Начальный этап Великой Отечественной войны (июнь 1941 - ноябрь 1942 гг.)

Главной причиной Великой Отечественной войны были агрессивные устремления фашистской Германии, ее стремление получить жизненное пространство на Востоке. Планом «Барбаросса» предусматривался молниеносный разгром Красной Армии и быстрый выход на линию Архангельск - Астрахань. 22 июня в 3 часа 30 мин. началось наступление немецкой армии на фронте от Черного до Балтийского моря. Несмотря на героическое сопротивление наших солдат (например, оборона Брестской крепости) Красная Армия понесла тяжелые потери. Главными причинами неудач в начале войны были: уничтожение командного состава в ходе репрессий, неподготовленность войск к обороне, просчеты политического и военного руководства относительно сроков начала войны и направлений главных ударов.

Для руководства обороной страны был создан Государственный Комитет Обороны, началась работа по эвакуации промышленности в восточные районы и перестройка народного хозяйства на военный лад. К концу 1941 г. удалось приостановить спад производства, а в дальнейшем был обеспечен его стабильный рост. Но с фронта продолжали приходить тяжелые вести. После упорных боев наши войска оставили Смоленск, Киев, был блокирован Ленинград. Крупнейшим сражением этого периода была битва за Москву (30 сентября 1941 - 20 апреля 1942 гг.). 5 - 6 декабря 1941 г. Красная Армия перешла в наступление. Фашистские войска были отброшены от столицы на 100 - 250 км. План захвата Москвы провалился, молниеносная война на востоке не состоялась.

Победа имела международное значение. Япония и Турция воздержались от вступления в войну с СССР. Активизировался процесс создания антигитлеровской коалиции. Однако перелома достичь не удалось. Враг овладел стратегической инициативой и в июле 1942 г. прорвался на Северный Кавказ и к Сталинграду.

Советское командование сумело извлечь уроки из поражений и неудач начального этапа. Был ликвидирован институт военных комиссаров, во многом заново сформирован офицерский корпус. Ценой огромных жертв (приказ № 227 И. Сталина), на берегах Волги противник был остановлен. Народное хозяйство полностью переведено на военные рельсы. С конца 1942 г. СССР производил больше вооружения и боеприпасов, чем Германия и ее союзники. Этим закладывались материальные основы победы.

Коренной перелом в Великой Отечественной войне (ноябрь 1942 - конец 1943 гг.)

Измотав и обескровив противника в оборонительных сражениях 19 ноября 1942 г. тыс. советские войска перешли в контрнаступление, окружив под Сталинградом 22 дивизии (более 300 тыс. чел.). 2 февраля 1943 г. эта группировка была ликвидирована. К началу марта был освобожден Северный Кавказ, в январе 1943 г. прорвана блокада Ленинграда. Международное значение битвы под Сталинградом состоит в том, что она вызвала политический кризис в фашистской коалиции, показала Англии и США, что СССР может справиться с агрессией самостоятельно, а главное, положила начало коренному перелому в ходе войны.

К лету 1943 г. советско-германский фронт стабилизировался. Используя выгодную для себя конфигурацию фронта, немцы 5 июля 1943 г. перешли в наступление на Курской дуге с целью окружить и уничтожить советскую группировку войск и перехватить стратегическую инициативу. В ходе ожесточенных боев наступление противника было остановлено. 23 августа советские войска освободили Орел, Белгород, Харьков. Развернулись бои за Донбасс, шло освобождение левобережной Украины. Осенью Красная Армия форсировала Днепр, 6 ноября 1943 г. был освобожден Киев. 1943 г. был годом коренного перелома и в работе тыла. Была полностью одержана экономическая победа над Герма­нией. В 1943 г. было произведено 30 тыс. самолетов, 24 тыс. танков.

Война заставила пересмотреть политику в отношении к церкви. Оказалось, что без обращения к национальным святыням победить в войне также трудно, как и без оружия и боеприпасов. Многие к тому же, лишившись крова, родных и близких только в церкви и могли найти опору. Открывались отобранные ранее храмы, возвращались из лагерей осужденные священники. Верующие собрали несколько сот миллионов рублей на танковую колонну им. Дм. Донского и авиаэскадрилью им. А. Невского. Напротив того, Коминтерн, отчасти в угоду союзникам, был распущен 22 мая 1943 г.

Главным международным итогом 1943 г. было укрепление антигитлеровской коалиции. 28 ноября - 1 декабря проходила Тегеранская конференция - встреча «Большой тройки» (И. Сталин, Ф. Рузвельт, У. Черчилль), где была достигнута договоренность об открытии второго фронта в Западной Европе.