Плівкові обігрівачі
Все частіше в якості альтернативи газового опаленню застосовують плівкові електронагрівачі – ПЛЕН. Плівковий нагрівач, по суті, є сендвіч–гнучкою стрічкою (або точніше сказати рулоном), що складається із двох або більше шарів лавсанової плівки. Конструктивно є два варіанти виконання плівкового нагрівача:
1. між двома шарами лавсанової плівки знаходиться резистивний гріючий шар з тонкої металевої нитки високого опору.
2. нагрівальним елементом є алюмінієва фольга, до якої приламіновано зовнішній шар лавсанової плівки.
Товщина отриманої стрічки, як правило, не перевищує 1мм. Плівковий обігрівач (ПЛЕН) випромінює тепло в інфрачервоному діапазоні досить близькому до тепла сонячного світла, яка не поглинається повітрям. Виробники стверджують, що це найбільш корисне для організму випромінювання середнього діапазону, довжина хвилі якого 9-15 мкм.
В основу роботи нагрівача закладений той же принцип, що й у звичайному рефлекторі. При протіканні струму через резистивний елемент, у цьому випадку фольгу, вона розігрівається до температури 45-50°С. Виділене провідником тепло, випромінюється в інфрачервоному спектрі з довжиною хвилі 9 мкм. Таким чином, плівковий нагрівач (ПЛЕН) – це, по суті, багатошаровий резистор, розташовані між двома спеціальними пластиковими плівками. Випромінювання ПЛЕН поглинається поверхнею підлоги, меблями, створюючи комфортний температурний обігрів приміщення. Проте, це все-таки електричний прилад, який не використовує природну енергію, наприклад, світло сонця або силу вітру. Сам по собі ПЛЕН досить економічний і вартість його не велика в порівнянні, скажемо, з тепловим насосом. Однак якщо застосовувати плівковий нагрівач для обігріву великих площ, то витрати на електроенергію будуть досить помітними.
Інфрачервоні нагрівачі
Ще один вид альтернативного опалення – це інфрачервоний нагрівач. Особливість цієї системи опалення в тому, що інфрачервоний нагрівач не використовує повітря для розповсюдження тепла. Інфрачервоні конвектори рівномірно випромінюють тепло, тому температура як біля підлоги, так і під стелею зберігається приблизно на одному рівні. При цьому температура поверхні підлоги й предметів, що знаходяться у квартирі, приблизно однакова. Крім того, інфрачервоні нагрівачі не міняють у приміщенні рівень вологості й не «спалюють» кисень. Потужність їх інфрачервоного теплового потоку приблизно така сама як потужність рефлекторів з відкритою поверхнею теплонагрівального елемента. Але на відміну від традиційних рефлекторів він не є пожежонебезпечним, тому що має нитки накалювання.
Важливо й те, що в інфрачервоному конвекторі теплове співвідношення становить 0,62-0,63. Це дозволяє ефективно використовувати променеву енергію й значно підвищити ефективність обігріву. Іншими словами, при променевому опаленні відпадає необхідність витрачати енергію на обігрів кімнатного повітря. Виробники стверджують, що інфрачервоні промені сприяють поліпшенню циркуляції крові, що додатково стимулює імунну систему організму. Такі конвектори застосовуються як для загального, так і для локального обігріву приміщень, а також інфрачервоні обігрівачі застосовуються на відкритому повітрі. Такі джерела альтернативної енергії зручні у використанні, оскільки регулюються всього однієї кнопкою й оснащені дистанційним керуванням. Деякі моделі інфрачервоних обігрівачів мають таймер. Серйозним недоліком інфрачервоних обігрівачів є їх електрична ненажерливість. У середньому ці опалювальні прилади споживають від 1800 до 3000 Вт. Тому інфрачервоні обігрівачі не рекомендуються для постійного використання.