17.9. Дополнительные эндокринные системы

Пинеальное тело (эпифнз). Эпифиз представляет собой вырост крыши третьего желудочка мозга. Он выполняет у животных множество функций. У филогенетически более древних видов эпифиз обладает светочувствительностью и опосредует влияние света на половые и циркадианные ритмы. У млекопитающих прямое воздействие света имеет, вероятно, второстепенное значение, но его нельзя не учитывать, так как фотоны могут, по-видимому, проникать в железу даже через кожу и череп. У млекопитающих эпифиз тоже участвует в регуляции циркадианных ритмов [37]. Свет воспринимается сетчаткой, и эта информация передается по нервным путям непосредственно в гипоталамус (ретиногипоталамический тракт). Из гипоталамуса сигналы передаются через цепь нейронов в шейный отдел симпатической нервной цепочки и переключаются на восходящие симпатические волокна, которые проходят через верхний шейный ганглий внутрь черепа и в конечном счете иннервируют эпифиз. Нейромедиатором в данном случае, как и во всех остальных структурах с симпатической иннервацией, служит норадреналин. Таким сложным путем клетки эпифиза получают информацию о ритмичном чередовании света и темноты. Наиболее важный продукт секреции эпифиза -мелатонин. Синтез и высвобождение мелатонина уменьшаются на свету и увеличиваются в темноте. Эти четко выраженные суточные колебания можно выявить при определении концентрации мелатонина в крови здоровых людей. У животных многие функции мелатонина связаны с размножением, но у человека существование такой связи пока не установлено.

Тимус. Этот расположенный за грудиной орган вырабатывает ряд пептидов. Считается, что эти пептиды участвуют в механизмах иммунологической защиты, но детально этот вопрос не изучен.

Почки. Выше уже отмечалось, что почки являются эндокринным органом, поскольку они секретируют ренин и (витамин D )-гормон. (с. 787 и 410). В главе, посвящен-

ной функциям крови (с. 424), рассматривается образование в почках эритропоэтина и его роль в эритропоэзе.

Тканевые гормоны. В начале настоящей главы отмечались трудности, связанные с разграничением между гормонами эндокринных желез и веществами, образующимися в разных тканях и обладающими гормоноподобным действием на соседние клетки той же ткани (с. 386). В эту группу веществ, обладающих паракринным действием, входят, как теперь считают, главным образом простагландины, простациклины и тромбоксаны. Они играют важную роль в различных функциях организма и усиливают или угнетают действие других гормонов. Более подробные сведения имеются в учебниках биохимии.

Можно не сомневаться, что кроме обсуждавшихся существует целый ряд других, еще не открытых гормонов. Судя по имеющимся данным, во многих органах, вероятно, существуют структуры, вырабатывающие гормоны. Так, например, недавно было установлено, что сердце является эндокринным органом, поскольку в нем образуется пептид, стимулирующий выведение натрия почками [16]. Этот пептид получил название предсердный натрийуретический фактор.