Ботанические и биологические особенности
Земляная относится к семейству астровых, это однолетнее клубненосное растение. Ее клубни благодаря высокому содержанию углеводов, хорошо зимует в почве и дают начало новым растениям, поэтому иногда ее относят к многолетним растениям. На глубине 10-15 см земляная груша формирует подземные стебли-столоны, на концах которых образуются клубни. Длина столонов колеблется от 5 до 40 см, и чем короче столоны, тем более компактно клубневое гнездо. Форма клубней округлая, грушевидная, удлиненная, вес их колеблется от 20 до 100 г и более. Окраска их белая, желтая, розовая и красно-фиолетовая - это зависит от сорта. Глазки на клубне располагаются в виде бугорков, что придает им угловатость. Клубни не имеют пробкового слоя, поэтому они плохо хранятся.
Размножается он, в основном, вегетативным способом — клубнями. Клубни начинают прорастать при температуре 4-6 С, однако при температуре 8-12°С всходы появляются через 12-16 дней. Всходы выдерживают заморозки до - 5-7 С, а клубни в почве зимой переносят морозы до 30-40°С. Клубни по химическому составу очень близки к картофелю, однако в группе БЭВ у них преобладает не крахмал, как у картофеля, а инсулин, отличающийся хорошей растворимостью в воде и легкой осахаримостью. Этим и определяется стойкость ее к низким температурам, когда инсулин под действием низких температур переходит в плодовый сахар, а клеточный сок содержит много переваримых углеводов защищая их от промерзания.
В одном гнезде земляной груши клубней может быть от 20 до 60 штук. Клубни массой 25-30 г дают растение высотой до 1 м., из клубней массой 40-50 г. растения в августе достигают высоты 150 см. Стебли этих растений более облиственны и имеют повышенное количество ветвей.
По отношению к плодородию почвы эта культура не прихотлива. Поэтому под ее плантации часто отводят земли непригодные для других культур: мало окультуренные почвы с каменистой подпочвой, склоны оврагов, занимая их на 8-15 лет этой культурой. Плохо растет на заболоченных и солончаковых землях, хорошо удается на легких супесчаных достаточно влажных черноземах. Объясняется это мощностью развития ее корневой системы, способной извлекать питательные вещества из глубоких подпочвенных горизонтов. Установлено, что корневая система земляной груши почти в десять раз превышает корневую систему картофеля.
Отличается сравнительно высокой засухоустойчивостью. Недостаток осадков в первой половине лета она легче переносит, чем картофель. Повышенные требования к влаге она предъявляет в период клубнеобразования, в конце августа начале сентября. Оптимальная влажность для земляной груши является 7—75% НВ.
Особенности агротехники
Способность земляной груши произрастать на одном месте 8-10 и более указывают на то, что размещать ее следует около фермы в прифермском севообороте на выводных полях или на запольных участках.
Обработка почвы такая же, как под картофель: осенью лущение и глубокая (25-30см) обработка, весной раннее боронование и культивация на глубину 8-12 см. До обработки следует вносить 40-60- т/га органических удобрений и (NРК) 60-90.
Посадку проводят весной. Способ посадки - широкорядный, с междурядьями 60-70 см, расстояние в рядке - 40-50 см. Для посадки используют клубни массой 40-50 г., на 1 га должно быть не менее 2—25 тыс. растений, это примерно 10-12 ц/га. Глубина посадки на тяжелых почвах 6-8 см., на легких — 8-10 см. Посадку проводят картофелесажалкой, а также под плуг. Средние и крупные клубни (при необходимости) перед посадкой весной можно резать. Разрезать их следует в день посадки, осторожно, не повреждая почек. При осенней посадке резать клубни не следует, так как они часто загнивают.
Уход - довсходовое и послевсходовое боронование, междурядные обработки (при необходимости) и окучивание. На плантациях 2-го и 3-го года весной проводят рыхление или перепашку почвы, сбор клубней или выпас свиней.
При ранней уборке клубней урожай резко снижается, поэтому для получения высокого урожая клубней уборку их следует проводить только после полного отмирания надземной части.
Надземную зеленую массу земляной груши скашивают на высоте 25-30 см до наступления заморозков. Это способствует задержанию снега и лучшей перезимовки клубней. При скашивании зеленной массы на высоте 5-10 см клубни часто вымерзают. Следует отметить, что надземная хорошо облиственная масса остается зеленой весь сентябрь и даже октябрь, она не боится заморозков, в результате дает сырье для силоса или сенажа в осенний период. Установлено, что земляная груша может давать хорошую отаву, особенно при достаточном увлажнении. Первое скашивание проводят в июле, второе в - октябре; при скашивании в июле отрастать она начинает через 6-10 дней. Убирают ее, как правило, силосными комбайнами.
Сорта с красноватыми клубнями, как правило, характеризуется большим содержанием белков. Для технических целей (спирт, сахар) следует возделывать белые сорта и гибриды (белая улучшенная и Киевская белая).
Хранят в траншеях или буртах, пересыпанные песком или землей: слой клубней - 15-20 см., слой песка - 8-10 см., бурт высотой - 150-170 см., шириной - 2-3 м. Благоприятная температура хранения 0-1°С.