Московское княжество при Иване Калите и его преемниках

После смерти Юрия власть в Москве переходит к Ивану Данииловичу, прозванного Калитой (кошель с деньгами) (1325 - I341 гг.). Это был хитрый и расчетливый хозяин, умевший терпеливо дожидаться своего часа. В 1327 г. в Твери произошло антиордынское восстание, направленное против злоупотреблений баскака Чол-хана (Щелкана). Иван с помощью ордынских отрядов жестоко подавил сопротивление, а его воины основательно разграбили Тверское княжество. За верную службу хан Узбек передал ему ярлык на великое княжение Владимирское и назначил генеральным сборщиком налогов. Заручившись поддержкой Орды Иван Калита продолжил обустройство княжества. Он очистил его от воров и разбойников, охотно привечал переселенцев. Часть «выхода» Калита задерживал у себя. Это дало возможность прикупать новые территории. Некоторые города и волости он «примысливал», т.е. присоединял с помощью династических браков. Калита превратил Московское княжество в одно из самых богатых и, что немаловажно по тем временам, в одно из самых спокойных. Ордынские отряды не отваживались нападать на земли холопа великого хана. К концу его правления Московское княжество включало в себя земли с городами Переяславлем-Залесским, Можайском, Серпуховом, к которым добавились купленные города Галич, Белоозеро, Углич. Иван I сумел заложить основы могущества Москвы.

В своем завещании И. Калита наказывал детям жить в мире и согласии, во всем слушать старшего брата. Своим наследником Иван объявил сына Семена. Территория княжества, все нажитое имущество и даже сама Москва были поделены на три части (по числу сыновей). После смерти Ивана, хан утвердил великим князем Семена Ивановича (1341 - 1353 гг.). Он продолжал политику отца: стремился во всем услужить Орде и держал в повиновении других князей. Отсюда и его прозвище - Гордый. В 1353 г. сам великий князь и вся его семья стали жертвами «черной оспы», бушевавшей тогда по всей Европе. Наследовавший ему брат Иван Красный (1353 - 1359 гг.) особыми талантами, кроме страсти к чтению книг, не отличался, но бразды правления крепко держал в своих руках митрополит Алексий, и Москва последовательно укрепляла свое могущество.

Правление Дмитрия Донского (1359 - 1389 гг.). Куликовская битва, ее историческое значение

Князь Дмитрий принял престол в девятилетнем возрасте. Ярлык на великое княжение перехватил князь Суздальско-Нижегородский. В 1362 г. митрополит Алексий и московское боярство возвратили ярлык в Москву, воспользовавшись «великой замятней» в Орде. Постоянные междоусобицы выдвинули на роль фактического правителя «Золотой Орды» темника Мамая. Поскольку Мамай был узурпатором, Дмитрий получил уникальную возможность проведения самостоятельной политики. В 1378 г. русские войска разбили на р. Воже большой татарский отряд мурзы Бегича. Мамай, опираясь на племена Кавказа и материальную помощь генуэзских колоний Крыма, заключил союз против Дмитрия с литовским князем Ягайло и повел свои рати на Москву. Дмитрий, получив благословение игумена Троицкой обители Сергия Радонежского, выступил навстречу неприятелю. Под его знаменами шли и многие другие полки Владимиро-Суздальской земли. 8 сентября 1380 г. произошла битва на Куликовом поле в верховьях Дона. Сражение началось поединком богатырей: Пересвета и Челубея и закончилось победой московских войск. Исход битвы во многом был предопределен вступлением в бой засадного полка. Мамай бежал к своим друзьям - генуэзцам, где вскоре был убит. Дмитрий Донской мог праздновать победу.

Однако сама по себе победа еще не вела к ликвидации ордынского ига. Поздравив освободителя Орды от узурпатора, хан Тохтамыш потребовал от Дмитрия восстановления даннических отношений. В 1382 г. он вторгся в русские пределы и с помощью суздальских князей внезапно подошел к стенам Москвы. Его воинство обманным путем вошло в город и подвергло его страшному опустошению. Дмитрий вновь обязался выплачивать дань, но воины пролили кровь на Куликовом поле не напрасно. Это был первый шаг на пути обретения независимости. Москва встала на путь превращения из центра княжества, пусть и очень сильного, в политический центр русских земель. Перед смертью Дмитрий Донской передал великое княжение старшему сыну Василию I по завещанию как свою «вотчину» без всякого согласия хана. Это свидетельствовало о начале нового этапа отношений с Ордой. Об этом же говорит и возобновленная в годы правления Дмитрия чеканка монеты. Усиление великокняжеской власти при Д.Донском привело к ликвидации в 1374 г. должности тысяцкого и конфликту с православной церковью.