Правление Павла I (1796 - 1801 гг.)

Павел I вступил на престол в 42 года. Вопреки распространенному мнению он не был сумасшедшим. Его сложные взаимоотношения с матерью, неприязнь к нему фаворитов Екатерины II, вся его жизнь в окружении гатчинских «потешных солдат» сделали его нервным, возбудимым, импульсивным человеком. Он понимал, что слава и блеск двора его матушки всего лишь прекрасный фасад, за которым прячется империя, нуждающаяся в кардинальных преобразованиях. Но какие именно преобразования нужны России Павел не знал. Отсюда его метания из стороны в сторону, часто имевшие трагикомический характер (принятие звания гроссмейстера Мальтийского католического ордена, стремление навязать обществу средневековые рыцарские нравы и др.).

Одним из важных (и вполне оправданных) изменений Павла была реформа престолонаследия. Он восстановил старый принцип передачи власти от отца к старшему сыну, а при отсутствии сыновей - к следующему по старшинству брату. Павел отрицательно относился к дворянским вольностям, считал, что дворян следует вернуть на обязательную службу. С этой целью он ограничил действие «Жалованной грамоты». Одновременно император щедрой рукой раздавал дворянам: имения с крестьянами, полагая, что последним будет лучше жить за помещиками. Павел сделал робкую попытку уладить отношения господ и крестьян манифестом «о трехдневной барщине» 1797 г., где рекомендовал помещикам ограничить работы в поместье тремя днями. Ему удалось пресечь некоторые злоупотребления в армии. Была прекращена запись в полки младенцев и даже народившихся детей.

В области внешней политики Павел вначале продолжал линию матери, направленную на борьбу с революционной Францией. В 1798 г. оформилась новая коалиция России, Англии, Австрии и Турции. Русский флот адмирала Ф.Ф. Ушакова захватывает острова Ионического и Эгейского морей. Войска А.В. Суворова освободили Северную Италию и совершили знаменитый переход через Альпы. Союзники стали опасаться усиления России. Павел порвал с ними отношения, а после переворота, превратившего Наполеона Бонапарта в первого консула Франции, он пошел по пути сближения с ней.

Дворянство не любило Павла I за его стремление ограничить привилегии господствующего класса, заставить вернуться дворян на обязательную службу. В результате составленного при дворе заговора Павел I был убит в ходе переворота в ночь с 11 на 12 марта 1801 г.

Реформы и проекты государственных преобразований в начале XIX в. (i80i - i810 гг.)

Вступивший после смерти Павла I на престол его сын Александр I (1801 - I825 гг.) обещал царствовать «по уму и сердцу» Екатерины II, но сознавал также и необходимость реформ в соответствии с развивающимся капиталистическим укладом. Он отменил пожалование крепостных «душ» помещикам, в 1801 г. всем, кроме крепостных крестьян, было разрешено покупать земли. В 1803 г. вышел указ «о вольных хлебопашцах», разрешавший отпускать на волю крестьян с землей по договоренности с помещиком. Большого практического значения указ не имел, но это было первое реальное действие по освобождению, а не закрепощению крестьян. Личная свобода была предоставлена крестьянам Прибалтики.

В 1801 г. для подготовки государственных постановлений был образован «Непременный совет» из 12 чел., но вскоре о нем забыли. Большую роль в подготовке реформ сыграл «Негласный комитет» из молодых друзей царя. Вместо устаревших коллегий в 1802 г. были созданы министерства: иностранных дел, военно-сухопутных сил, морских сил, внутренних дел, финансов, юстиции, коммерции и народного просвещения. Восстанавливалась роль Сената как высшей судебной инстанции, усиливалась роль обер-прокурора Синода. Наиболее значительной была реформа просвещения. В 1802 - 1804 гг. все учебные заведения были разделены на 4 разряда: приходские школы, уездные училища, губернские гимназии, университеты. Страна делилась на учебные округа во главе с университетами. В дополнение к Московскому были открыты Дерптский - в 1802 г., Виленский - в 1803 г., Харьков­ский и Казанский - в 1804 г. Петербургский Педагогический институт (1804 г.) стал университетом в 1819 г. Создавались привилегированные учебные заведения - лицеи (Царскосельский лицей открыт в 1811 г.). В 1804 г. появился цензурный устав, весьма либеральный.

По поручению государя М.М. Сперанский подготовил программу коренных реформ государственного устройства. В основу был положен принцип разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную. Предусматривалось создание представительных органов снизу доверху во главе с Государственной думой и введение равенства всех сословий перед законом. В полном объеме планы М.М. Сперанского не могли быть реализованы как из-за отсутствия объективных условий (слабости городских сословий и неразвитости буржуазных отношений), так и из-за сопротивления консервативной части дворянства. Удалось лишь открыть (1 января 1810 г.) Государственный совет - совещательный орган, члены которого назначались императором. Недовольство дворян действиями М.М. Сперанского привели к его отставке и ссылке.