Введение

История – есть наука, включающая всю совокупность знаний о прошлом человечества. Это определяет ее комплексный интегральный характер. Она предстает перед нами, прежде всего как всемирная (всеобщая) история. В силу сложности и противоречивости исторического процесса, наличия бесконечно большого числа исторических фактов возникает необходимость в специализации историков либо по хронологическому (история Древнего мира, история Средних веков и т.д.), либо по территориальному (история Европы, история Востока), либо по смешанному (история доколумбовой Америки, новейшая история Европы и др.) признакам. История включает в себя все многообразие видов человеческой деятельности, поэтому необходима "отраслевая" специализация (экономическая, социальная, политическая история, история науки и техники, история культуры и др.). Первостепенное значение в жизни каждого народа имеет изучение собственной истории, поэтому всемирная история есть также и история отдельных стран.

Всякая наука возникает из потребностей человечества и должна способствовать решению практических задач. Иначе говоря, научное знание должно обладать определенным набором функций. Функциями истории являются: познавательная (дающая возможность составить адекватное представление об окружающем мире), воспитательная (формирование положительных или отрицательных установок в отношении тех или иных лиц, событий, процессов прошлого), функция социальной памяти (позволяющая этносу оставаться активно действующим субъектом исторического процесса, ибо утрата исторической памяти равносильна самоубийству народа) и прогностическая функция (основанная на преемственности развития). Для успешного выполнения этих функций необходимо наличие солидной базы данных и профессиональное владение методами исследования.

Наиболее распространенными методологическими подходами (подход – стержень методологии, определяющий стратегию и пути решения исследовательской задачи) являются формационный и цивилизационный. Сторонники формационного подхода акцентируют внимание на единстве человеческой истории, проявляющемся в последовательной смене пяти общественно-экономических формаций (марксизм) или в прохождении всем человечеством некоторых общих стадий - доиндустриальное или традиционное, индустриальное и постиндустриальное или информационное общество – в теории "модернизации". Представители цивилизационного подхода исходят из дискретности исторического процесса и существования в истории локальных цивилизаций, каждая из которых проходит определенные стадии развития, во многом аналогичные возрастам человека (рождение, становление, зрелось, старость, смерть). Среди факторов, влияющих на развитие цивилизации (культуры, этноса и др.), решающими являются: природно-географические, хозяйственные или способ ведения хозяйства и религиозно-конфессиональные. Последним обычно отводится первое место.

Отмеченные подходы - две стороны одной медали. Для выявления общих тенденций исторического развития определяющее значение имеет формационный поход, для определения роли и места той или иной культуры во всемирно-историческом процессе следует прибегнуть к услугам подхода цивилизационного.

Содержание подхода определяет использование совокупности исторических методов. Историко-генетический метод показывает этапы развития процесса или явления, историко-сравнительный метод способствует раскрытию сущности явлений, историко-типологический метод имеет своей целью выделение качественно-определенных классов явлений. В современных условиях все большее распространение получает историко-системный метод, базирующийся на том, что историческая реальность является совокупностью взаимосвязанных и взаимодействующих объектов. Кроме того, изучение истории предполагает использование историко-статистических, историко-демографических и т.п. методов, широкое использование компьютерных технологий.