3.1. Стандарт атх

Для плат формата АТХ (впервые предложен фирмой Intel) требуется специальный корпус системного блока с особым блоком питания. Дело в том, что в компьютерах АТХ базовый микропроцессор охлаждается только вентилятором, установленным на блоке питания, что исключает, по мнению создателей стандарта, необходимость в дополнительном вентиляторе на радиаторе (радиатор представляет собой кусок металла с относительно большой площадью поверхности - устанавливается на процессоре для эффективного охлаждения) процессора. Вдобавок сам микропроцессор расположен вдали от слотов для карт расширения, что позволяет легко вставлять в компьютер полноразмерные дополнительные платы и не менее легко выполнять замену самого процессора. Установка модулей памяти также может осуществляться в данном случае без особых проблем. Удобное расположение разъемов минимизирует длину кабелей, что в свою очередь позволяет использовать интерфейсы с высокой скоростью передачи данных.

Спецификация АТХ, помимо всего прочего, определяет распределительную панель, на которой находятся разъемы для последовательных и параллельного интерфейсов, портов для клавиатуры, монитора, мышки, аудио- и MIDI-устройств. При необходимости могут быть добавлены разъемы для ISDN, модема и локальной сети.

Один из ключевых элементов спецификации АТХ - шина USB (универсальная последовательная шина). На подключение по USB рассчитаны многие современные принтеры, сканеры, фотоаппараты и др.

Физически USB представляет собой две скрученные пары проводов для передачи данных в каждом направлении (дифференциальное включение) и линию питания (+5 В). Один порт адресует до 63 устройств. Таким образом, к компьютеру может быть подключено только одно периферийное устройство, а все остальное -клавиатура, мышь, модем, принтер и т.д. - соединяются с концентратором, который встроен в монитор, клавиатуру или иное USB-устройство. Кроме топологии типа "звезда" (каждый "луч" может достигать 5 м) допускается и последовательное соединение USB-устройств - так называемая дэйзи-цепочка.

Передача данных осуществляется как в асинхронном, так и в синхронном режимах. USB обеспечивает скорость до 12 Мбит/с. Одним из преимуществ USB является, в частности, возможность соединения с цифровой телефонной линией без дополнительных плат. Все подключенные к USB устройства конфигурируются автоматически.

Подытожим новые возможности форм-фактора АТХ:

• Разъемы портов ввода-вывода помещены на плату, как и разъем для клавиатуры. Это уменьшает количество соединительных проводов, увеличивая надежность, облегчает сборку.

• Уменьшенное расстояние между платой и дисками.

  • Плата формата АТХ как бы повернута на 90 градусов, поэтому IDE-разъемы и разъем контроллера дисководов находятся рядом с самими устройствами. Это позволяет сократить длину используемых шлейфов, тем самым, повысив надежность системы.

• Уменьшенный контакт процессора с платами.

  • Гнездо процессора перемещено с передней части платы на заднюю, рядом с блоком питания. Это позволяет устанавливать в слоты расширения полноразмерные платы - процессор им не мешает.

• Удобный соединитель питания.

  • Теперь он один с 20 штырьками, вместо двух. Кроме того, добавлена возможность управления блоком питания через материнскую плату.

• Напряжение питания 3,3 В, используемое для всех современных процессоров (в конкретных случаях оно уменьшается до необходимого с помощью перемычек на материнской плате), поступает из блока питания. В АТХ-платах для его получения использовался стабилизатор, установленный на материнской плате. В АТХ-платах необходимость в нем отпадает.

В настоящее время ATX является наиболее распространенным формфактором системных плат, рекомендуемым для большинства новых систем.