Участие России в I мировой войне (1914 - 1917 гг.)

Накануне войны Россия переживала экономический подъем. Росла добыча каменного угля, нефти, выплавка чугуна. Развивалась легкая промышленность. Темпы роста в России были одними из самых высоких в мире. Национальный доход увеличивался в среднем на 6%. Повышался уровень жизни населения. Однако страна еще заметно отставала от европейских государств по «душевым показателям».

В начале ХХ в. в мире сложилось два военных блока: «Антанта», ядром которого стали Англия, Франция и Россия; «Четверной союз, включавший Германию, Австро-Венгрию, Болгарию, Турцию. Главным вопросом был вопрос о переделе мира. Германия стремилась отнять часть колоний Англии и Франции, они, в свою очередь, хотели не допустить к этому Германию. Интересы России и Австро-Венгрии сталкивались на Балканах. У Турции Россия стремилась отнять проливы Босфор и Дарданеллы и Карскую область в Закавказье. Поводом к войне стало убийство в Сараево наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Австрийцы предъявили сербам ультиматум, а когда он был отвергнут, объявили 13 (28) июля 1914 г. войну. Россия начала всеобщую мобилизацию. Германия 19 июля (1 августа) 1914 г. объявила войну России. Война началась для нашей страны в неблагоприятных условиях. «Большая военная программа» модернизации армии была рассчитана на 1914 - 1917 г. Россия уступала Германии по многим позициям.

В начале войны основные силы немцев были брошены против Франции. Для помощи союзникам Россия организовала наступление в Восточной Пруссии, но оно закончилось разгромом 2-й армии генерала Самсонова. На юго-западном фронте битва в Галиции (август - сентябрь 1914 г.) завершилась крупной победой над австрийской армией. В марте 1915 г. русские овладели Перемышлем и взяли 100 тыс. пленных. Однако в мае 1915 г. Германия перенесла основные операции с Западного на Восточный фронт и положение России ухудшилось. Начался «снарядный голод», пали в боях многие кадровые офицеры. Началось, продолжавшееся до октября 1915 г. «великое отступление». Фронт стабилизировался на линии Рига - Черновцы. В начале сентября царь принял верховное командование на себя и прибыл в Ставку в Могилев. Под давлением союзников Россия предприняла новое наступление в июне 1916 г. «Брусиловский прорыв» (по имени командующего генерала А.А. Брусилова) поставил австрийскую армию на грань катастрофы, но был остановлен переброшенными сюда германскими войсками. К концу 1916 г. положение России было довольно стабильным. «Снарядный голод» был ликвидирован, армия не утратила боевого духа, союзники признали права России на Босфор и Дарданеллы. Но в тылу усиливалось брожение.

Прежде всего, сказывались последствия войны. Тяжелым бременем ложились на население военные расхода, возросла инфляция, росли цены на продукты, появились «хвосты» - очереди за хлебом, мясом и др. Падал авторитет царской власти, чему способствовали «министерская чехарда», рост влияния Г. Распутина. Политическое согласие 1914 г. сменилось конфронтацией. В августе 1915 г. 6 думских фракций образовали Прогрессивный блок. Его программа включала требования расширения земского и городского самоуправления, предоставление автономии Польше, амнистии по религиозным и политическим делам. Раздавались голоса о создании правительства, ответственного перед Думой. Все большее понимание в народе находили призывы большевиков о поражении своего правительства в войне. Распространялись слухи об измене в окружении императорского двора. Число бастующих перевалило за миллион. 1 декабря 1916 г. на заседании Думы лидер кадетов П.Н. Милюков подверг правительство резкой критике. Правые, пытаясь спасти честь монархии, убили Распутина. Почти в открытую заговорили «о перемене шофера», т.е. об отстранении Николая II от власти.