8.4. Сканеры

Сканером называется устройство, которое позволяет вводить в компьютер черно-белое или цветное полутоновое изображение.

Использование сканеров для ввода в персональные компьютеры текстовой и графической информации имеет свою историю. Сейчас на рынке представлено множество различных устройств, от ручных портативных сканеров за 30 долларов до сложных и дорогих систем. Наряду с большими и широко известными фирмами на рынок успешно пробиваются и небольшие компании, которые предлагают программное обеспечение для оптического распознавания символов, редактирования изображений, факсимильной связи и графических баз данных.

Фирмы успешно применяют сканеры в области издательского дела, что способствует быстрому росту их популярности, а постоянная конкуренция обеспечивает повышение производительности, снижение стоимости и неуклонное улучшение качества подобного оборудования. В области производства и сбыта сканеров нет и намека на какую-либо монополию, т.е. исключена всякая возможность застоя.

При выборе настольной системы сканирования в первую очередь определитесь со своими финансовыми возможностями. Даже с учетом систематического снижения цен, большинство настольных высококачественных сканеров стоит относительно дорого (100-500$). Затем необходимо рассмотреть вопрос об использовании сканера. Кто и как часто его будет использовать, для каких прикладных задач, в каком режиме и кто будет осуществлять необходимое техническое обслуживание. Только после этого можно подумать о чисто технических характеристиках сканера. Среди настольных сканеров различают следующие разновидности: flatbed, sheet-fed и overhead. Flatbed (планшетные)-сканеры чем-то напоминают копировальные машины - "ксероксы", внешний вид которых известен, конечно, многим. Для сканирования изображения необходимо открыть крышку сканера, положить сканируемый лист на стеклянную пластину изображением вниз, после чего закрыть крышку. Всё дальнейшее управление процессом сканирования осуществляется компьютером - при работе с одной из специальных программ, поставляемых вместе с таким сканером. Понятно, что рассмотренная конструкция сканера позволяет (подобно "ксероксу") сканировать не только отдельные листы, но и страницы журнала или книги.

Работа sheet-fed (страничных) сканеров чем-то напоминает работу обыкновенной факс-машины. Отдельные листы документов протягиваются через такое устройство, при этом и осуществляется их сканирование. Понятно, конечно, что в этом случае копирование страниц книг и журналов просто невозможно. Данные сканеры достаточно широко используются в областях, связанных с оптическим распознаванием символов (Optical Character Recognition, OCR) при большом потоке документов. Для удобства работы sheet-fed-сканеры обычно оснащаются устройствами для автоматической подачи страниц.

Третья разновидность настольных сканеров – overhead (проекционные)-сканеры, которые больше всего напоминают несколько своеобразный overhead-проектор. Вводимый документ кладётся на поверхность сканирования изображением вверх, блок сканирования находится также вверху.

Подобные сканеры не получили широкого распространения, так как предназначены для профессионального использования дизайнерами, архитекторами и др. Они позволяют обойтись без предварительного фотографирования оригинала, т.к. могут сканировать от крошечных до огромных изображений.

После решения вопроса с оборудованием следует подумать о программном обеспечении. В большинстве случаев требуется сравнительно простое программное обеспечение и основное внимание следует уделить автоматизированному оптическому распознаванию символов, (например, приобрести программу FineReader, если ее нет в комплекте) обеспечению факсимильной связи, а также выбору способа кодирования изображений. Может возникнуть необходимость в анализе издательского программного обеспечения.