревнях; обороняться от русов, оказавшимися жуткими разбойниками, им было трудно… Неравная борьба длилась долго и закончилась в пользу русов, когда к власти у них пришел Рюрик.

b) Working in groups, choose the key sentences in the whole passage to sum up its idea.

3. Give a summary of the passage in English.

2. a) Use the Internet or library to research an important technological invention (e.g., the light bulb, telephone, or CD player). Answer the following questions:

- When was it invented?

- Where was it invented?

- Who invented it?

- Why was it invented?

- How was it invented?

- What positive changes has it made in our lives?

- What negative changes has it made?

b) Write a short report. Share it with the class.